Страсть – не оправдание

– Пошел ты, Драгов, – процедила я.

Тот зловеще расхохотался, а через мгновение сжал свои пальцы вокруг моей шеи. Точно, как совсем недавно делал с Мануэлем. Только со мной Дан еще и заигрывал. Он склонился к самым губам и прошептал:

– Сегодня я узнаю, подойдет ли твоя кровь. Если так окажется, что именно ты станешь моей Невестой, мне доставит огромное удовольствие ломать тебя. Я уничтожу все, что тебе дорого, Делия. В твоей жизни не останется никого, кроме меня. Ты будешь боготворить своего хозяина и бояться.

Его слова пугали, но в то же время я уцепилась за них, как за спасательный круг.

– Разве я смогу стать твоей Невестой, Данэйл? Ты же знаешь, мое сердце уже забилось для Беса.

Я знала, как сильно злится вампир при упоминании этого имени. Это наверняка очень интересная история. Но сейчас мне нужно было узнать больше о таинственном ритуале. Я надеялась, что провокация сработает.

– Ох, как много ты еще не знаешь. Мы же не какие-то примитивные оборотни. Те сдыхают от тоски, если гибнет их пара. Вампиры же после смерти своих суженых находят новых. Мы бессмертны. Мы всемогущи.

Он отпустил меня и посмотрел с превосходством.

– Я убью Беса. А после этого привяжу себя к тебе. Связь станет полноценной, ведь ты и так уже связана со мной кровью. Я твой Родитель.

– И после этого, – я сглотнула, пытаясь прогнать поступающую дурноту, – ты сможешь зачать ребенка?

Ответом послужила его самодовольная улыбка. А я решила рискнуть еще больше.

– А что, если я не захочу от тебя ребенка? Что, если я… убью его?

В глазах напротив мелькнул опасный огонек, от которого по спине пробежался холодок.

“Кто здесь заказывал мурашки?”

– Не думаю, что ты успеешь хотя бы взглянуть на него. Я самолично уничтожу тебя.

– З-зачем?

– Ты нечистокровная. Позор для древнего рода Драговых. Но что поделать… Так было предсказано звездами. Мануэль привел нас к тебе. Он видел девушку, которая станет моей Невестой. Видел, что она родит мне сына. Вампира, которому суждено изменить мир.

Мануэль привел их ко мне? Мерзкий подлец. Никому нельзя верить.

Я демонстративно фыркнула, хоть и была напряжена, словно струна.

– И ты веришь ему? А что, если он ошибся? Что, если я не та девушка? А ребенок? Откуда ему знать, что он станет каким-то особенным, а не самым обычным грязнокровкой? Очередным позорищем древнего рода?

– Это было предсказано тысячи лет назад. Еще до появления Мануэля. Он лишь направляющий. В роду Драговых родится ребенок с душой дракона. Он восстанет из пепла и…

Дан запнулся на полуслове и устало вздохнул.

– Это все так не важно. И совершенно не поможет тебе избежать запланированной участи. Мы ведь даже не знаем, подойдет ли мне твоя кровь.

В это мгновение дверь распахнулась, и на пороге показался мрачный колдун.

– Тебя не учили стучать? – раздраженно бросил Дан.

– Пора, – произнес Мануэль, проигнорировав вампира.

– Идем, Делия, – зазывающе протянул Драгов и потащил меня к выходу. – Пора определить твою судьбу.

Они вывели меня во двор. На улице стояла глубокая ночь, было ветрено, и где-то вдали прозвучал раскат грома. На заднем дворе огромного особняка Драговых собрались участники ритуала. Шестеро мужчин и две женщины стояли полукругом, и все как один пялились на меня. Они казались мрачными, бледными, одетыми в черные одежды. У некоторых были жуткие красные глаза. И я точно знала, что это значило – они испивали до смерти. Из общей массы двое выделялись своими длинными белоснежными волосами – Яна и Никола. Брат с сестрой были очень похожи и напоминали спустившихся с небес ангелов. Вот только характером один из них точно не удался. А вот с Яной я не имела возможности пообщаться. Но она смотрела на меня странным преданным взглядом, который располагал к доверию.

Рядом с ней стоял мужчина в черном костюме. Из всех собравшихся он выглядел самым старшим и самым солидным. “Вазил”, – догадалась я. Тот самый вампир, возомнивший себя королем. Тот, чью древнюю голову посетила невероятная идея, что весь его род происходит от настоящего дракона. И теперь я (или та несчастная, чья кровь подойдет Данэйлу) должна родить ребенка, в которого якобы вселится душа дракона. Абсурд!

– А вот и наша Делия, – произнес он, раскрывая руки.

Стоявший рядом брюнет с жесткими чертами лица насмешливо фыркнул. О, это, должно быть, его младший сын – брат Данэйла. Кажется, Гвоздь говорил, что его зовут Кристоф. Кто остальные – я понятия не имела. Но раз они здесь, значит, Вазил им доверяет. Я обвела взглядом всех, запоминая лица приближенных к вампирскому королю.

– Поклонись, – произнес Дан и, грубо схватив меня за шею, заставил склонить голову перед своим отцом.

Я же изо всех сил пыталась скрыть выражения неприязни на своем лице.

– Пожалуй, время начинать ритуал, – философски подметил Вазил. – Скоро начнется дождь, а я не хочу вымазать грязью новые туфли.

Он блеснул клыкастой улыбкой и кивнул себе за спину. Все обернулись, а Мануэль подтолкнул меня вперед.

Там стоял настоящий котелок на огне. В нем закипала вода, и сильно несло пряностями. Я даже сморщила нос от резкого запаха.