Страсть – не оправдание

– Дело в крови. Боюсь, что опять…

Бес обреченно вздохнул и произнес:

– Ладно. На сегодня достаточно приключений. Пора возвращаться домой.

Я кивнула на труп ликана и поморщилась.

– Что будет, если его найдут люди?

– Не найдут. Охотники всегда убирают за собой.

Он вытянул из своего пояса маленький кожаный мешочек и развязал шнурочки. А затем подошел к телу ликана и обсыпал того белым порошком, похожим на муку. Я увлеченно наблюдала за сим процессом, ожидая пояснений.

– Разработка Гвоздя. Раньше мы таскали с собой топоры и лопаты. Грязная была работенка. С вампирами в этом плане проще.

Бес достал зажигалку и поджег труп. Тут же поднялись синие языки пламени, и огонь начал стремительно превращать в пепел останки ликана.

Охотник подошел ко мне и, встав за спиной, прижал к своей груди. Я почувствовала его теплое дыхание на своей шее и расслабилась в крепких объятиях.

– Почти как романтическое свидание! – улыбнулась. – Даже огонек есть.

– Почему же почти? – хмыкнул Бес. – Самое что ни на есть свидание в духе охотников.

Я вздохнула.

– Ты непостижим, мужчина.

Что я хотела этим сказать? Все и сразу. Я действительно не могла понять Беса. Его поступки были слишком непредсказуемы. Он мог быть безгранично страстным в один день, а в следующий просто не замечать меня. Всю прошедшую ночь был таким заботливым и нежным, каким известный мне грубый и властный Бес просто быть не может. А прямо здесь и сейчас он романтик. Чего ожидать от него дальше? Наши отношения похожи на аттракцион. То резкий подъем, то жуткий спад.

– Знаешь, Бес, – робко начала я. – Возможно, для тебя это просто приятное времяпрепровождение. Но я… У меня ведь привязанность к тебе. Ничего не могу с этим поделать, ты же знаешь.

Его руки на моей талии напряглись, и он сильнее прижал меня к себе.

– Я просто не хочу, чтобы ты играл моими чувствами. Это больнее, чем что-либо.

Спиной ощутила, как он застыл на мгновение. Но затем отпустил и развернул меня к себе. В его взгляде читалась решимость.

– Все это очень странно для меня, – выдал Бес. – Ты вампир, а я их на дух не перевариваю.

– Почему?

Он поморщился, будто вспомнил что-то неприятное.

– Расскажи мне, – попросила я.

Он поджал губы и молча покачал головой. Что ж, сегодня я не услышу его историю.

– Хотел сказать, что, несмотря на этот нонсенс, я определил для себя кое-что важное.

Он выдержал паузу, а когда собрался с мыслями, произнес:

– Гвоздь прав. Ты не такая, как остальные. Ну и… ты типа… нравишься мне.

Я была не в силах сдержать глупую улыбку.

– Это самое милое признание, которое мне доводилось слышать! – констатировала я.

Бес тоже улыбнулся и закатил глаза. Кажется, я его смутила. Ну, надо же! Он не перестает удивлять меня.

* * *

Смеясь, мы зашли домой и одновременно смолкли, застав в гостиной нахмуренных охотников. Гнетущая тишина меня смутила. Но я тут же оживилась, увидев Гвоздя.

– Ты вернулся! – радостно воскликнула. – А я на охоте была!

Друг лишь слегка улыбнулся и перевел суровый взгляд на Беса.

– Вижу, – сдавленно выдал Гвоздь.

– Мы ликана поймали. Я визжала, а Бес его бил.

Череп хмыкнул, но под строгим взглядом Кея стих.

– Ну, чего вы? – недоумевала я. – Ничего же страшного не произошло. Кстати!

Я ткнула пальцем в Гвоздя.

– Ты мне должен тысячу баксов.

Повернулась к Бесу и добавила:

– Ты тоже.

Охотник хмыкнул, но я заметила его напряжение. Что-то было не так.

– Что узнал? – спросил он у Гвоздя, отбросив голову ликана в угол. Та несчастная стена повидала множество голов. Куда они их девают позже, я пока не знала.

Бес взял меня за руку и повел к диванчикам. Посадил в широкое кресло, а сам, взяв бутылку виски со стола, отпил глоток.

– Есть две новости, – начал Гвоздь, переводя недовольный взгляд с меня на Беса. – Плохая и просто песец какая плохая.

– Давай с песца, – ответил Бес, лишь на секунду оторвавшись от горлышка.

– Окей. Кажется, Драгов собирается устроить небольшой Армагеддон.

Бес поперхнулся. Я перестала улыбаться.

– К-как это? – возмутилась я. – Как можно устроить небольшой Армагеддон, Гвоздь? Либо нам всем кранты, либо ты пошутил.

Гвоздь выдержал паузу, дождался, когда Бес сядет около меня, и продолжил:

– В архивах указано, что клан вампиров уже пытался учудить подобное в двенадцатом веке с помощью черного магического ритуала. Тогда они тоже обращали молодых девушек. Правда, не были особо разборчивы. Лидер баварского братства пробил по своим каналам информацию. На Драгова работает некий Мануэль. Колдун. Ходят слухи, что он напророчил Драгову встречу с Невестой. Описал тому год, город и ее внешность.

Все как один уставились на меня. Я знаю, о чем они подумали.

– Суть в том, – продолжил Гвоздь, – что девушка, которую они ищут, родит Драгову ребенка. Он и послужит началом конца.

Ла-а-адно… До этого момента я не волновалась так сильно. Внутренне сжалась лишь от одной мысли, что это могу быть я. Бес, почувствовав это, закинул свою руку на мое плечо и крепче прижал к себе. Гвоздь проследил за его движением и прищурился.

– И что будет? – спросил Курт. Мне и самой хотелось знать.