Странствующий Цирк Вампиров

– Я не из-за этого еду, – заметила Слим. Повернув голову влево, она объявила: – Вот въезд, – машина стала замедляться. – Сейчас я развернусь… – пробормотала Слим.

– Тогда зачем? – спросила Битси.

– Что?

– Зачем ты едешь, если уверена, что там будет так ужасно?

– Буду приглядывать за ребятами, – ответила Слим. Почти остановив автомобиль, она совершила резкий разворот. – Кроме того, моя мама уехала на всю ночь, и мне не слишком хочется оставаться дома совсем одной.

– Особенно если учитывать, что к ней в дом сегодня кто-то наведался, – добавил Расти, бросая взгляд назад, на сестру.

– Я же уже извинялась, – пробормотала Битси.

– А вот и поворот, – возвестила Слим.

Пока машина медленно катилась по узкой грунтовой дороге, я успел заметить у поворота пару листовок Странствующего Цирка Вампиров и нарисованный от руки указатель. Если бы я не видел их при свете дня, то даже не догадался бы об их существовании.

Никто же не поймет, куда ехать.

Потом я осознал, какая это глупая мысль. На несколько миль вокруг все отлично знали, где находится поле Янкса. Практически все старались его избегать, но вряд ли у кого-то возникнет проблема, чтобы его найти, даже в темноте.

Слим свела машину с дороги. Мы оказались в небольшой канаве, потом выкарабкались из нее и поехали среди высокой травы.

– Ты что творишь? – спросил Расти.

– Паркуюсь, – ответила Слим.

Машина затряслась на неровной земле. По бортам заскребли кусты, под колесами затрещали сухие ветки. Наконец Слим остановила автомобиль за деревьями, погасила фары и заглушила двигатель.

– Черт, – буркнул Расти.

– Не хочу, чтобы машину кто-то увидел.

Под «кем-нибудь» она, скорее всего, подразумевала не только тех, кто желал нам зла, но всех жителей Грендвилля, которые могли проезжать мимо – по пути ли на представление или куда-то еще. Потому что если кто-нибудь заметит у дороги громадный «понтиак», начнутся разговоры. И вскоре всем – в том числе и нашим родителям – будет известно, что кто-то видел машину Слим возле поля Янкса в ночь приезда Странствующего Цирка Вампиров.

В ночь, когда мой отец попал в аварию.

В ночь, когда мать Слим отправилась на ночное свидание на катере.

В ночь, когда родители Расти и Битси были уверены, что их дети поехали на этой самой машине на двойной показ в «Лунном свете».

Мне в голову внезапно пришла неприятная мысль.

– Расти…

Он оглянулся на меня.

– Во сколько вам с Битси надо вернуться домой?

– А ты как думаешь?

– В полночь?

– Какой догадливый!

– Мы не сможем вернуться вовремя, – сказал я. – Представление начинается в полночь.

– А не важно, – беспечно заявил Расти. – К полуночи родители все равно обычно уже спят. Мы просто тихонько проберемся в дом. Они никогда даже не узнают, что мы задержались.

Может, он был и прав. Ему и правда много раз удавалось без всяких проблем тайком выбираться из дома и возвращаться обратно.

– А если они нас все-таки поймают, – добавил он, – я скажу, что у нас сломалась машина. Все равно к тому времени будет поздно. Мы побываем на представлении, – он хмыкнул: – И тогда пусть наказывают, сколько влезет. Как будто они могут меня напугать.

Глава 44

Мы все вышли из машины, но Слим, вместо того чтобы идти вперед, открыла багажник. И просто застыла, глядя в него.

– И чего ты ждешь? – окликнул ее Расти.

Слим помотала головой:

– Думаю, что лучше оставить лук здесь, – задумчиво протянула она. – Нам, скорее всего, понадобится слиться с толпой. Вряд ли это удастся, если я буду вооружена, как Робин Гуд, – и, оставив лук и колчан в багажнике, она захлопнула крышку.

Мы пошли по грунтовой дороге в сторону поля, стараясь оставаться среди кустов под деревьями, чтобы нас не увидели те, кто проезжал по шоссе.

– Никто не сказал, что нам придется идти пешком, – заныла Битси.

– Ты сама хотела попасть на представление, – напомнил ей Расти.

– Но я в сандалиях.

– Ну так оставайся в машине.

– Не надо никого оставлять в машине, – сказала Слим.

– Я исцарапаю себе все ноги.

– Какие твердые ногти… – усмехнулся Расти.

– Ха-ха, как смешно, я прямо…

– Постойте секунду, – сказал я. Все остановились. Я стянул с ноги ботинок, потом носок и обратился к Битси: – Ты можешь надеть мои носки.

– Правда? – воскликнула она с благодарностью и восхищением.

– Конечно, – я передал ей уже снятый носок и, балансируя на одной ноге, натянул кроссовок на босую ногу. Потом поменял ноги, снял второй ботинок и носок и отдал носок Битси.

– Большое спасибо, – благодарно произнесла она.

Пока я надевал ботинок, Битси уселась на землю. Она устроилась, как маленький ребенок, с широко разведенными коленями. Правда, она уже не была маленьким ребенком. Кроме того, на ней было платье.

Облака, видимо, немного разошлись, и в лес просочился лунный свет. Битси устроилась как раз на одном из освещенных лоскутков.

Она как будто хотела, чтобы я наблюдал.

Я отвернулся и обнаружил, что Расти глядит вниз, на нее. Он ничего не сказал, просто смотрел.