Странствия алхимика

Мелкий винтик в большой машине управления магистрата, низкая зарплата, туманные перспективы по службе, желание жить красиво, видя, какой образ жизни позволяют себе вести крупные купцы, – полагаю, дальше продолжать логическую цепочку не нужно, и так все понятно.

Оставалось сделать намек и ожидать клева. Так и случилось.

– Вариант с родственником, к сожалению, осуществить не выйдет. Слишком опасно.

– Тогда что?

Клерк быстро огляделся, нет ли поблизости лишних ушей. Коридоры магистрата западного крыла в послеобеденный перерыв не изобиловали большим количеством народа.

– Лучше оформить завещание. Прилежный подмастерье – достойный юноша получил в качестве награды от благодарного наставника собственное дело – в такое легко поверит любой. Надо лишь найти умелого стряпчего.

– Полагаю, у вас есть на примете подходящая кандидатура? – спросил я.

Мужичок улыбнулся.

– Несомненно. Все бумаги можно будет оформить еще до вечера, – пообещал он.

Я удовлетворенно покачал головой. Схема выглядела несложной. Идем к юристу, составляем фальшивое завещание, потом чинуша проводит его по своему отделу. Пара печатей, подпись, и маленький бизнес обретает нового владельца. Чистая работа.

Осталось только выяснить, во сколько оценит свои услуги этот прохиндей. Вряд ли дешево.

– А каким образом мы… – я замолчал, подбирая подходящие слова.

– Речь о вознаграждении за труды порядочных и уважаемых людей, что помогли юноше вступить в права наследства? – быстро догадался, о чем я, клерк и так же быстро добавил: – Разумеется, исключительно в качестве благодарности.

Я закивал.

– Ага-ага, конечно, исключительно в качестве благодарности, – подтвердил я.

Чиновник задумался. Думал он красиво и напоказ. Мол, риски, угроза увольнения, подсудность действий…

Как будто первый раз проворачивает нечто подобное. Сразу видно, схема давно обкатана. Не удивлюсь, если бы пришел не я, то у аптекаря уже ближе к вечеру нашелся бы другой «благодарный» наследник.

– Вы знали, что у вашего патрона имелся солидный счет в банке братьев Леньер? – неторопливо обронил клерк.

Если он рассчитывал меня удивить, то просчитался. Я был в курсе, что аптекарь каждую субботу педантично вносил почти всю недельную выручку на банковский счет. Не доверял старик кубышкам и матрасам.

– Знал, – подтвердил я.

Чинуша остро на меня взглянул и медленно протянул:

– Это хорошо.

В разговоре образовалась короткая пауза. Клерк продолжал морщить лоб, усиленно размышляя.

Небось, вычисляет, сколько с меня можно содрать, поганец. Чтобы взять больше, чем с обычных партнеров.

– Ну что же, я вижу, вы очень достойный молодой человек, и думаю, мы остановимся на семидесяти процентах. Как считаете? Полагаю, это будет справедливо.

Признаюсь, сначала я подумал, что это он мне хочет выделить семьдесят процентов, (угу, раскатал губу), а когда понял, что это он про себя любимого, то справедливо возмутился:

– Две трети? Да это грабеж! – я скрестил руки на груди, выражая непреклонность.

Клерк грустно вздохнул.

– Ну что же, выходит, договориться не получилось. Очень жаль, – прохвост сделал маленький шажок в сторону выхода из коридора.

Наверняка думал, что юный и неопытный сопляк тут же сдастся и побежит догонять, умоляя не торопиться и вообще, семьдесят процентов – это не так уж и много.

Три раза ха. Будь на моем месте кто-нибудь другой, в частности Эри, скорее всего так бы и случилось. Жулик из канцелярии бургомистра получил бы приличный куш, ободрав наивного сопляка.

Но я-то знал правила игры.

– Уверен, ваше начальство в курсе вашего дополнительного заработка, – неспешно произнес я. – И скорее всего, они получают свою долю. Но вот вопрос: знают ли они о размерах ваших комиссионных в каждой сделке?

Клерк притормозил и начал о-о-очень медленно разворачиваться.

– Что будет, если ваше руководство узнает, что вы берете семьдесят процентов от общей суммы соглашения? – я изобразил озабоченное лицо.

Чиновник шагнул обратно, вплотную приблизившись ко мне.

– Молодой человек, вы что, пытаетесь меня шантажировать? – почти ласковым голосом осведомился он.

– Нет, ну что вы, – я миролюбиво улыбнулся. – Я просто говорю, что будет неприятно, если кое-кто в канцелярии узнает о непозволительно высоких расценках на «дополнительные» услуги у подчиненных. Вы так не считаете?

Уверен, этот кадр брал до этого пятьдесят процентов, а то и ниже, и с этой суммы уже отстегивал своим боссам, которые, несомненно, находились в курсе происходящего. Но при всем при этом прохиндей не наглел и с бывших «клиентов» брал половину. А с молодого и неопытного решил стрясти по полной программе.

Нельзя его за это винить. Каждый хочет заработать, особенно находясь в центре мировой торговли (Хорс, по сути, этим и являлся здесь).

Но и платить сверх необходимого неохота. Зато можно намекнуть боссам, что их сотрудник, возможно, обманывал их все это время, когда заявлял, что берет пятьдесят процентов. И что настоящая ставка – семьдесят.

Что они сделают, узнав, что все это время их обманывали? Думаю, ничего хорошего.