Странствующий Цирк Вампиров

– Мы сможем его забрать, даже если я проиграю?

– Разумеется.

– Нет! – выкрикнул я. Конечно же, я хотел вернуть Расти, но только если это не означало отдать Ли на растерзание Валерии. – Ты с ума сошла?

Ли повернулась ко мне.

– Расти оказался здесь из-за меня. Я купила билеты, помнишь?

– Помню, но…

– И я не уйду отсюда без него.

– Так что, договорились? – спросил Страйкер.

– Договорились, – ответила Ли.

– Ты не можешь с ней драться!

Она слегка пожала мое плечо:

– Со мной все будет в порядке.

– Ли-и-и!

– Ну не волнуйся так, дорогой, пожалуйста.

Страйкер отошел в сторону и заговорил с людьми из своей команды. Трое из них заторопились прочь сквозь дождь. Двое других подошли ко мне.

Ли и Страйкер вернулись на арену, а меня проводили на пустые скамьи. Сторожить меня остались Вивиан и мускулистый мужчина со стрижкой под ежик. Они выбрали места примерно посередине трибуны и устроились по обеим сторонам от меня.

Отсюда нам открывался наилучший обзор на все, что происходило в клетке.

Вивиан похлопала меня по колену:

– На это будет интересно посмотреть.

Я ничего не ответил.

– Кто твоя подружка? Это ведь не твоя мать?

Я помотал головой.

– Я так и думала. Она выглядит слишком молодо. Так кто она, твоя старшая сестра?

У меня не было желания откровенничать с этой женщиной, так что я произнес:

– Да, моя сестра.

– Симпатичная девчонка, – отозвался мужчина справа от меня.

«Шел бы ты к черту», – подумал я. Но не сказал этого вслух. Я не такой дурак.

– А твоя мама знает, что ты здесь? – спросила Вивиан.

Я снова помотал головой.

– Готова поспорить, твои родители думают, что ты сейчас в постели, да?

– Может быть.

– Рад, что пришел?

Я хмуро поглядел на нее:

– Не очень-то.

– Твой друг, Расти, неплохо проводил время. По крайней мере, пока Валерия его не покусала.

Ее попытка шутить меня разозлила. Я было открыл рот, намереваясь велеть ей заткнуться. Но в итоге сказал другое.

– А она настоящая? – услышал я собственный голос.

– Настоящая? Еще как.

– В смысле она вампир?

Вивиан коротко рассмеялась:

– А ты как думаешь?

– Так настоящая?

– Не. Она – зубная фея.

Мужчина рассмеялся.

– Хорошая шутка, – пробормотал он.

Напротив нас, за трибунами, зажглись три пары фар. Я видел сами машины, но предположил, что это были принадлежавшие Странствующему Цирку Вампиров катафалк, автобус и грузовик.

Лучи фар пробивались сквозь пустые скамьи. В их неверном свете я видел Ли и Страйкера, стоящих вместе на земле, и Валерию в ее клетке.

На ней больше не было сапог. Полностью обнаженная, она прислонилась спиной к прутьям решетки, раскинула руки и ноги и потягивалась и извивалась, наслаждаясь движением мышц и ощущением стекавших по коже струй дождя.

Когда свет фар сдвинулся, я отвел глаза.

Одна пара фар продолжала светить на арену, в то время как две другие скользнули прочь.

Во время вспышки молнии я разглядел смутные силуэты машин. Катафалк стоял на месте позади трибун. Справа медленно пробирался большой черный грузовик. Слева – черный автобус.

«Куда они едут?» – подумал я.

Может быть, Расти где-то там?

Мы не знали, сдержит ли Страйкер свое слово.

А что, если они увозят Расти прочь?

Сквозь шум двигателей и шорох дождя донесся мягкий перекат грома.

Грузовик и автобус объехали трибуны и развернулись. Они никуда не собирались уезжать.

Они начали двигаться друг к другу, пока яркий свет фар не заполнил клетку. После этого машины остановились. Я услышал скрип тормозов.

Теперь с трех сторон на арену светили автомобильные фары. Все они сходились как раз в клетке.

Страйкер взбежал по ступеням и вошел внутрь.

Ли последовала за ним.

Валерия оторвалась от решетки. По-прежнему лениво, почти по-кошачьи потягиваясь и извиваясь, она скользнула к центру клетки. Ее гладкие черные волосы прилипли к коже головы, щекам и шее. В свете фар ее кожа казалась смазанным маслом алебастром.

Страйкер поднял руку, приказывая ей остановиться.

Он замерла.

Как арбитр на боксерском матче, Страйкер заговорил с обеими соперницами. Я не мог разобрать слов. Потом он поднял руку вверх, так, чтобы мы видели раскрытую ладонь, расправленные пальцы которой, видимо, означали пять минут. Потом он быстро отошел от женщин и резко опустил руку.

Когда Ли и Валерия принялись кружить друг напротив друга, он вышел из клетки. А оказавшись снаружи, захлопнул дверцу и что-то сделал с замком.

Я вздрогнул.

– Эй! Он запер дверь!

– Конечно запер, – произнес мужчина справа от меня.

– Не беспокойся, – сказала Вивиан. Похлопав меня по бедру, она добавила: – Открыта дверь или закрыта – твоя подружка все равно не выберется оттуда живой.

Глава 58

В клетке Ли и Валерия все еще кружили на расстоянии друг от друга, но присогнувшись, подняв головы и широко разведя руки.