Страсть с чистого листа

— Ты прав, их у меня нет.

— Я скоро вернусь. Жди меня здесь. Единственное, что от тебя требуется, — это снять стринги.

Только в этот момент Элла поняла, что занималась любовью в трусиках.

Проснувшись следующим утром, Элла не удивилась, обнаружив, что лежит одна на огромной двуспальной кровати. На полу не было одежды Мики, из ванной не доносилось никаких звуков.

Потянувшись, она посмотрела на часы на прикроватном столике. Они показывали двадцать минут седьмого. В щель между задернутыми шторами было видно, что за окном идет дождь. Больше всего ей хотелось сейчас перевернуться на бок и продолжить спать, но им с Микой нужно было возвращаться в Йоханнесбург. Им сказали, что третий отель меньше двух предыдущих, и задерживаться в Кларенсе не было смысла.

Все еще обнаженная, Элла села в постели и, обхватив руками согнутые колени, уставилась на акварель на противоположной стене, изображающую горы.

Прошлой ночью она занималась любовью с Микой Леру, и это было…

Сказочно. Удивительно. Божественно. Невероятно.

Элла подозревала, что будет сравнивать с Микой всех своих будущих сексуальных партнеров, и сомневалась, что кто-то сможет его превзойти. Он был одновременно нежным и страстным, внимательным и требовательным. Благодаря ему она частично вернула утраченную уверенность в себе. Ей безумно льстило, что такой богатый, успешный и сексуальный мужчина, как Мика Леру, обратил на нее внимание. Впрочем, она видела, что за фасадом харизматичного, уверенного в себе бизнесмена прячется ранимый человек. Что он обладает более тонкой душевной организацией, чем думают остальные. В его прошлом случились вещи, которые наложили отпечаток на его дальнейшую жизнь, и он защищает свой внутренний мир от посторонних.

Но она не может себе позволить привязаться к этому мужчине. Если она проведет с ним еще пару ночей, подобных прошлой, она потеряет от него голову. Даже если бы она не собиралась покинуть страну, между ней и Микой Леру были бы невозможны продолжительные отношения. Элла читала в прессе, что он встречался с девушками не дольше нескольких месяцев, и не могла допустить, чтобы мужчина, который ей нравился, разочаровал ее. Он крупный бизнесмен, а она рядовая сотрудница. Да, их пути случайно пересеклись, но они разойдутся сразу, как только она поможет ему найти место для проведения свадьбы его сестры.

Она должна быть благоразумной. Ведь только она может защитить свое сердце. Если сама о себе не позаботится, никто другой этого не сделает.

Зная, что он не сможет сосредоточиться на работе, как бы ни старался, Мика решил сам вести автомобиль на обратном пути. До сих пор ни одной женщине не удавалось отвлечь его от работы.

Элла была первой его сотрудницей, с которой он занимался сексом. Первой женщиной, с которой он провел всю ночь. Он покинул ее номер только в шесть утра.

Раздавшийся раскат грома на мгновение заглушил радио. Через пару минут полил сильный дождь, и дворники автоматически заработали в самом быстром режиме. Видимость была ограниченной, и Мика сбавил скорость. Если дождь в ближайшее время не перестанет, путь домой будет долгим.

Бросив взгляд на Эллу, он обнаружил, что она просматривает на экране своего телефона фотографии серо-голубого здания.

Когда она пришла утром в столовую, вела себя с ним так, словно прошлой ночью между ними ничего не было. Мика одновременно расстроился и испытал облегчение. С одной стороны, он был рад, что Элла не начала вести себя как его девушка, с другой, — ему было жаль, что их чудесная близость закончилась.

Проведя ладонью по лицу, Мика сказал себе, что у них был только секс. Отличный секс и ничего больше.

— Что ты делаешь? — спросил он.

Она подняла на него глаза:

— Я все еще пытаюсь найти место для проведения свадьбы в Йоханнесбурге. Знаю, ты считаешь, что это бесполезно, но я уверена, что там что-то есть.

— Ты, конечно, можешь продолжать искать, но я уверен, что ты ничего там не найдешь. Анна де Палмер-Уайт…

— Лучшая в своей сфере, и у нее большие связи. И так далее и тому подобное, — пробурчала Элла, глядя на экран телефона. — У меня до сих пор не укладывается в голове, как она могла допустить, чтобы ее договоренность с «Гейблз» была отменена.

— Думаю, что винить ее в этом несправедливо, — сказал Мика.

— А я считаю, что виноваты все, кто имел хоть какое-то отношение к этому инциденту, — ответила Элла.

— Объясни, что ты имеешь в виду.

— На месте владельца или менеджера отеля сразу после того звонка я позвонила бы или даже поехала в офис Анны, чтобы узнать, что случилось. Они сами испортили репутацию отеля, и теперь к ним не обратится ни один организатор мероприятий.

— Значит, ты думаешь, что руководство «Гейблз» само испортило свою репутацию?

Элла отбросила назад свои прямые темные волосы. Сегодня на ней было синее платье в белый горошек с облегающим корсажем и расклешенной юбкой.

— Конечно, и оно будет жалеть, что сразу во всем не разобралось. И еще я не понимаю, почему Анна не кричала и не топала ногой перед стойкой менеджера, пока он не возобновил первоначальную бронь. По-моему, она была недостаточно настойчива.