Страсть в живописной технике

– Просто попробуй, – решила закрепить шаткую победу. – А вдруг есть вещи, о которых ты и не подозреваешь? Может, тебе захочется чего-то другого.

Он, наконец, кивнул и позволил увлечь его на улицу. Но сомнения меня не оставляли: а что, если Эрик, как и Крист, не видел себя отдельно от тех, к кому привязался? Может, киборги вообще не могли физически вести независимую жизнь и следовать своим желаниям? Может, это я приносила киборгам лишь несчастья?.. Или дело вообще не во мне?.. Скользила рассеянным взглядом по улицам Солар-Сити и думала о Кристе. Еще один киборг, с которым я не знала, что делать. Я так и не рассказала никому о том, что это он напал на автомобиль Райана. Дэйрану говорить об этом боялась: он и так не был в восторге от Криста и моей идеи его спасения, а теперь бы и вовсе мог обозлиться. Отцу – тоже. Эти их политические игры не давали мне твердой почвы для понимания обстановки. Надо будет все же стребовать доступ к секретным кухонным посиделкам на правах женщины главного их участника!

– Только не открытые руки!

Где-то я уже это слышала.

– Татуировку надо закрывать! – продолжал возмущаться Марио, скептически рассматривая мое отражение в зеркале.

А я так надеялась побыстрее закончить с этой частью нашей программы!

– Выбирай сам, и пошли отсюда! – закатила глаза, поглядывая на выход из бутика.

Дэйран остался на входе, и теперь, на правах телохранителя, сверлил меня пристальным и одновременно таким соблазнительным взглядом, что даже в условиях идеального климата торгового центра мне было постоянно жарко и хотелось пить. Эрик сидел в одном из кресел и невозмутимо рассматривал через прозрачную стену гуляющих по центру людей.

– Леа, – Марио дождался, пока я посмотрю ему в глаза и, набрав побольше воздуха, продолжил, – я все понимаю, но, раз ты у нас одна из первых леди…

– Ты давно плавала в море голышом, Леа? – вдруг послышался голос Дэйрана в клипсе. Я округлила глаза и приоткрыла рот от неожиданности. Кажется, никогда.

– Да! – воодушевился Марио, видя мой растерянный взгляд. – Поэтому статусу надо соответствовать! И вообще…

– Сегодня обещают жаркую ночь, – пробрался под кожу соблазнительный шепот, и я, схватив ближайшее из предложенных платьев, ринулась в примерочную.

– Прекрати, – прошептала, тяжело дыша, как только панель примерочной бесшумно отгородила меня от всех. – Ты меня слышишь?

– Слышу, – ответил Дэйран без намеков на покаяние.

Я повернулась к зеркалу и принялась стягивать с себя прежнее платье.

– Жаль, не можешь помочь, – улыбнулась дерзко отражению, – как застегивать это платье самой – понятия не имею.

– Леа! – послышался сдавленный рык в клипсе.

Это было безумие, но оно так неожиданно приятно било током по нервам и заставляло злорадно улыбаться: мы были вместе даже там, где это казалось невозможным. Ходили по тонкой грани, рискуя каждую секунду потерять равновесие и сорваться.

Собраться с мыслями стоило невероятных усилий, но я все же отмела вариант с платьем и выбрала себе черный короткий пиджак и брюки. Платье заставляло чувствовать меня слабой и зависимой, а от того мужчины, с которым мне предстояло стоять рядом, я бы не хотела зависеть никогда. И уж тем более чувствовать себя слабой рядом с ним.

Марио поморщился, но согласился. Настоял лишь на собственном выборе аксессуаров, что устроило меня полностью.

– Купи на вечер что-нибудь с капюшоном, – шепнул мне Дэйран в клипсу, – и солнечные очки.

– Для дома, – объяснила распорядителю, прихватывая в примерочную первую попавшуюся мастерку без рукавов. – Очки подберем?

Пока натягивала кофту перед зеркалом, у меня зазвонил смарт. Вытащила его из кармана рюкзака и тут же кинула на ближайшее кресло: звонил Райан.

– Леа, ответь ему, пожалуйста.

Я вздрогнула и обернулась. В дверях кабинки стоял Марио с несколькими вариантами очков и напряженно косился на жужжащий смарт.

– Ты не мог бы не соваться сюда?! – прорычала я.

– Ты же одета, – округлили он глаза, возмущенно всплеснув руками.

– … и в мои отношения с Райаном!

– Он отпустил тебя, – горячо возразил Марио. – И ему очень плохо. Если бы ты только видела…

– Выйди отсюда, – процедила сквозь зубы.

– Леа, пожалуйста…

– Отстань!

– Да что он в тебе нашел!!! – вспылил Марио и, развернувшись на каблуках, направился прочь, не скупясь на ругательства. Кажется, испанские. И знал же! Хотя, в последнее время изучение старых языков снова входило в моду.

– Позвони ему, – тон Дэйрана не оставил сомнений, чего ему стоил этот совет. – Чтобы не приехал лично.

Я шумно вздохнула и подхватила смарт.

– Леа, – услышала в трубке мрачный голос Райана. – Как ты?

– Лучше.

– Где ты сейчас?

– А ты не знаешь?

Последовала пауза, которую он явно использовал, чтобы перетерпеть неприязнь, пропитавшую мои слова.

– Мне есть, чем заняться, – прорычал наконец. – Не проще один раз ответить на звонок?!

Я болезненно сморщилась и прислонилась спиной к кабинке.

– В бутике с Марио. Он сказал, я обедаю с тобой завтра.

Общение с Райаном словно тянуло из меня силы. От хорошего настроения не осталось и следа.

– А потом?

Чем теплее становился его голос, тем больше меня продирал озноб.