Странствующий Морф

Это застало мальчика врасплох. Он посмотрел на Логана, но глаза Рыцаря Слова были устремлены на дорогу, чтобы вести вездеход через препятствия из обломков и выбоин.

— Если ты хочешь мне рассказать, — сказал он.

Логан кивнул.

— Когда я жил с Майклом, после того как он спас меня из компаунда, мы ходили на охоту. Мы раздевались, красили себя для маскировки, вооружались только ножами и шли на боевиков, которые всегда охотились на нас. Охота на охотников, как мы это называли. Игра, в которую мы играли, чтобы их напугать. Мы искали, находили патруль, убивали нескольких, а затем исчезали. Не оставляли никаких следов, ничего о том, кто мы такие. Только мертвых. Это было предупреждением для них. Но для нас это было нечто большее.

Он сделал паузу.

— Это прекратилось дюжину лет назад, когда Майкл перестал быть Майклом и стал кем–то еще.

Он взглянул на Кирисина, и мальчик поймал себя на мысли — не в первый раз — а кем был Майкл. Но Логан продолжал без объяснений.

— Прошлой ночью я понял, что хочу сделать это снова. Раздеться и идти на скрэйлов, не имея ничего, кроме охотничьего ножа. Это было опасное побуждение, глупая идея, и я это знал. Я рисковал всем, если бы потерпел неудачу. Это, также, было эгоистично. Мне довольно повезло, что я нашел тебя, догнал твоих похитителей, и теперь я подумал о том, чтобы поддаться своему капризу. Я знал это. Я это сразу понял.

Он покачал головой:

— Во всяком случае, я сделал это. — Он умолк, глядя на дорогу. — Я сделал это, — наконец, продолжил он, — потому что мне нужно что–то сделать, чтобы спасти себя.

Его взгляд на мгновение переместился на Кирисина, а затем вернулся на дорогу.

— Майкл однажды сказал, что автоматическое оружие лучше всего помогало нам защищаться от боевиков, армий разбойников и всего остального, но не стоит слишком сильно полагаться на него. Рано ли поздно с ним что–нибудь случится. Если это все, что у тебя было, то ты умрешь. Он сказал, что мы охотимся для того, чтобы быть уверенными в самих себе, а не только в автоматах и броневиках. Он сказал, что рано или поздно, но придет время, когда у тебя останешься только ты сам, поэтому лучше быть готовым, когда это время настанет.

Он издал быстрый, жесткий смех.

— Даже этого в итоге оказалось недостаточно, чтобы спасти его. Он думал, что это спасет его, но нет.

— Майкл был твоим учителем? — спросил Кирисин, желая сейчас узнать немного больше о Майкле, а не пускать эту тему на самотек.

Логан Том кивнул:

— Да, и многим другим. Моим приемным отцом. Моим лучшим другом. Моей единственной семьей. — Он глубоко вдохнул и резко выдохнул. — Всем сразу.

Его руки сжали руль.

— Когда я пошел в лагерь скрэйлов спасать тебя, я кое–что сделал и для себя тоже. Я доказал себе, что во мне есть что–то еще, кроме магии посоха, что я больше, чем Рыцарь Слова. Я должен успокоить себя. Майкл предостерегал не полагаться слишком сильно на автоматическое оружие. То же самое и с магией. Неправильно слишком сильно на что–то надеяться.

— Как ты говорил мне раньше, — сказал Кирисин. — Магия может быть опасной большим числом способов, чем можно представить. Она овладевает тобой множеством неожиданных способов.

— В последнее время магия стала слишком ненадежной, — продолжил Логан. — Я подумал, что пришло время убедиться, смогу ли я все еще обойтись без нее. Мне нужно было проверить себя. Пойти за тобой старым методом, тем методом, который мы использовали с Майклом, было то, что, как я считал, мне нужно.

— Ну, если ты считал это важным, значит, наверное, так и есть, — предположил мальчик, в то же время спрашивая себя, а вдруг на самом деле так оно и было.

— Может быть. Я до сих пор не уверен. Ты делаешь выбор, он срабатывает и ты считаешь, что он был правильным. Но, может, тебе просто повезло. Если ты сделаешь такой же выбор второй раз, ты можешь в итоге погибнуть.

Кирисин ничего не сказал по этому поводу. Он решил оставить эту тему и повернулся лицом на дорогу, вглядываясь в пространство, пытаясь увидеть события, которые еще не случились, но однажды произойдут.

Больше ни один ничего не сказал.

* * *

Наступил и пролетел полдень, и в удлиняющихся тенях Цинтры день сползал к еще одному серому вечеру. Финдо Гаск стоял на краю лагеря скрэйлов и наблюдал, как солнце скользило за стену западных гор. Пятьдесят его выродков занимались зачисткой беспорядка позади него, старательные рабы под кнутом и лезвием пары новоназначенных демонов–лейтенантов. С учетом того, что Деллорин мертва, а Кли все еще был в поисках странствующего морфа, ему нужны были новые подчиненные, существа, стремительно продвинувшиеся вверх по иерархии, чтобы заменить тех, кто был у него прежде. Они служили ему короткое время, по большей части, а затем исчезали и на их место приходили другие. У них у всех были одни и те же амбиции, одна и та же центральная цель — вилять перед ним хвостом, пока плели интриги, чтобы заменить его. Они все хотели одного и того же — его силы, его статуса, его власти.

За исключением Кли, который ничего не хотел, кроме тех возможностей, которыми он его обеспечивал, они все были похожи.