Странствующий Цирк Вампиров

Я взбежал по лестнице через ступеньку и влетел в ванную. Почистив зубы, я решил воспользоваться туалетом. Сложность состояла в том, что на мне были плавки, а не трусы, а на плавках не бывает ширинки. Обычно я кое-как исхитрялся и совмещал «штанину» плавок и молнию джинсов, но сегодня был не в настроении заниматься подобными упражнениями, так что просто стянул все вместе до коленей. Кожа под плавками была горячей и влажной после того, как столько времени парилась под несколькими слоями ткани. Спереди я был скользким, будто вымазался в жидком мыле. Мне едва удалось прицелиться. Но свежий воздух приятно охлаждал разгоряченное взмокшее тело.

Прежде чем сливать воду, я обтерся туалетной бумагой, но, натянув плавки, застонал от неприятного ощущения липнущей к телу горячей влажной ткани. Я торопливо стянул штаны обратно, снял обувь, джинсы и плавки и надел только джинсы. Корзина для грязного белья стояла рядом с унитазом, так что я закинул туда плавки, надел ботинки, вымыл руки и вышел из ванной. Из-за того, что под джинсами ничего не было, я почувствовал себя неожиданно привольно и уверенно.

Мог бы так и ходить. Никто и не заметит.

Но я понимал, что не осмелюсь выйти так на улицу.

Я зашел в свою спальню, закрыл дверь и включил свет; расстегнул рубашку Расти, стянул ее с себя, повернулся к кровати и бросил рубашку на нее.

На моей подушке лежала желтая роза.

У меня замерло сердце.

Распахнув дверцу шкафа, я стащил с вешалки чистую рубашку, схватил ту, что дал мне Расти, и бросился к двери. Рывком распахнув ее, я закричал:

– Слим!

– Да, – откликнулась она издалека. – Что такое?

Я хлопнул по выключателю и в полной темноте побежал по коридору и вниз по ступеням.

Слим стояла в полумраке кухни с пакетом в руке.

– Что случилось? – спросила она.

– Кто-то здесь был, – ответил я. С двумя рубашками в левой руке, я правой схватил Слим и вылетел во двор, таща ее за собой.

Оказавшись снаружи, я почувствовал себя немного лучше, но не ощущал себя в безопасности, пока мы не оказались на тротуаре перед домом. И только дойдя до конца улицы, я остановился и попытался надеть свежую рубашку, не выпуская из рук старую.

– Давай подержу, – предложила Слим.

Я отдал ей рубашку Расти и оделся.

– Так что случилось? – спросила Слим.

– Я пошел в спальню, чтобы сменить рубашку, – объяснил я. – И, когда обернулся к кровати, увидел на подушке розу. Желтую розу.

Левый уголок ее губы слегка дернулся, обнажая зубы.

– Вроде маминых желтых роз?

– Ага.

– О…

– Она просто лежала у меня на подушке.

– Все остальное было в порядке?

– Вроде как. Я не стал задерживаться, чтобы проверить.

«Или надеть белье», – добавил я про себя. Но этого Слим было знать не обязательно.

– Я боялся, что они могут быть в доме. А ты осталась одна в кухне, – я закончил застегивать пуговицы и взял у Слим рубашку Расти. – Думаю, надо будет ее вернуть.

Она кивнула.

Мы сошли с тротуара и пересекли улицу.

– Мы все-таки идем к тебе? – спросил я.

– Придется, – ответила Слим. – А потом надо будет снова вернуться к тебе домой. Если мы не разберемся с пивом, тебе влетит от родителей.

– Не стоило нам вообще пить это пиво.

– Не могу сказать, что я об этом жалею, – улыбнулась мне Слим.

– Нам теперь придется попотеть.

– Думаю, сокрытие улик – это неминуемая расплата за преступление.

Я рассмеялся.

– Это ты сейчас придумала?

– Наверное.

– Отличная фразочка.

Она взяла меня за руку, и мы пошли рядом сквозь тихий вечер.

Глава 32

Когда мы подошли к ее дому, Слим поставила пакет на веранде и присела перед дверью.

– Лента, кажется, в порядке, – сказала она. – Подожди здесь, я проверю заднюю дверь.

Я остался ждать. Через пару минут Слим открыла парадную дверь изнутри:

– Entre[39], – пригласила она.

Держа в одной руке пакет, в другой – рубашку Расти, я переступил порог.

Слим захлопнула и заперла за мной дверь.

– Если кто-то и приходил, пока нас не было, – сказала она, – он не воспользовался дверьми.

– Полагаю, это хорошо? – уточнил я.

Она изобразила задумчивость.

– Впрочем, вампиры могут обращаться в летучих мышей или волков – или даже в туман. А обратившись в туман можно проникнуть практически куда угодно.

– Еще не стемнело, – заметил я.

– Технически, конечно, нет, – улыбнулась она. – И если уж мы решили вдаваться в такие подробности, то вампир никуда не может войти без приглашения.

– Это же здорово.

– Зато люди могут.

– Уже не так здорово.

– Я хочу почистить зубы. Тебе, наверное, придется оставить вещи здесь и подняться со мной. Ну, на всякий случай.

– Хорошо.

Мы вместе поднялись наверх. Включив в ванной свет, Слим заверила меня:

– Это займет всего несколько минут, – и закрыла дверь.

Она не стала ее запирать, иначе я бы услышал щелчок.

Приятно было думать, что она мне доверят.

Стоя снаружи, я услышал звук бегущей воды.

Ночь еще не наступила, но коридор был погружен практически в полную темноту. Я подумывал о том, чтобы дойти до другого его конца и заглянуть в спальни. Но я не хотел уходить слишком далеко от Слим. И на самом-то деле я не хотел видеть спальни. А что, если там что-то изменилось?