Страсть. Часть первая (ЛП)

НИКОЛАС: Приснился плохой сон.

Проходит, по меньшей мере, минута, прежде чем я вижу, как прыгают три точки, сигнализирующие об ответе.

СОФИЯ: Мне постоянно снится сон об утке. Не спрашивай подробности, но достаточно сказать, что я избегаю прудов в Центральном парке любой ценой.

Я громко смеюсь, когда она набирает еще одно сообщение.

СОФИЯ: Я собираюсь спать, Николас. Надеюсь, ты не наврал о Джо.

Я немедленно отвечаю ей.

НИКОЛАС: Нет, конечно. Он скоро свяжется с тобой, София. Спокойной ночи.

Я жду ответа, но ничего не получаю. Мне это не нужно. У меня есть ее номер, и она не послала меня на х*й в своей супермилой манере. Я бы назвал сегодняшний вечер победой.

***

— Как только книга выйдет, твоя жизнь перестанет принадлежать тебе, — отмечает Шайенн, мой публицист, насыпая две ложки сахара в свой кофе. — Ты знаешь правила, Ник. Турне, телевидение, подкасты, сотрудничества. Сейчас я составляю твое расписание.

— Ты говоришь мне, где быть, и я там, — я потягиваю свой кофе.

— На этот раз твой брат будет сопровождать тебя? — она хлопает ресницами. — Ты знаешь, я ничего не имею против того, чтобы тусоваться с Себастьяном, пока ты усердно работаешь.

Я смотрю на нее поверх края кружки, прежде чем поставить ее обратно на стол.

— Себу нужно работать. Он останется здесь.

В последний раз, когда я выпускал книгу, мой брат должен был уйти в двухнедельный отпуск с должности детектива полиции Нью-Йорка. Ему нужен был перерыв, поэтому я потащил его с собой в Европу на этот этап тура. Он был в восторге, хотя с Шайенн ничего подобного не произошло. Тогда она была замужем. Теперь это не так, и у меня не хватает духу сказать ей, что она не во вкусе Себа.

— Мог бы оказать девушке услугу и свести нас, Ник.

— Сделаю тебе одолжение, не сводя тебя с ним, — я постукиваю пальцем по ручке белой керамической кружки, которая является основным продуктом именно этой сети кофеен. Здесь подают любимое сочетание Шайенн, поэтому, когда бы она ни назначала встречу, мы оказываемся в этом заведении, — ты не захочешь связываться с ним. Его жизнь — это его работа.

— Это потому, что он еще не встретил подходящую женщину, — она перекидывает свои длинные рыжие волосы через плечо. — Против меня тяжело устоять, Ник.

У меня никогда не было проблем с сопротивлением ей. Шайенн на год старше меня. Она привлекательна, но наши отношения отражают те, что у меня с моей сестрой. Мы ссоримся, как брат и сестра, дразним друг друга так же, как это делают лучшие друзья. Черт, если бы я был сентиментален, то мог бы подумать о том, чтобы прыгнуть ради нее под автобус, но между нами никогда не было ни грамма сексуального напряжения.

— У меня прекрасно это получается, Шай, — я поднимаю свою кружку в воздух. — Ты ломишься в открытую дверь.

— Я видела, как Себастьян смотрел на меня. Он проверял меня.

— Он бы проверил этот пустой стул, если бы зашел сюда прямо сейчас, — я указываю на единственный деревянный стул за незанятым столом рядом с нами. — Он детектив. Он всегда все проверяет.

— Портишь мои планы, Николас, — она прищуривает глаза. — У тебя должны быть друзья, с которыми ты мог бы меня свести. А как насчет твоего другого брата?

— Лиам под запретом, — я качаю головой, предупреждающе поднимая руку. — Он младший ребенок в нашей семье. Ты слишком стара для него.

— Я идеально ему подхожу, — она посмеивается, глядя на двух женщин, занимающих места за столиком в нескольких метрах от нас. — Держу пари, я могла бы научить его кое-чему.

— Оставь свои трусики на себе. Мои братья в твоем списке дел, которые ты «никогда не». Поняла?

— В таком случае, моя сестра в твоем списке того, что ты «никогда не».

Я пожимаю плечами.

— У тебя есть сестра?

— Ты такой дерьмовый актер, — Шайенн закатывает глаза. — Ты спрашивал номер моей сестры в течение всего прошлого года. Не веди себя так, будто ее не существует.

Я смотрю на свои часы.

— Год? Почему я не могу вспомнить ее имя или лицо в данный момент?

— Боже, ты такой ублюдок, — она прикрывает рот ладонями. — Мне все равно, помнишь ты ее или нет, ты никогда и пальцем не тронешь мою сестру.

— Меня это вполне устраивает, — отвечаю я с улыбкой. Если только ее сестру случайно не зовут София Риз, я не хочу даже приближаться к ней.

Глава 10

София

— Как прошел тот ланч с парнем из метро? — Кейденс дергает за подол белого платья, которое на ней надето. — Оно слишком велико для меня. Думаю, ты ошиблась с мерками.

— Это на весну, — я отступаю назад и рассматриваю, как ткань ниспадает на ее маленький живот. — Как только ты станешь размером с дом, оно будет сидеть идеально.