Страсть рыцаря

Роксанна открыла дверь и выглянула в коридор. Из-под двери Памелы выбивалась полоска света. Осторожно переступая по холодным камням, Роксанна подошла к двери кузины и проскользнула внутрь.

– Роксанна! – воскликнула Памела, которая в этот момент пыталась развязать пояс своего платья.

– Как Питер?

– Спит. Боюсь, он плохо себя чувствует, но леди Люсинда и граф сумели вправить ему кости. Теперь он долго не сможет встать с постели.

Роксанна присела на краешек кровати. Памела стояла прямо перед ней.

– Почему ты не пошла к нему? Ведь он твой жених, и ты могла бы проявить к нему немного сочувствия, хоть он тебе и не нравится.

– Это не так, – перебила ее Роксанна. – Он мне симпатичен, глядя на него трудно поверить, что Рэйвен его родной брат. Ты же видела, как все засуетились вокруг Питера. Рэйвен вел себя так, словно это я столкнула его брата со стены! Не думаю, что родственникам было бы приятно видеть меня в его комнате.

– Питер был бы рад. Рокси, мне не верится, что тебя кто-то может обвинять в том, что произошло.

– Они не имеют права обвинять меня! – Памела тяжело вздохнула и села рядом с сестрой.

– Думаю, свадьбу отложат до тех пор, пока Питер на встанет на ноги.

– Не будет никакой свадьбы.

– Что? – Памела удивленно заморгала.

– Я не собираюсь выходить за лорда Питера. И не допущу, чтобы ты вышла за этого…

– Лорда Рэйвена? – Да.

– Но я обязательно выйду за него! Рокси, что ты такое говоришь?

– Он недавно приходил ко мне.

– Рэйвен? Но зачем?

– Я скажу тебе зачем. – Роксанна вскочила и принялась расхаживать взад-вперед по комнате. – Он не желает, чтобы я становилась женой его брата, и настаивает на этом. А если я попытаюсь ослушаться, он поклялся свернуть мне шею!

– Нет! – ахнула Памела. – Я, поговорю с ним. Он, должно быть, сильно переволновался из-за Питера. О, Рокси, ты бы его видела. Рэйвен помогал, когда Питеру накладывали лубки, и, могу поклясться, испытывал ту же боль, что и его брат. Казалось, он сам сломал ногу.

– Вот и хорошо, – мстительно произнесла Роксанна. – Я бы с удовольствием посмотрела, как он корчится от настоящей боли.

– Роксанна! Он же мой будущий муж. Ты не должна так отзываться о нем.

– Памела, – Роксанна остановилась и взяла сестру за руку, – дорогая, ты не можешь стать его женой. Рэйвен угрожал убить меня, если я подчинюсь приказу короля Генриха и выйду за его брата. Как ты будешь жить с человеком, который угрожал смертью твоей кузине?

– Но он не мог говорить серьезно! Просто он был очень расстроен.

– Нет, он был абсолютно серьезен. Святая Дева Мария! Памела, я думала, что он убьет меня прямо там, в моей спальне! Он очень злой и жестокий человек.

– Ты боишься его? – с сомнением спросила Памела.

– Да. – Роксанна тихо вздохнула. – Боюсь. И этот страх исходит из глубины моего сердца. Мне нужно убраться отсюда, пока он не заманил меня в какую-нибудь ловушку. И тебе следует поехать со мной.

Памела с сомнением посмотрела на Роксанну.

– Неужели… неужели он сможет? Лорд Питер кажется мне таким добрым.

– Да, Питер действительно добрый человек, но только не его брат-близнец. Они словно две противоположности. Насколько Питер хорош, настолько злобен и жесток Рэйвен.

Прошло несколько минут, в течение которых Памела обдумывала слова своей сестры. Она подняла голову и посмотрела ей прямо в глаза.

– Рокси, ты ошибаешься. Посмотри на леди Люсинду, лорда Йена и их сыновей. А ты помнишь лорда Люсьена? Он думал только о своей жене и их будущем ребенке. Среди таких людей, в такой семье не мог родиться злой и жестокий человек. Лорд Рэйвен, должно быть, на время потерял рассудок из-за того, что произошло с его братом.

– Не будь так глупа! Лорд Питер сказал мне, что отцом его и Рэйвена был плохой, безнравственный человек. Разве он стал бы придумывать? Может быть, лорд Рэйвен – копия своего отца.

– Нет, нет! – Памела в ужасе отшатнулась. – Не могу поверить твоим словам. Возможно, лорд Рэйвен не такой, как Питер, но он не может быть злым.

– Почему ты не хочешь замечать очевидного? – Роксанна схватила свою кузину за плечо и сильно тряхнула. – Если ты станешь женой Рэйвена, то он в лучшем случае просто не будет замечать тебя, а в худшем причинит тебе боль.

– Я не запятнаю доброго имени своего отца, отказавшись выполнить приказ короля Генриха.

– Дура! – Роксанна оттолкнула от себя Памелу и отвернулась от нее. – Выходи за него и умирай молодой, если тебе так хочется. Но помни, что я предупреждала тебя. – Она решительными шагами направилась к двери, но потом обернулась: – Памела, ты можешь остаться и принести себя в жертву, а я имею право спасать свою жизнь. Я убегу сегодня, до рассвета. Надеюсь, ты никому не расскажешь.

– Никому, – тихо пообещала Памела. – Но Питер…

– Позаботься о нем сама. Объясни ему, что мне очень жаль, что все так произошло.

Роксанна открыла дверь. Памела подбежала к ней и обняла за плечи.

– Рокси, а ты знаешь, как добраться отсюда до Биттеншира?

– Знаю, – улыбнулась та. – Питер был так добр, что показал мне дорогу на Кембрию.

Сестры некоторое время смотрели друг на друга, словно прощаясь навсегда.