Странствия Луны (СИ)

Эльфы — мастера прятаться: лесные в лесу, горные в горах, темные в подземье. Вот и степные эльфы идеально владели этим искусством в той лесостепи, которую представлял из себя юг моей территории. Отчасти именно поэтому моему замку, который именно в обнаружении такой вот скрытности съел пару черных драконов, никак не удавалось их обнаружить. Попробуйте найти то, что отлично прячется, да еще и не сидит на месте? И территория там весьма немаленькая. Только перебросив все наши силы на поиски лагеря Степных эльфов мне удалось обнаружить их кочевье. Причем, не стоящее на месте, а движущееся, с соблюдением правил скрытности. Даже ночью! О том, насколько ловко этой удавалось степнякам, говорил простой факт: кочевье обнаружили не драконами с воздуха, а хорошо спрятавшейся пикси, случайно оказавшейся у них на пути. Впрочем, почему случайно? Я точно знала, куда идут степняки. Не просто же так моя армия двигалась примерно в направлении святого озера.

Вот только не прямо туда. Потому, что я знала, что именно ждет Степных эльфов возле их святыни.

Смерть.

Но не от моей руки, не от моего приказа. Да, я кое-что сделала своими силами, однако мои действия не вели к подобному концу. И более того, сейчас я стояла точно на пути их кочевья ожидая их прибытия, чтобы просто поговорить с их вождем один на один. Конечно, меня прикрывали, но сражаться я была не намерена. Сейчас моей задачей было лишь привести степняков к озеру. А дальше все зависело от тех, кто в этом самом озере сидел. И кто обитал на его берегу. Впрочем, в его поступках я уже нисколько не сомневалась, но предупредить вождя Степных считала обязанной.

Кочевье было немаленьким. Впрочем, это сейчас все отдельные группки Степных собрались воедино, и двигались по зову своего шамана на защиту святыни. Но восемьдесят виверн и их всадников — это очень много. А ведь еще имелись низкоранговые силы: воины, конные лучники и шаманы — не меньше двух сотен душ, в основном всадников. Пять лунных драконов — основная моя ударная сила — против такой оравы могла и не справиться. А вот лунных лошадей, аналогичных моим, было всего пять! И это отнюдь не потому, что они принимали непосредственное участие в атаках на моих строителей, где понесли потери. Просто эти лошадки существа разумные, и наверняка чуяли неправильность около себя. Так что мороки для Степняков с ними должно было быть очень много. И это наверняка притормозило выведение фениксов — вот уж с кем я точно не желала сталкиваться в бою.

Объявив переговоры, я вышла вперед. Позади остались всего двое: Каэлитара и Сулмелдир. Ну да, и Мелкая с Умным, плашмя лежащие на земле и включившие свой навык камуфляжа. Даже зная, где они спрятались, было достаточно отвернуться, чтобы потерять двух драконов из виду. А Степные подошли к уже спрятавшимся драконам. Их всадники просто стояли рядом. Каэлитара, как обычно, нервничала, держа на тетиве сразу две стрелы. Сулмелдир был куда спокойнее, как и подобает опытному воину, получившему вполне конкретное задание. Здесь эта пара была лишь ради лунных драконов, способных успешно прикрыть мое бегство. Ну, может быть, Сулмелдир мог еще кое в чем помочь. В любом случае, воевать сейчас я не планировала.

Степные эльфы и в самом деле были созданы “под индейцев”. Даже лица и цвет кожи разработчики сделали характерными. А уж знаменитые перья… Я не помнила, как называются эти головные уборы, но уж то, что чем больше перьев, тем выше ранг знала. Как и то, как выглядят в диких эльфийских племенах их шаманы. Так что, когда ко мне навстречу вышли двое, разобраться кто есть кто смогла уверенно.

— Ты нарушаешь правила переговоров, — сразу резко начала я, указав на пришедшего вместе с вождем шамана. — Убирайся!

И, прежде чем вождь или шаман успели возразить, добавила.

— Я здесь одна, и я правительница замка Инмурсс, веду с вами войну! На переговорах со мной должен быть только ваш вождь, Могучий Волк! — имя я сознательно не стала переводить на эльфийский. Впрочем, оскорблением это не являлось. — Шаману здесь не место.

Степняки промолчали. Потом вождь все-таки сделал знак своему спутнику, тот возмутился, но спорить не стал. Лишь когда тот ушел, вождь высокомерно ответил.

— Что нужно той, кому не место в этом мире от истинных защитников Света?

— Спасти их, если они этого захотят!

Вождь промолчал, думая.

— Такая ложь звучит глупо даже в устах той, кто радостно бродит во Тьме. Тебе не нужно нас спасать, и ты не хочешь этого. Говори, что тебе надо, и мы закончим этот глупый разговор.

— Тебя уже давно обманули, вождь Могучий Волк. И сделала это не я. Мне подобные блуждают во тьме, но ищут дорогу к свету. Ваши враги — мои враги. Сейчас ты ведешь свой народ к гибели, но не от моих рук и не от рук моих подданных. Обеты прямо требуют от меня хотя бы попытаться спасти тех, в чьих жилах течет древняя кровь.

— Твоим словам нет моей веры!

— Знаешь ли ты, что это за амулет? — уточнила я, показывая амулет Безусловной Истины.

— Я могу спросить своего шамана, — ответил вождь, и я мысленно вздохнула. Обидно, конечно, но и такой вариант я просчитала.