Страсть в большом городе

— Изголодалась. — Трипп посмотрел на сестру. — Ты читаешь ей словарь перед сном?

Райан обнял Тессу за талию, и они оба рассмеялись.

— Во всем виновата наша мать, — начала оправдываться Тесс. — Ти услышала это слово в каком-то черно-белом кино, которое она смотрела с мамой перед тем, как они уехали на Кубу с родителями Ксавьера.

— Очевидно, — усмехнулся Трипп. Их мать, когда-то начинающая актриса, мечтавшая сниматься в ковбойских фильмах, вместо этого вышла замуж за одного из них. Трипп сжал плечо девочки. — Хорошо, Маленькая Изголодавшаяся Мисс, мы скоро будем ужинать. Так что лучше иди и помой руки.

Тиане не нужно было повторять дважды. Она помчалась к дамской комнате на первом этаже так быстро, как только могла.

— Мы не можем начать ужин без почетного гостя. — Тесса передала Дилана Райану. — Мне пойти проведать ее?

— Нет, проныра.

— Извините, что заставила вас ждать. Мне нужно было ответить на важный звонок. — Ди спустилась по лестнице. — Ты, должно быть, сестра Триппа, Тесса. Я Дионна Рид, подруга Арианы и Ксавьера. Рада наконец познакомиться с тобой. — Ди протянула руку в качестве приветствия.

— Я тоже рад, наконец, познакомиться с тобой. — Тесс проигнорировала протянутую руку Ди и заключила ее в объятия. — Мне кажется, я с тобой уже знакома. Трипп так много рассказывал мне о тебе.

— То же самое могу сказать и про тебя. — Ди казалась приятно удивленной нежным проявлением чувств со стороны сестры Триппа.

Тесса представила своего мужа и их детей Дионне. Они начали обсуждать свадьбу, некоторые городские магазинчики и закусочные, которые Ди успела посетить, при этом помогая Тесс накрыть на стол.

К тому времени, как они уселись за обеденный стол, Ди казалась более расслабленной, напряжение с ее плеч спало.

Триппу нравилось, что Дионна здесь. Она хорошо ладила с его семьей.

После ужина они сыграли в несколько игр, а закончили вечер сэндвичами из неаполитанского мороженого и домашнего печенья с шоколадной крошкой.

— Какой прекрасный выдался вечер. — Дионна встала со своего места после того, как они с Триппом ловко обыграли Тессу и Райана в настольной игре. — Но мне нужно отправить несколько электронных писем перед сном. Было очень приятно познакомиться с вашей прекрасной семьей, Тесс и Райан. Надеюсь с вами еще пересечься перед моим отъездом.

— И мы приятно провели время. — Тесса приподнялась с Диланом на руках и приобняла Ди. — И если мой брат не станет прятать тебя здесь, в доме… Он никогда не любил делиться… — добавила Тесс насмешливым шепотом. — Тогда мы обязательно снова увидимся перед твоим отъездом.

— С нетерпением жду этого. — Улыбка Ди была такой милой и искренней. Он тоже не мог не улыбнуться. — Трипп, не беспокойся о посуде. Я приберусь, как только разберусь с электронными письмами.

— Ну уж нет, — настаивала Тесс. — Ты гостья в нашем доме.

Ди помахала рукой и направилась вверх по лестнице.

— Мне нужно отвезти детей домой, искупать их и уложить спать. — Райан встал со своего места.

— Но я еще не хочу спать, папа. — Ти зевнула. — Я хочу помочь маме и дяде Триппу прибраться.

— В следующий раз, сладенькая моя. — Райан присел на корточки и поцеловал дочь в щеку. — Сегодня вечером мне нужна твоя помощь, чтобы искупать твоего младшего брата. Как ты считаешь, ты сможешь помочь своему старику?

— Да, папочка. — Тиана сонно улыбнулась отцу. Она поцеловала мать и Триппа на прощание.

Трипп и Тесса отнесли десертные тарелки на кухню, и Тесс принялась их ополаскивать.

Мужчина выдвинул полку посудомоечной машины и загрузил посуду, которую сестра передавала ему.

— Хорошо, Тесс. О чем ты хочешь поговорить?

— Вполне очевидно, о чем я хотела с тобой поговорить.

— Я взрослый мужчина, который даже счета оплачивает самостоятельно, — напомнил он ей. — Обсуждение излишне.

— Это правда, но разговора со мной тебе не избежать. Ты не должен мне ничего объяснять. Дело в том, что я забочусь о тебе и Ксавьере, и мне очень понравилась Дионна. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал. — Тесса продолжала ополаскивать посуду и передавать ему.

— Почему ты думаешь, что я причиню вред Ди? Ты моя сестра и должна знать меня лучше всех.

Тесса выключила воду и повернулась к нему лицом:

— Я знаю тебя, Трипп. Я понимаю, что ты намеренно никому не причинишь вреда. Но это вовсе не означает, что ты не ранишь. Признайся, братец, ты милый парень и ты с легкостью можешь расстаться с девушкой, но другой стороне может быть не так весело.

Трипп нахмурился.

— Мы говорим о ком-то конкретном?

— Это не имеет значения. — Голос Тессы был полон грусти. — Суть в том, что, если ты не хочешь причинить кому-то боль, это вовсе не означает, что никто не пострадает. И в этом случае очень многое поставлено на карту. Разве не поэтому Ксавьер просил тебя…

— Он звонил тебе по этому поводу?

— Ты перестал отвечать на его звонки.

«Туше», — подумал Трипп.

— Хорошо, мне не стоило так себя вести, — признался он.

— И тебе не следовало давать ему обещание, которое ты не собирался сдерживать, — упрекнула его Тесс.