Страсть – не оправдание

– Прости, – бросил незнакомец и начал отходить. – Приходи, девочка. Ты должна прийти одна.

Я отмахнулась от его слов и протяжно взвыла. Мои рыдания казались такими громкими в тихую ночь, точно гром.

– Вернись, – кричала я.

Но мужской силуэт все дальше отдалялся, пока вовсе не исчез из виду. Я поползла к Юле и начала трясти его. Но никакой реакции не было. Его кожа была холодной и больше меня не обжигала. Я уткнулась в его плечо и разрыдалась с новой силой.

– Господи. Верни его.

– Делия?

Я подумала, что яростный рев Беса просто галлюцинация. Но он прозвучал еще раз, а затем раздался и взволнованный окрик Гвоздя.

Я хотела позвать их, но не могла успокоить рыдания. Боль и отчаяние буквально распирали изнутри.

– Нет! – заорал Бес. – Юла.

Я вяло повернулась на звук и увидела их двоих – Беса и Гвоздя. Секунду они стояли молча, а потом бросились к нам. Гвоздь схватил меня и начал осматривать с ног до головы.

– Что? – только и смог выдавить ошеломленный охотник.

– Я не… знаю.

– Юла! – завопил Бес, упав на колени рядом.

– Он погиб, – всхлипнула я, боясь смотреть на Беса. Юла был дорог ему. А я почему-то во всем винила себя.

– Прости, – прошептала Гвоздю. – Прости. Простите меня.

Тот склонился над Юлой, ощупал место, куда попала пуля и положил голову тому на грудь, где билось сердцу.

– Сейчас, – шепнул он, доставая из внутреннего кармана маленький черный футляр. Мое сердце заколотилось быстрее от надежды, что еще не все потеряно. Сжав руки в кулаки, я мысленно молилась, чтобы высшие силы помогли.

– Сделай что-то, – заорал Бес.

Гвоздь, что-то бормоча себе под нос, открыл футляр и достал огромный металлический шприц. А затем вколол его прямо в сердце умирающему охотнику. Я приглушенно всхлипнула, а Гвоздь снова склонился к его сердцу и начал ждать. Мы с Бесом затихли. Тишина была гнетущей. Ожидание вердикта – мучительным.

Спустя минуту Гвоздь прикрыл глаза, поднял голову и посмотрел на нас. Этот взгляд мог означать только одно.

– Не-е-ет! – взревел Бес и подорвался на ноги.

Я застыла на мгновение, а затем разрыдалась с новой силой. Мы таки потеряли его. Гвоздь закрыл Юле глаза, притянул меня к своей груди и больше не отпускал. Я лишь слышала рев Беса. Ругань, крики, треск деревьев. И каждый раз вздрагивала. Казалось, этому никогда не будет конца.

До рассвета появились Кей с Куртом. Я перестала реветь, наступило полное онемение. Но Гвоздь не прекращал обнимать меня и пытался разговорить. Я знала, что ответы “да”, “нет” и кивание головой мало помогут ему разобраться, но не могла выдавить из себя большее. Мне было страшно выползать из своего кокона. Там, снаружи, был Бес и его полный обвинения взгляд. Он во всем будет винить меня. И никогда не простит. Вампиры всегда были и будут ненавистными ему тварями.

– Как он выглядел? – допытывался Гвоздь. – Ты рассмотрела, кто стрелял?

Даже не смогла ответить. Язык немел, когда думала о своем новом жутком знакомом. Я не была уверена, стрелял ли Мануэль. К тому же, в сознании все время звучали его слова. “Не говори охотникам обо мне. Они все падут”.

– Как она? – спросил Кей. Я ощутила его приближение спиной.

– В шоке, – ответил Гвоздь.

Они немного помолчали, затем отозвался Курт:

– Ранение же не смертельное. Кто-нибудь, объясните мне, что за херня происходит?

– Стрелял колдун, – устало вздохнул Гвоздь. – Он будто ждал охотников. Или предвидел. Такой яд готовится не менее двух месяцев. А компоненты для него очень трудно достать. Полагаю, колдун из древнего рода.

– Почему Юла пошел сюда? – задал вопрос Кей. – Тем более с Делией. Он бы не стал подвергать ее опасности просто так.

– Информатор сказал, – неожиданно для себя я начала говорить. – Мы первым делом пошли к нему. Это было на старом заводе в южной части города.

– Знаю это место, – кивнул Курт. – Юла брал меня с собой пару раз. Правда, информатора я не видел. Он доверял только Юле. Знаю точно, что это вампир из рода Драговых. Но кто именно – понятия не имею.

– Похоже на грандиозную подставу, – озвучил свои мысли Кей. – Этот вампир мог специально войти в доверие, обрабатывать Юлу многие месяцы, а потом вывести на эту ловушку.

– Вампиры здесь не замешаны, – произнес Гвоздь. – Они бы не оставили Юлу. Все охотятся на наши сердца.

– Да, но вампиры не могут к ним прикоснуться, – возразил Кей. – Слишком горячие. Для этого им нужен человек. Или колдун.

– Гвоздь прав, – высказался Кей. – Они бы и Делию забрали. Это точно не вампиры. Но если колдун, то прямо сейчас все мы под прицелом, да?

– Он ушел, – почему-то с полной уверенностью ответил Гвоздь. – Эти ссыкливые твари больше всего боятся охотников. Он увидел в лице Юлы смертельную угрозу, потому и атаковал. Говорю же, яд очень редкий. Попусту колдун не станет его растрачивать. Он знал, что придет подмога, и сделал ноги.

– Он стрелял в Дел. Зачем? – спросил Кей.

– Не знаю, – спустя минуту молчания ответил Гвоздь. – Не распознал издали? Я понимаю не больше, чем вы.

Взглянув на черные ворота дома через дорогу, я кивнула на них.