Странствующий Цирк Вампиров

Упершись руками в грубую сырую кору, я перегнулся через ствол и посмотрел вдоль дороги. К нам, трясясь и качаясь, приближался большой пикап.

Меня мгновенно ослепил свет фар.

Кажется, в салоне был только один человек. Но я не мог понять, кто именно. Не мог даже определить, мужчина это или женщина.

Когда автомобиль проезжал мимо, я успел заметить в свете габаритных огней его цвет.

Красный.

Красный пикап, точно как у Ли.

– Это она? – спросил Расти.

Мы все смотрели вслед автомобилю поверх поваленного ствола.

– Не знаю, – ответил я.

– Машина точно похожа, – заметила Слим.

– Я уверена, что это именно она, – подтвердила Битси.

– Ты ее рассмотрела? – спросил я.

– Нет, но я уверена, что это она.

– Надеюсь, – пробормотал я. – Вообще-то, не у нее одной красный пикап.

– Кто-нибудь рассмотрел водителя? – спросила Слим.

– Нет.

– Не-а…

– Если бы.

– Может, это была и она, – сказал Расти.

– Она ведь должна приехать, – добавил я.

– Ну, – сказала Слим, – думаю, мы все скоро узнаем.

Глава 45

Мы шли всего какую-то пару минут, как появилась очередная машина. На этот раз мы спрятались за кустами футах в двадцати от края дороги.

– Так мы никогда не доберемся до места, – проворчал Расти.

– Может, лучше срезать через лес? – предложила Слим.

– А это обязательно? – спросила Битси.

– Так лучше, – сказала Слим. – Если мы станем прятаться каждый раз, когда мимо едет машина…

– Мы можем просто пойти по дороге, – сказал я. – На представлении нас все равно все увидят.

Несколько секунд Слим молча смотрела на меня, потом произнесла:

– Не знаю. Может, ты и прав. Но…

– Ах, дерьмо! – выдохнул Расти.

Мы все выглянули.

Мимо места, где мы прятались, подпрыгивая на кочках, пробирался огромный старый «кадиллак». Пораженный ужасом, я нырнул обратно за куст. Битси по-прежнему высовывалась из-за веток, и мне пришлось схватить ее за плечо и дернуть вниз.

– Что?..

– Цыц!

Затаившись, мы ждали, когда «кадиллак» проедет мимо.

Это, наверное, даже не тот же самый автомобиль, убеждал я себя. Но получалось плохо. В наших местах «кадиллаки» встречались не так часто, как пикапы. Это наверняка был именно тот автомобиль, что преследовал нас после кино.

Целый месяц его искали все копы округа.

А он тут как тут.

Звук двигателя затих, но не из-за расстояния. Водитель снял ногу с педали газа. Шины не скрипели по дороге, потому что автомобиль остановился.

Машина может остановиться из-за чего угодно, но я знал, почему сейчас остановилась именно эта.

Они нас увидели.

– Они нас увидели? – спросил Расти хриплым шепотом.

– Тс-с-с, – зашипела на него Слим.

– Господи, – пробормотал Расти.

– Кто?.. – начала было Битси. Я прижал ладонь к ее рту. Окончание фразы оборвалось теплым дыханием на моей коже. И хотя она не пыталась больше говорить, я не стал убирать руку.

Я услышал, как открылась дверца автомобиля.

Что, если они уже вышли?

Сквозь плотную листву я не мог разглядеть ничего, кроме мерцания фар.

Я хотел бы поднять голову и выглянуть из-за куста, но не решался. А потом высокий мужской голос пропел:

– Мы вас ви-и-иди-и-и-им!

Мне показалось, что у меня в кишках выросли ледяные иглы.

Тот же голос, уже без распева, спросил:

– Вас подвезти?

Я боялся, что Слим решит ответить какой-нибудь колкостью, но она не издала ни звука.

– Что такое, детишки? Кошка язык откусила?

В следующее мгновение я почувствовал, как язык Битси коснулся моей ладони.

Она меня лизнула!

Я отдернул руку от ее лица.

– Хотите, мы отвезем вас в Странствующий Цирк Вампиров? – спросил мужчина.

Я отер руку о джинсы.

– Не бойтесь, – продолжал голос, – мы вас не обидим. Еще через мгновение он добавил: – Сильно.

Его товарищ захихикал. Только тогда я вспомнил, что они были близнецами.

Парочка извращенцев.

Звук автомобильного гудка заставил меня подпрыгнуть.

– Еще уви-и-и-димся-я, – снова пропел водитель. Двигатель взревел. Шины заскрипели по дороге.

Слегка приподнявшись, я увидел, что прямо позади «кадиллака» стоял светлый универсал. Должно быть, именно он и сигналил. Как только «кадиллак» исчез за деревьями, универсал двинулся следом. После него показался небольшой спортивный автомобиль.

– Сюда, – позвала Слим.

На четвереньках мы отползли от куста подальше под деревья. Только когда дорога осталась на безопасном расстоянии от нас, мы решились подняться на ноги.

– Это они, – выдохнул Расти.

– Наверняка, – согласилась Слим.

– Кто? – спросила Битси.

– Неважно, – отмахнулся от нее Расти.

Битси повернулась ко мне, ожидая ответа.

Близнецы в «кадиллаке» были хорошо охраняемым секретом. О нем знал только мой отец и все местные правоохранительные органы – но едва ли кто-то еще. Нам велели помалкивать. Если близнецы давным-давно уехали, не было смысла создавать панику. Если они все еще были где-то поблизости, копы не хотели, чтобы они прознали, что их разыскивают. «Если они поймут, что мы их ищем, – сказал отец, – то залягут на дно».

Так что я сказал Битси:

– Мы не можем рассказать тебе, кто это.

– Но это очень плохие люди, – добавила Слим.

– И они поехали на представление, – подключился Расти.