Странствия убийцы [издание 2010 г.]

Острие меча укололо меня в бедро. Я отскочил и споткнулся о камень, оставив на нем кровавый отпечаток ладони. Камень был драконом Риалдера — так далеко мне удалось увести бой. Я благодарно прижался к нему спиной, чтобы встретить нападающих. Ночной Волк и Уилл все еще сражались. Регал определенно многое узнал, пытая Одаренных. Теперь он был не так уязвим для волка, как раньше. Он не мог причинить волку вреда Силой, но окутывал его покрывалом страха слой за слоем. Сердце Ночного Волка внезапно забилось у меня в ушах. Я снова раскрылся Силе, напился ее и сделал то, чего никогда не пытался делать раньше: послал ее в виде Дара Ночному Волку.

За тебя, брат мой! Я почувствовал, как Ночной Волк толкнул Уилла, на мгновение их мысленная хватка разжалась. Уилл воспользовался этим, чтобы бежать от нас обоих. Мне хотелось догнать его, но у себя за спиной я услышал ответное шевеление Дара в драконе Риалдера. В одно мгновение кровавый отпечаток моей руки на его шкуре со страшным зловонием задымился и исчез. Дракон пошевелился. Он просыпался. И он был голоден.

Внезапно раздался треск ветвей и шелест листьев. Сильный ветер ворвался в неподвижное сердце леса. Девушка-на-драконе приземлилась на маленькой площадке у колонны. Огромным хвостом она раскидала столпившихся вокруг солдат.

— Там! — закричал ей шут, и голова ее дракона мгновенно сделала змеиный выпад, схватив страшными челюстями одного из нападавших на меня. Он исчез облачком пара, и я почувствовал, как ее Сила разбухает.

У меня за спиной внезапно поднялась клинообразная змеиная голова. На мгновение все почернело, когда тень проносилась надо мной. Потом голова метнулась вперед, как нападающая змея, и схватила ближайшего ко мне человека. Он исчез. Дым, который раньше был им, быстро рассеялся. Рев дракона, раздавшийся у меня над ухом, оглушил меня.

Брат мой!

Я жив, Ночной Волк.

Как и я, брат.

КАК И Я, БРАТ! И Я ГОЛОДЕН!

Голос Дара очень крупного хищника. И в самом деле Древняя Кровь. Его мощь отдавалась дрожью в моих костях. У Ночного Волка хватило мужества ответить:

Тогда кормись, старший брат. Пусть наша добыча будет твоей добычей. Милости просим. Мы — стая.

Дракона Риалдера не нужно было просить дважды. Кем бы ни был этот Риалдер, он вложил в своего дракона могучий аппетит. Огромная когтистая лапа вырвалась из замшелой земли. Освобожденный хвост хлестнул, ломая мелкие деревья. Я еле успел отскочить, когда он сделал выпад, чтобы поглотить еще одного солдата.

Кровь и Дар! Вот что нужно. Кровь и Дар! Мы можем разбудить драконов.

Кровь и Дар? Что ж, сейчас мы пропитаны и тем и другим. Ночной Волк мгновенно понял меня.

Среди этой ужасной бойни мы с ним играли в безумную детскую игру. Мы чуть ли не соревновались, кто разбудит больше, и это состязание с легкостью выиграл волк. Он стрелой несся к дракону, стряхивал на него несколько капель крови со своей шерсти и просил: Проснись, брат, и поешь. Мы принесли тебе мясо. А когда огромное тело начинало дымиться волчьей кровью и шевелиться, напоминал: Мы стая!

Я нашел короля Вайздома. На голове его дракона красовались оленьи рога, и он восстал ото сна с криком: За Бакк! За Олений замок! Эда и Эль, но как же я голоден!

— У побережья Бакка кишат красные корабли, мой лорд. Они ждут только ваших зубов, — сказал я ему.

Несмотря на его слова, в нем почти не осталось ничего человеческого. Камень и душа слились, чтобы стать настоящим драконом. Мы понимали друг друга, как понимают друг друга плотоядные. Они охотились в стае прежде и не забыли об этом. Большинство других драконов были похожи на людей еще меньше. Их вырезали Элдерлинги, не люди, и они мало что понимали, кроме того, что мы их братья и принесли им мясо. У тех, кто был создан кругами Силы, остались слабые воспоминания о Бакке и королях Видящих. Однако ко мне их тянули не воспоминания, а обещание накормить. Я счел великой удачей, что мне удалось донести до их загадочных разумов хотя бы это.

А потом я вдруг обнаружил, что в лесу больше не осталось живых изваяний. У меня за спиной, там, где разбили лагерь солдаты Регала, я слышал вопли людей и рев драконов, состязавшихся не за мясо, а за жизни. Они ломали деревья, хлесткие удары хвостов срезали кустарник, как коса срезает колосья. Я остановился, чтобы перевести дыхание. Одна рука лежала у меня на колене, другая все еще сжимала меч Верити. Я тяжело дышал. Боль начинала пробиваться сквозь Силу, питавшую энергией мое тело. Кровь стекала с моих пальцев. За отсутствием дракона, которому я мог бы отдать ее, пришлось вытереть руку о камзол.

— Фитц?

Я повернулся и увидел бегущего ко мне шута. Он поймал меня в объятия и крепко прижал к себе.