Страсть по объявлению

Виктор открыл было рот, но потом покачал головой:

— Нет никакого смысла говорить об этом сейчас. Вы выпили в первый раз за пять лет, и мне придется все повторять вечером, когда вы проснетесь.

Элви хотела запротестовать, но он успокоил ее.

— Я все расскажу вам, когда вы встанете.

Увидев, что она согласна, он неопределенно улыбнулся и добавил:

— Кстати, мне, наверное, нужно отправить вас в постель.

Виктор встал и направился к двери. Элви покорно последовала за ним, невольно глядя ему в спину. Она заставила себя опустить глаза, когда, поднявшись на одну лестничную ступеньку, он обернулся к ней.

— Прежде чем я уйду, мне нужно задать вам один вопрос.

— Да? — Ей стало любопытно.

— Кто ваш наставник?

Элви нахмурилась.

— Не понимаю вопроса. — Она была в замешательстве. — И вы, и Алессандро употребляете это слово, а я не представляю, что оно означает.

— Это тот, кто создал вас, — пояснил он. — Тот самый, кто превратил вас в бессмертную.

— О... — Элви слегка улыбнулась. У нее было чувство, будто ей уже приходилось слышать эту фразу. Вероятно, тогда, когда они вместе с Мейбл принялись искать других вампиров сразу после возвращения из Мексики, но она как-то выскочила у нее из памяти.

Увидев, что Виктор дожидается ответа, она покачала головой:

— У меня не было наставника.

Виктор недоверчиво смотрел на нее.

— Наставник всегда есть. Если только... — Он помолчал и неуверенно спросил: — Вы ведь не родились бессмертной?

Сама идея показалась Элви смешной.

— Ну конечно, нет. Пять лет назад я была седая как лунь и вся в морщинах, — заверила она его. — И думать не думала ни о каком наставнике.

— Но он должен быть, — настаивал Виктор.

Элви всмотрелась в светлеющее предрассветное небо у него за спиной и тут же мысленно вернулась в то время, когда случилась ее смерть. Она старалась выкинуть из памяти все, что было связано с этим зыбким кошмаром. Ей отчетливо вспоминалось лишь, как она в полубессознательном состоянии чуть ли не загрызла Мейбл до смерти.

— Мы с Мейбл отправились в Мексику, — наконец заговорила она. — Там с нами произошел несчастный случай. Мы попали в автокатастрофу. Через несколько дней я очнулась уже вот такой. — Элви принужденно улыбнулась и поежилась, почувствовав на себе его непонимающий взгляд. — Наверное, меня можно назвать случайным вампиром.

Все так же улыбаясь вымученной улыбкой, она пожелала ему спокойной ночи и закрыла дверь, не дожидаясь, что он ей скажет. Элви не любила вспоминать то время, а еще меньше ей нравилось говорить о нем.

Щелкнув замком, она повернулась и пошла в спальню. Увидев там ожидавший ее гроб, скорчила ему гримасу. Немного болела голова. В животе чувствовалась непривычная тяжесть. Но в первый раз за эти годы у нее было легко на душе. Благодаря вину, наверное. А в окружении таких же, как она, Элви перестала воспринимать себя диковинкой природы. Правда, лезть спать в эту чертову штуку все равно придется.

Тихо выругавшись, Элви отвернулась от черного деревянного ящика и отправилась в ванную. Хотелось принять душ перед сном, но нужно было торопиться. До рассвета оставалось не так много времени. Элви не хотелось рисковать и оказаться при свете наступающего дня вне укрытия, которое давал гроб. Солнечный свет пагубно сказывался на вампирах — факт широко известный. Сегодня ей не хотелось убеждаться в непреложности этого факта, но завтра она обязательно узнает у Виктора, что ей еще можно себе позволить и чего нельзя.

Сморщившись, Элви старательно смывала мыло с лица. Она вдруг сообразила, что можно задать любой из интересующих ее вопросов каждому из мужчин, находившихся с ней сейчас под одной крышей, потому что все они знали ответы. Она просто автоматически решила расспросить обо всем Виктора. Пока было не понятно, означает ли это какую-то близость с ним, которой не было в отношениях с другими, или то, что она отдавала ему предпочтение. Элви подумала и решила, что тут и то и другое вместе. Этого было достаточно, чтобы ей сразу расхотелось спрашивать его о чем бы то ни было. Элви стало грустно оттого, что прошло пять лет, как она превратилась в вампира, но все равно оставалась такой же чудовищно невежественной. Нет, она должна вызнать все, и если придется расспрашивать кого-то, то это должен быть Виктор.

Сначала надо разузнать у него все, что имеет отношение к гробу, а потом насчет возможностей проникать в сознание других. Разговор, который вели между собой Алессандро и Харпер, возбудил в ней откровенное любопытство. Может ли она читать мысли и манипулировать другими, как Эдвард, по мнению Алессандро, поступаете Мейбл?

Подруга настаивала, чтобы Элви пыталась считывать мысли других, когда стало понятно, что ее обращение произошло. В конце концов, Дракула занимался такими же штуками. Элви это не удалось, и она решила, что такое под силу только королю вампиров. Но если Эдвард учудил такое, значит, она просто недостаточно усидчива?