Стратегические операции люфтваффе

Вскоре показались спасительные прибрежные отмели, и «Серп и Молот» выбросился на мель невдалеке от пылающего остова «Ивана Папанина». Пассажиры стали переправляться на берег на уцелевших шлюпках, катере и самодельных плотах из бочек. Однако около 13:30 эту картину нарушил вой немецких самолетов. На этот раз их пилоты были на редкость точными, всадив в судно сразу три фугасные бомбы. В небо взметнулись большие столбы огня, и вслед за этим «Серп и Молот» охватил огромный пожар, уничтоживший плавмастерскую, а вместе с ней и весь запас цветного металла, вывезенный из Таллина. Еще одна бомба попала в охваченный огнем остов «Ивана Папанина». Ударной волной его сорвало с мели, отнесло на открытую воду, где судно уже окончательно затонуло.

Авиаудары по конвою продолжались до позднего вечера. Германской авиации удалось потопить 22 судна общим тоннажем около 40 000 брт. В течение 29 августа бомбардировщики выполнили 137 самолето-вылетов, истребители-бомбардировщики Bf-110 – 16 самолетовылетов и самолеты-разведчики – три. При этом немецкие потери в ходе атак советского флота оказались минимальными. Обратно на свой аэродром не вернулся один Ju-88A W.Nr. 2505 из KGr.806. При этом «Юнкере», по всей видимости, совершил аварийную посадку на воду, после чего три выживших члена экипажа были подобраны спасательными самолетами. Еще один Не-111Н-5 W.Nr. 3521 из 1-й эскадрильи KG4 «Генерал Вефер» получили повреждения от огня зенитной артиллерии совершил вынужденную посадку на брюхо на аэродроме Коровье Село.

31 августа авиационное командование «Остзее» сообщило, что подчиненные ему самолеты с начала войны выполнили над Балтийским морем 1775 боевых вылетов, в ходе которых потопили пять эсминцев, один миноносец, один сторожевой корабль, два торпедных катера, одно вспомогательное судно, а также торговые суда общим тоннажем 66 ООО брт. Еще 34 военных корабля и транспортных судна были повреждены. Эти данные в отношении боевых кораблей Балтфлота выглядят несколько преувеличенными. Так, к примеру, авиация потопила лишь три эсминца, а не пять. Что же касается торговых судов, то заявленные данные являлись более или менее объективными, если учесть, что только во время так называемого Таллинского перехода люфтваффе перетопили судов примерно на 40 ООО брт.

При этом суммарные потери авиагрупп, в том числе временно придававшихся из других соединений, составили всего десять самолетов всех типов: семь Ju-88 и по одному Ar-95, Ar-196 и Bv-138. Еще три машины были повреждены, но смогли вернуться на свои базы. Наибольший урон над водами Балтийского моря понесла специализированная авиагруппа KGr.806, безвозвратно потерявшая пять бомбардировщиков.

«Минирование заставит их стать на колени»

Помимо собственно авиаударов по кораблям и их базам еще одним эффективным средством в борьбе с флотом были авиационные мины. Их применение стало результатом работы небольшой группы энтузиастов из морской авиации. Без каких-либо указаний сверху они еще до начала войны разрабатывали новую тактику минных постановок с воздуха. В августе 1939 г. генерал Келер, командующий морской авиацией западной зоны, получил в свое оперативное распоряжение все силы морской авиации и занял должность ее командующего. После начала войны Келер начал просить разрешение на проведение операций по постановке с воздуха мин в британских портах и прибрежных водах. Командование кригсмарине дало свое согласие, после чего начались первые вылеты. Первые постановки осуществлялись гидросамолетами Не-59, которые по ночам минировали устье Темзы. По соглашению с флотом морская авиация также минировала прибрежные мелководья, не доступные для надводных кораблей: районы Клайда, Ферт-оф-Форта, Плимута, Ливерпуля и Белфаста[126].

В арсенал люфтваффе входили авиамины четырех типов. Самая маленькая – LMA – при общем весе в полтонны имела заряд взрывчатки в 300 кг. Мина LMB при общей массе 920 кг начинялась 680 кг взрывчатки. Они обе могли сбрасываться как на парашюте, так и без него, с малой высоты. В распоряжении люфтваффе также имелась донная мина LMF, которая могла устанавливаться на глубинах до 300 м. Мина ВМ-1000 была начинена 700 кг взрывчатки и могла оснащалась как электромагнитным, так и акустическим взрывателем. Первоначально британский флот нес большие потери от немецких мин. Причем тральщики оказались против них бесполезны. Дело было в новых электромагнитных взрывателях, о которых британцы понятия не имели, пока две мины не были захвачены на прибрежной отмели.

Вскоре об эффективности нового оружия стало известно самому фюреру, который впоследствии возлагал на него большие надежды.