Странствия алхимика

Йогар-гал еще раз усмехнулся.

– Хочу, – не стал отрицать он. – А ты хочешь избавиться от нее. Так почему бы нам не помочь друг другу?

Божок протянул мне руку. Поколебавшись, я ее все же пожал.

Глава 15

– Медленно. Осторожно. Не торопись, – сказанные вкрадчивым тоном наставления не помогали сосредоточиться, зато играли роль своеобразного тормоза, сдерживая, не позволяя спешить.

Вихрь силы медленно вращался в центре дворика, невидимый обычному человеческому глазу. Собранная в тугой водоворот энергия походила на миниатюрное торнадо, сотворенное по воле чародея.

Напряжение сковало мышцы спины. Вытянутая рука подрагивала, ощущая пробегающие потоки магии. На лбу выступили бисеринки пота. Усталость медленно, но неуклонно наваливалась на плечи.

Уроки Искусства давались нелегко.

– Хорошо. Удерживай контур, не давай ему расползтись, – примостившийся на скамеечке Йогар-гал давал инструкции, не рискуя приближаться слишком близко к центру буйства колдовских сил.

Осторожничает, гад. И правильно делает. В первый раз вырвавшаяся на свободу плеть чистой энергии чуть не отсекла ему голову.

Как он орал. Потоки грязных ругательств не прекращались в течение десяти минут. И где только нахватался? Опять небось по кабакам шлялся.

С недавних пор божок заимел нехорошую привычку лазить по злачным местам, пропадал иногда на целую ночь, возвращаясь обычно пьяным.

Изучаю человеческую натуру, – так он, кажется, выразился? Остряк.

Небось и по борделям шарился. Хотя при его состоянии вряд ли возможно заниматься сексом. Оболочка продолжала деградировать, обычные зелья уже почти не помогали. До полного распада оставалось немного.

– А теперь попробуй сжать смерч и вытянуть его в форму щупальца. Только не пытайся сделать это одним махом. Будь терпеливым. Делай все постепенно.

Магический фон ходил волнами, возмущение от призванной силы эхом разносилось по дворику. Поначалу это напрягало, заставляя опасаться прихода местных магов, заметивших факультативные занятия по магии. Но Йогар-гал объяснил, что всплески слишком малы, чтобы на них обратили внимание, и не имеют свойств для широкого распространения.

По-простому говоря, чары слишком слабы и своим появлением не влияют на фон за пределами дворика аптеки. Надо находиться очень близко, чтобы ощутить возникающие изменения в плавном течении магического потока.

Вот если бы рядом жил какой-нибудь чародей, тогда стоило озаботиться. А булочник и часовщик, живущие по соседству, вряд ли что-нибудь ощутят.

– Отлично. Все хорошо. Но не надо стараться. Излишний контроль мешает, делает конструкцию хрупкой.

Да, об этом он тоже неоднократно заявлял. Чары могут не только рассыпаться, но и сломаться, если усилить нажим. Нужна золотая середина для создания стабильного плетения.

– Не напрягайся. Ты опять начинаешь усердствовать, – поучающие интонации скрипучего голоса вызывали глухое раздражение.

Сволочь все больше напоминал поведением Пауля Гренвира, имевшего весьма скверный нрав.

– Так, фиксируй. Отлично. А теперь давай назад. Откатывай потоки. Снижай напор, но плавно, без резких рывков.

Вихрь постепенно слабел, истончался, превращаясь в тонкий хоботок локальной концентрации энергии.

– Отлично, просто отлично. Вот так, – бормотал Йогар-гал, следя за моими действиями. – Осторожно. Втягивай силу, не давай ей исчезнуть.

Ручеек энергии потянулся в раскрытую ладонь. Искра магического дара вспыхнула и загорелась ярче, получив заправку извне.

По телу пробежала дрожь. Принимать энергию ничуть не проще, чем ее отдавать. Необходима выносливость, и не только физическая, без стальной воли управлять чародейскими конструктами невозможно.

Все равно, что балансировать на канате при сильном ветре, одновременно пытаясь попасть дротиком в раскачивающуюся мишень. Невероятно сложно. И невероятно увлекательно.

– Закончили! – божок, ставший учителем, звонко хлопнул в ладоши.

Из моей груди вырвался облегченный выдох. Получилось. На этот раз без последствий, высвобожденная энергия стабильно втянулась обратно без потерь.

Это тоже важно, уметь забирать энергию, не расходуя лишнего.

– Следующее задание. Преобразование.

На утоптанную землю дворика шлепнулась небольшая дощечка.

– Хочу кусок стекла. Синего. Без примесей. С высокой степенью прозрачности, – приказал Йогар-гал, вольготно откидываясь на лавке.

Изменение структуры материи – высшее мастерство для алхимика. Без него дар оставался глупой игрушкой, годной лишь для дешевых фокусов на деревенских ярмарках.

– Большая больно, – я критически оценил размеры представленной деревяшки.

Почти полено, замучаешься проводить трансформацию.

– Нормально, – мой новый наставник легкомысленно отмахнулся. – Пора расширять пределы доступного.

В прошлый раз это был булыжник размером с кулак взрослого человека. Теперь чурбачок. Завтра что, стена дома?

– У тебя достаточный уровень способностей, чтобы справиться с этим заданием, – поучающе заметил Йогар-гал.

– Ага, это я уже слышал, – проворчал я.