Странствия в Южном Пределе

Мэн Хао видел кровавый след, оставленный мастиффом на земле, сломанные зубы и спину, искривленную под странным углом. Пес обессиленно упал рядом Мэн Хао и лизнул его ладонь. Тихо скуля, он словно пересказывал события наконец закончившегося дня.

Глаза Мэн Хао покраснели, он не видел мастиффа, но мог почувствовать насколько ослабел его Ци. Благодаря яду он стал не сильнее обычного смертного и прекрасно понимал, что без защиты мастиффа он бы не дожил до рассвета второго дня. Вот только у всего есть цена. С каждым днем мастифф слабел, очень скоро придет день, когда его верный друг уйдет сражаться и больше не вернется…

Мэн Хао усилием воли держал свои глаза открытыми. Он буравил взглядом магические символы на каменной стеле в надежде обрести просветление. Но как бы он не старался понимание всё не шло. Как будто… это были обычные символы, которые не имели никакого отношения к нему, чужаку.

И вот, настал пятый день…

В этот день отчаянные крики, долетающие до Мэн Хао были громче, чем когда-либо раньше. На сей раз люди сумели преодолеть тридцатиметровый круг Мэн Хао, но прежде чем они успели что-либо сделать их разорвало на кусочки. Кровавый дождь окатил Мэн Хао, и до него донесся невероятно печальный вой мастиффа. Этой ночью мастиффу потребовалось четыре часа, чтобы вернуться. Он не прикоснулся к хозяину, а просто рухнул рядом. Кровь медленно стекала из его пасти, а жизненная сила походила на маленький колыхающийся огонек. Казалось только несгибаемое упрямство до сих пор держало его в живых. Несмотря на свое ужасающее состояние он и дальше будет… защищать Мэн Хао.

Мэн Хао с трудом разомкнул ссохшиеся губы, его тело трясло и пронзало нестерпимой болью. Он не мог пошевелиться, но каким-то чудом выдавил из себя: «Уходи! Уходи… отсюда… Слышишь меня? Уходи!”

Он не видел мастиффа, только черное как смоль ночное небо. Мастифф поднял голову и посмотрел на Мэн Хао, затем перевел взгляд на сияющую дверь и заскулил, будто он понял сказанное.

«Я приказываю тебе уйти!» — задыхаясь просипел Мэн Хао, каждое слово требовало невероятных усилий.

Массивное тело мастиффа вздрогнуло, а в глазах мелькнула печаль. Он с трудом поднялся на ноги и лизнул лицо Мэн Хао. Проигнорировав приказ, он лег рядом с Мэн Хао, вместо того, чтобы… уйти.

У Мэн Хао сердце кровью обливалось. Его покрасневшие глаза раз за разом осматривали символы на каменной стеле. Внезапно их на секунду затуманило, словно он сумел уцепиться за что-то, но это новое чувство исчезло также быстро, как появилось. На заре шестого дня у подножья горы вновь послышалось движение. С ревом мастифф поднялся на ноги, одарил Мэн Хао прощальным взглядом и устремился вниз.

После его ухода Мэн Хао, дрожа, оперся на руку и медленно поднялся! В его глазах мерцало две Запредельные Лилии. Он вскинул голову к небесам, из его горла вырвался рев, который он сдерживал все эти шесть дней. Его глаза полыхнули жаждой убийства, и он взлетел в воздух. Будучи в небе, он заметил здоровяка с огромной дубиной, ею верзила хотел размозжить голову мастиффа, который сейчас бесформенной грудой лежал на земле.

Лицо Мэн Хао потемнело от гнева. Он поднял руку и выпустил в здоровяка грозовой туман. Здоровяк оказался на стадии Возведения Основания, поэтому туман с громким хлопком отшвырнул его назад. Более того множество варваров начали в страхе пятиться.

Мэн Хао встал между мастиффом и ордой варваров. Когда он поднял руку из бездонной сумки со свистом вырвалось сотни летающих мечей и два деревянных меча. Они начали кружить вокруг Мэн Хао, постепенно превращаясь в огромный водоворот острой стали. Мэн Хао что-то крикнул, и летающие мечи взорвались. Металлические осколки разорвали всех стоящих неподалеку варваров. Когда их душераздирающие вопли стихли у основания горы внезапно появилось восемь человек с аурами стадии Создания Ядра. Они устремились прямиком к горной вершине.

Мэн Хао молчал, в сущности он вообще не обратил внимание на приближающиеся фигуры. Сейчас он смотрел на хватающего ртом воздух мастиффа, которого, судя по всему, от смерти отделял один шаг. Мэн Хао опустился на колени и нежно погладил изломанное тело своего товарища. Пес слабо дернулся и попытался открыть рот, чтобы лизнуть ему руку, но не смог.

Мэн Хао перевел взгляд на мерцающие магические символы на каменной стеле, по-прежнему игнорируя приближающиеся фигуры. Глядя на стелу, перед его глазами предстали сцены: шести последних дней; как мастифф рисковал своей жизнью в смертельной битве; как маленький щенок радостно следовал за ним по четвертой формации; как во второй формации маленький, пушистый комочек раз за разом бросался в битву вместе с ним; как в начале турнира за Наследие Кровавого Бессмертного совсем крохотный щенок появился на его ладони, и как тот лизнул ему руку своим маленьким языком. Он не удержался от вздоха.

«Я должен был понять раньше, — мягко произнес Мэн Хао, — эти магические символы не слишком отличаются от Восьмого Заговора Заклинания Демонов».