Страсть – не оправдание

– Ты заставила меня хотеть тебя больше всего на свете. Я не мог думать ни о чем другом. Я возвращался не домой, я возвращался к тебе. Мне нужно было ощущать твой вкус, вдыхать твой запах. Сделать все, чтобы доставить тебе удовольствие. Даже отдать свою кровь.

Я молча слушала, уставившись на него таким же неосознанным взглядом. Мне не нравились его мысли. Они уводили Беса в плохую сторону. Темную.

– Ты стала для меня важнее братства. Братьев. Так нельзя.

Внутри я кричала, что не виновата, но вслух не выдала ни звука.

– Неправильно. Я должен быть с ними, а не с тобой. Это моя миссия. Моя судьба.

Он медленно вытащил из-за пояса нож и начал рассматривать лезвие.

Я всхлипнула и сжала пальцами простынь. На смену боли и отчаянию пришла злость. Как он смеет так говорить?

– Хочешь убить меня, Бес? – дрожащим голосом произнесла я. – Верно. Ведь так исчезнут все твои проблемы. Жаль только, что Юлу моей смертью не вернуть. Жаль, что это он погиб, а не я. Но это можно исправить. И все остальное станет таким, как прежде. До моего появления. Ни капли сожаления, охотник.

Я всхлипнула и заорала на всю:

– Ведь у тебя каменное сердце.

Он медленно поднял на меня взгляд и нахмурился, будто впервые увидел.

Я понадеялась, что сейчас он придет в себя, но Бес напугал меня еще больше. Расплывшись в жесткой насмешливой улыбке, он протянул:

– Ты делаешь это снова. Заставляешь испытывать жалость.

Я вздрогнула и закрыла рот рукой, когда он проколол ножом себе кожу под глазом.

– Я не умею плакать, – произнес он и сделал надрез с другой стороны. – Но для тебя сделаю все, ведьма. Тебе так нравится?

По его щекам потекли тонкие струйки крови.

– Ты ведь любишь кровь.

– Ты сумасшедший, – процедила я. Повисшее между нами напряжение можно было разрезать его ножом.

– Если и так, то только по твоей вине.

Он резко встал, а я инстинктивно сжалась.

Бес, заметив это, бросил на меня брезгливый взгляд и удалился из комнаты. Он ушел, оставив во мне полное опустошение. Огромную дыру в сердце.

Гвоздь нашел меня сжавшуюся в комочек под кроватью. Я не рыдала больше, лишь тихо всхлипывала.

Я не стала сопротивляться, когда он понес меня в ванную и умыл ледяной водой.

– Соберись, малыш, – встряхнул меня друг. – Не знаю, что между вами произошло, но так не может больше продолжаться, Делия. Вы оба сходите с ума. А я не хочу потерять ни одного из вас.

Я посмотрела на Гвоздя и почему-то разозлилась.

– Это не моя вина. Не моя! Я не выбирала себе такую жизнь. Я не выбирала Беса.

– Знаю, – уже спокойнее ответил тот.

– Он назвал меня ведьмой, – распылялась я. – Это твой друг спятил, а не я. Он…

Я нахмурилась, задумавшись над фразой Беса. Он считает меня ведьмой? А что, если он прав? Что, если я вправду родственница Мануэля?

Будто прочитав мои мысли, Гвоздь напомнил о колдуне.

– Слушай, я знаю, что на тебя многое свалилось, но мне нужно как можно быстрее узнать, кто этот колдун и что из себя представляет.

Он вздохнул и потер лицо.

– Парни вернулись с дневной охоты. Они узнали, что тот дом принадлежит клану вампиров. Записан на племянницу Вазила – Яну. Усадьба оказалась пустой. Ни мебели, ни чьего-либо присутствия. Все покрыто пылью, там никто не живет. Но на этом они и не думают останавливаться. Бес злой, как сам черт. На рассвете он собирается навестить Драговых.

– Что? – возмутилась я. – Да он спятил! Останови его. Нет, вы крутые парни и все такое, но и древние вампиры не пальцем деланые. Это плохо кончится. У меня жуткое предчувствие.

Гвоздь выдохнул.

– Мы команда, Дел. Мы истребляли вампирские стаи и ликанские кланы и раньше. Мы, словно инквизиторы, вылавливали и уничтожали ведьм, колдунов, которые собирались в тайные общины с целью поработить мир. Мы созданы защищать человечество и уничтожать нечисть. Все эти ночные охоты чепуха, легкая разминка, чтобы не терять сноровку перед настоящей схваткой, – он смолк на минуту и добавил: – Но я с тобой согласен. Твоя тревога не беспочвенна, у вампиров очень развита интуиция. Это не те Драговы, которые жили здесь пятьдесят лет назад. Они долгие годы сдерживали свою жажду. Сидели на диете, так сказать. Их стало больше.

Он вздохнул и начал нервно расхаживать по ванной.

– Я знаю Яну. Наблюдал за ней. Она и ее брат Никола держатся обособленно от их дяди. Ходят слухи, что Вазил убил свою сестру – их мать, когда те были совсем детьми. Король оставил племянников и воспитал их вместе со своими сыновьями – Данэйлом и Кристофом. Все они, так сказать, элита своего рода. Остальные – пушечное мясо. Вазил пошлет своих вампиров на верную смерть и не моргнет. Речь о десятках. Даже если будем истреблять их партиями, где-то споткнемся. Попадем в ловушку. Они ждут нас.

– Все охотники падут, – произнесла я. И тут же охнула от осознания, что мне удалось обойти блок и произнести слова колдуна.

– Это… Вот оно! Эти слова…

Большего я сказать не могла, но по моей оживленной жестикуляции Гвоздь и сам догадался.

– Он так сказал?

Я кивнула.

– Колдун предупредил тебя об опасности? То есть даже не тебя, а нас? – уточнил охотник. В его голосе сквозило недоверие.