Странствующий Цирк Вампиров

– Извини, – я схватил с сушилки джинсы.

– Нет, погоди. Не надевай пока.

– Но…

– Просто подожди.

Я замер, а Слим поднялась на ноги, бросила шорты и купальник на сушилку, перегнулась через машину и повернула ручку – должно быть, чтобы ее выключить.

– Я знаю, как от этого избавиться, – сказала она, подходя ко мне.

– От чего избавиться?

– От этого, – она показала глазами.

– Знаешь?

Она лукаво улыбнулась:

– Я много чего знаю.

– Вот как…

Она уселась передо мной на корточки.

«О господи! Она собирается взять в рот!»

Мое сердце колотилось.

– Слим, я не думаю…

Она запрокинула голову и улыбнулась:

– Все будет в порядке. Мы же не хотим, чтобы ты испачкал только что постиранные джинсы, да?

– Да, но…

Она протянула руку.

«Ладно. Пусть не в рот, но все-таки…»

Она свернула колечком средний палец, прижала его большим и щелкнула по головке моего члена.

– АЙ!!! – завопил я.

Глава 37

В машине по дороге к моему дому я, сидя на пассажирском сиденье, одарил Слим неодобрительным взглядом. Она ухмыльнулась. В темноте она не могла видеть выражение моего лица и не могла знать, о чем я думаю. Но она сказала:

– Но ведь сработало, правда?

Она знала, о чем я думаю.

– Да, но… черт побери!

– Ничего с тобой не случилось.

– Тебе хорошо говорить – это же не тебе достался щелбан.

– Мне тоже в свое время досталось.

Я подумал о Джимми Дрейке и решил не развивать тему.

– Эта машина отлично работает, – заметил я.

– Она просто душка, – откликнулась Слим и похлопала по рулю.

Так обычно говорила о машине ее бабушка: «Она просто душка».

Автомобиль принадлежал пожилой женщине до самой ее смерти, и никому не позволялось садиться за руль. Мать Слим пользовалась маленьким юрким MG, принадлежавшим Джимми (очевидно, машина не понадобилась ему в его загадочном путешествии).

Но Слим ненавидела все, что имело отношение к Джимми, в том числе и машину. Особенно машину. До того как исчезнуть, он часто заставлял ее отправляться с ним в поездки. Он завозил ее в укромные места и делал с ней ужасные вещи.

После того как Джимми сбежал, Слим отказывалась садиться в MG. Когда ее надо было куда-то отвезти на автомобиле, это делала бабушка на «понтиаке». В противном случае Слим отправлялась пешком. Такая уж она упрямая. Полагаю, даже если бы она оказалась одна посреди Долины Смерти[43] и ее мать приехала бы за ней на старом MG Джимми, Слим помотала бы головой и сказала: «Спасибо, но я лучше прогуляюсь».

Когда бабушка умерла, Слим лишилась средства передвижения.

Ее мать продолжала пользоваться MG, а «понтиак» простаивал в гараже. Казалось, что мать Слим ни за что не хотела пользоваться этой машиной. Как знать? Может быть, ей просто нравился маленький автомобильчик, даже несмотря на то, что он раньше принадлежал подонку вроде Джимми. А может быть, с ней случилось что-то ужасное в этом «понтиаке» – или что-то приятное, – о чем ей было слишком больно вспоминать после того, как умерла ее мать.

Как я уже сказал, как знать?

Какой бы ни была причина, «понтиак» стоял заброшенный в гараже. Он не покидал свое место почти год.

За несколько месяцев до появления Странствующего Цирка Вампиров мы с Расти подошли к дому Слим. Стояло солнечное и жаркое утро, и мы подумали, что нам втроем было бы неплохо сходить на речку. MG не было на подъездной дорожке – видимо, мать Слим куда-то уехала. Сама Слим тоже могла куда-нибудь уйти, но мы знали, что она точно не поехала с матерью. Только не в MG.

Мы постучали в парадную дверь, но нам никто не ответил. Так что мы обошли дом. Дверь гаража была открыта. Мы обнаружили Слим на водительском сиденье большого зеленого «понтиака» ее бабушки. Она смотрела куда-то сквозь ветровое стекло, но, услышав наши шаги, повернула голову и улыбнулась.

– Привет, ребята, – произнесла она поверх опущенного стекла.

– Привет, – ответил я.

– Как делишки? – спросил Расти.

– Да ничего особенного. Забирайтесь.

Пока Расти кивал и разглядывал машину в поисках задней дверцы, я обежал автомобиль и запрыгнул на переднее сиденье. Оставив дверцу открытой, я сдвинулся на середину.

Слим была одета в обычные свои обрезанные джинсы и футболку, правда, без кроссовок. Ее ноги выглядели гладкими и загорелыми. От одного ее вида мне стало тепло на душе. И от запаха тоже. Я вздохнул и улыбнулся. Потом спросил:

– Что ты делаешь?

– Ничего. Просто думаю, – ответила Слим, пожимая плечами.

Расти забрался в машину следом за мной.

– Собираешься прокатиться?

Только когда он это сказал, я заметил ключ в зажигании.

– Не сегодня.

– Да ладно, Дэгни, давай посмотрим, на что она способна!

Склонившись к рулю, она посмотрела на Расти.

– Слим, – сказала она. – Слим, а не Дэгни.

Тогда мы услышали это имя впервые.

– Слим? – переспросил Расти. – Вот так вот вдруг ты стала Слим? А почему не Дэгни?

Она пожала плечами и улыбнулась:

– Теперь меня зовут Слим, вот и все.

– Ну, как скажешь, – сдался Расти.

– Мне нравится, – отозвался я. – Мне нравятся все твои имена.

На что Расти издевательски прогудел:

– У-у-у-у-у…

Не обращая на него внимания, я продолжил: