Страсть под чужим именем

Соня ненавидела повесть Александра Грина «Алые паруса». Ненавидела с детства! Но за свою жизнь она прослушала ее от начала и до конца, наверное, сотню раз. А все потому, что «Алые паруса» были любимым литературным произведением Вероники. Каждый вечер перед сном она просила деда почитать ей именно эту «сказку». А если Соня протестовала, желая послушать «Волшебника Изумрудного города» или «Золотой ключик», устраивала истерику. И дед, чьей любимицей была Вероника, грозил ее сестре пальцем и поспешно начинал читать историю про Ассоль…

Даже когда Вероника уже прекрасно освоила грамоту, дед все равно вечерами садился у ее постели, водружал на нос очки, открывал потрепанный сборник произведений Грина и читал. Соне приходилось накрываться с головой одеялом, чтобы спокойно заснуть. Ну не могла она в сотый раз слушать одно и то же! В отличие от сестры, она относилась к этой истории равнодушно. И уж конечно, не мечтала о том дне, когда к их городку, стоящему на Волге и имеющему порт, причалит корабль с алыми парусами, с палубы которого сойдет красавец мужчина, предназначенный ей судьбой. Соня уже в юном возрасте была реалисткой.

А вот Вероника вечно витала в облаках. Поэтому не сомневалась в том, что когда-нибудь она, как книжная Ассоль, дождется счастья, не приложив к этому ни капли усилий. Хватит только ее веры в чудо! И красоты…

О да, Вероника росла очень хорошенькой. Темноволосой, синеглазой куколкой с безупречно чистой, без родинок, веснушек, кожей. У нее было нежное личико, тонкая шейка, изящная фигурка и ножка Золушки. А вот Соня с детства отличалась большой лапищей. И высоким ростом. И волосы были не такие темные, как у Вероники. И глаза не синие, а серо-голубые. В общем, сестры оказались не очень похожи, хотя родились с разницей в десять минут.

Родители их работали геологами и редко бывали дома. Девочек растил дед, мамин папа. Чистокровный хохол, отставной военный, добряк и любитель выпить. Звали его Василием Григорьевичем. За любовь к спиртному ему вечно доставалось от жены, но она умерла, когда Соне с Вероникой едва исполнилось три. Они плохо ее помнили, а вот дед не забывал. И, даже овдовев, не выпивал дома, а когда возвращался от друзей или из пивнушки, жевал лаврушку. Внучки, почуяв характерный запах, тут же забирались деду на руки и заставляли его таскать себя по комнате. Соня не наглела и только на руки забиралась, а Вероника обожала ездить на Василии Григорьевиче верхом. Под хмельком он был добрее обычного.

Надо сказать, что, став опекуном девочек, он редко позволял себе напиваться. Если только родители были дома и дед знал, что внучки под присмотром. Когда же те находились в экспедиции, Василий Григорьевич ограничивался парой кружек пива или стаканом водки. Ведь дочь ему доверила своих девочек, а значит, он должен держать себя в руках. Он не знал, как Соня с Викой любят его пьяненького и как ждут деда из пивной (в его отсутствие с ними сидела соседская девочка, мечтающая стать учительницей), чтобы «объездить» его или нарядить бабушкой. Когда Василий Григорьевич был трезвым, он не позволял внучкам над собой измываться, а если они сильно шалили – прикрикивал. Даже на свою любимицу Веронику. Та тут же надувала губы или начинала хныкать, и дед ее жалел. А Соня, понимая, что им досталось за дело, уходила в детскую и тихонько там играла.

В школу девочки пошли в шесть лет. День рождения у них был в октябре, и на семейном совете решили отдать учиться сестер на год раньше. А все из-за Сони. Девочка уже прекрасно читала и считала, и в детском саду ей делать было нечего. Ника от сестры отставала, но разве можно их разлучать? Родители решили, что девочки пойдут в один класс. А если у Веронички что-то не будет получаться, Сонечка ей поможет.

И Сонечка только и делала все годы, что помогала Вероничке!

Давала скатать домашние задания, писала за нее сочинения, решала контрольные. Но делала она это не потому, что ее обязали. Соня очень любила сестру и помогала ей от всей души. Они были очень разными и частенько ссорились, но все же не могли друг без друга. Разругавшись днем, весь вечер не разговаривали. Ника жалась к деду, Соня страдала в гордом одиночестве. Ложась спать, отворачивались друг от друга к стене. Но ночью обеим снились почти одинаковые сны. А утром они уже не могли не разговаривать.

Когда девочкам исполнилось одиннадцать, погибли их родители. Попали в автомобильную аварию, когда возвращались домой. Умерли на месте.

У сестер не осталось никого, кроме деда и друг друга.

Вероника росла кокетливой воображалой. Считала себя неотразимой и не сомневалась в том, что все мальчишки в школе сходят по ней с ума. Когда узнавала, что это не совсем так и кто-то из одноклассников влюблен в другую девочку, страшно расстраивалась. Могла и всплакнуть.