Странствия Властимира

- Вот, сие дело! - довольно расплылся волшебник в улыбке.- Теперь я в вас верю... Правда, Морина не оставит нас в покое, но с нею мы разберемся позже - ветер поднимается, нам надо спешить!

За окном, куда он показывал, уже раскачивались верхушки тонких деревьев у самого берега озера. По воде бежала рябь, ударяясь о камни замка. Мелкие волны плескались о берег, брызгая пеной. Звездное небо заволокли облака.

Властимир встряхнул Мечислава за плечо, без слов приказывая поторопиться.

- Я пойду с князем,- решительно заявил Буян, присоединяясь к нему- Не отпущу его одного.

- Тогда Нечуй-трава вообще может не явиться ему,- строго осадил гусляра волшебник.- Иль ты запамятовал, что я про нее рассказывал? Слепец один должен идти!

Тут даже Мечислав изменился в лице, и, словно угадав его чувства, Властимир выпустил плечо юноши.

- Прости, брат названый,- молвил князь Буяну,- но я чую в себе силы достаточно, чтоб пойти самому. Не нужно меня охранять. Я воин! И князь!

Волшебник и Мечислав - с облегчением - кивнули головами. Но уговорить Буяна было непросто. Он только крепче взял друга за локоть.

- Кабы все тихо было, отпустил бы я тебя и в более дальний да трудный путь,- шепнул он.- Ведаю я, что не растерял ты сметки да силы своей. Но Морина-Мара на свободе!

Порыв ветра ворвался в комнату, вздыбив занавеси, и на спор времени не оставалось. Волшебник подхватил под руки князя и гусляра и потащил их к выходу.

- Ураган! - заговорил он на ходу- Нечуй-ураган идет! Я помню - с таким ветром она завсегда прилетает! Нам и мига терять нельзя!

Он первый ринулся по ходам замка. Его гости еле поспевали за ним. Только два волка держались вровень с волшебником.

Сбежав по ступеням, они выскочили в длинный узкий коридор, освещенный чередой высоких зарешеченных окон, как в рыцарском замке. Люди пробежали его и очутились перед еще одной дверью. Волшебник распахнул ее и застыл на пороге - порыв ветра остановил его, не давая сделать и шага.

Осторожно, чтобы не сорваться, люди и волки ступили из дверей.

Они оказались на чуть изогнутой арке, что соединяла собой две замковые башни, нависая над каменным двором. Крыша ее была поката, но черепица уложена так, что было за что уцепиться ноге, как на скале.

Ночной мрак сменился предрассветными серыми сумерками - до восхода солнца оставалось часа два, если не меньше. Внизу раскинулся двор. Во мраке можно было заметить катающиеся по нему низкие лохматые силуэты обеспокоенные ураганом абу-зьяны стремились поскорее запахнуть ворота, оставленные с ночи открытыми. Они налегали на створки, но ветер раз за разом открывал их.

Стоящий ближе к выходу Рюрик шагнул обратно и вернулся с факелом. Факел передали волшебнику. У него в руках огонь вспыхнул так ярко, словно взошло солнце. В неровном, бьющемся на ветру свете путешественники смогли как следует оглядеться.

Они стояли на самой середине изогнутой арки. Невысокий зубчатый заборчик-гребень шел по краю, отделяя один черепичный скат от другого. Кроме него меж ними оставался ровный участок шириной не более трех шагов. Зубчатый гребень доходил до самой стены башни и, словно окаменевшая змея, продолжался на стене, обвиваясь вокруг нее. Эта лестница поднималась на самый верх башни. Там что-то поскрипывало и трещало под ветром.

Ураган усилился. Ветер раздул полы халата волшебника, сорвал и унес у кого-то шапку, поминутно грозя скинуть людей на камни. Оба волка припали на животы, чуть поскуливая.

Волшебник развернул Властимира лицом к башне.

- Прямо впереди через десяток шагов начинается стена. А в камнях выступы! - прокричал он, перекрывая вой ветра.- Их достаточно, чтобы подняться, а там уж трава сама тебе все укажет!..

Князь, не чинясь, шагнул вперед, но остальные не были столь уверены.

- Это если он вырос в горах,- протянул Рюрик.- Я бы еще влез, я привычный...

- Это ты верно подметил,- качнул головой князь.- В Резанском краю гор отродясь не бывало, да и не будет никогда, но я все же туда поднимусь... Буян, понял ли ты меня?

Гусляр не ответил - он со страхом и недоверием рассматривал отвесные стены и небольшие, на ладонь, выступы в камнях. Волшебник считал их достаточными для того, чтобы незрячий человек при тихой погоде влез наверх, но упустил из виду одну важную вещь - многие камни успели от времени сильно разрушиться и осыпаться, а потому часть ступенек исчезла. Но в голосе князя было что-то, что заставило его отвлечься и задуматься.

- Ты пройдешь, друг? - выдохнул он.

- Мне нужна твоя помощь, и сейчас же.- Князь склонился к его уху: Подведи меня к краю и подсоби, ежели у меня самого духа не хватит...

Буян так и не понял, что хотел от него князь, но исполнил его приказ.

Нащупав ногой край ската, Властимир примерился и свистнул в два пальца.

Ветер тут же подхватил его свист, поднял его, взмахнул им, как плетью. Факел вырвало из руки пошатнувшегося волшебника.