Странствия алхимика

– Так это все-таки иллюзия, – насупился я.

Божок закивал головой на манер китайского болванчика. В исполнении сухощавого колдуна выглядело это до одури нелепо и несуразно.

– Мы в доме мага?

– В главной комнате. Вы их называете гостиной. Он очень слаб в Искусстве. Почти бездарь.

Мир мигнул, и пустыня исчезла. Я обнаружил, что лежу на ковре, а вокруг самая заурядная комната с весьма скудной обстановкой.

– Ловко, – я встал и сел в ближайшее кресло. – Впечатляет.

Йогар-гал занял место в противоположном конце комнаты, разместившись на узкой тахте. Взгромоздился, подобрал под себя ноги, положив руки на колени.

Тоже мне, медитирующий Будда.

– Паршиво живут нынче колдуны, – буркнул я, мельком оглядевшись.

– Я же говорю: Хазур Инхан никогда не отличался особыми талантами в изучении магии.

Плохо. Надеяться на помощь с этой стороны не стоило. А жаль. Выпихнуть божка обратно и заручиться поддержкой чародея – как один из вариантов выхода из ситуации.

Хотя и сам мог догадаться, что опытный маг никогда не позволил бы захватить свое тело.

– Так что там про силу Нимуранского свитка? – напомнил я.

Вместо ответа божок спросил:

– Тебе известно строение мироздания?

– Мы тут собрались обсуждать метафизические вопросы вселенной? – съязвил я. – Давай ближе к теме.

Йогар-гал обиженно нахохлился.

– Я и веду ближе, – буркнул он.

А я вдруг вспомнил, что Пауль Гренвир говорил о нем как о зародыше божества, а не о как о полноценном боге.

По сути, это еще ребенок или, что скорее всего, подросток. Правда с поправкой на происхождение, но все же…

– Эфир пронзает все сущее мироздание. Но это не только название небесной энергии, но и место обитания богов. Как светлых, так и темных. Каждый пласт разделен и в то же время является частью единого целого.

– Как это? – мне действительно стало интересно. Не каждый день приходилось общаться с настоящим богом, рассказывающим о реальном устройстве «небес».

– Это сложно объяснить. Там действуют совершенно другие физические законы, время течет по-другому, и человек ничего не поймет из-за скудости собственных органов чувств. Понимаешь?

Я почесал щеку.

– Ну вроде.

– Астрал – это прослойка, что отделяет мир богов от мира людей.

– Та-ак, – протянул я.

– Что та-ак, – передразнил меня Йогар-гал. – Не понимаешь, куда я клоню?

Пришлось пошевелить мозгами.

– В астрале твоих возможностей хватит обуздать энергию свитка? – предположил я.

Колдун всплеснул руками.

– Ну наконец-то! – патетически воскликнул он.

Юморист, блин. И чего?

– Предлагаешь найти место, где граница между мирами истончена? – я вспомнил выдержки из некоторых книг.

Кажется, в Шасцу-Насхаре граница между материальной реальностью и эфиром крайне мала. Туда, что ли, предлагает идти? Совсем спятил? В городе тысячи храмов всех дуэгарцев встречают с «распростертыми объятьями». И дело вовсе не в тьме. Там хватает поклонников темных богов. Просто истинные маги в лице Блистательных и дэс-валион не слишком жаловали небесных обитателей вместе с их поклонниками. А те в свою очередь недолюбливали строптивцев, осмелившихся не признавать верховенство богов.

– Ты случайно не забыл, где мы находимся? Где ты предлагаешь искать это место?

Йогар-гал огрызнулся:

– Я-то отлично помню, где мы. А вот ты, похоже, забыл. Как думаешь, как я смог влезть в тушку этого идиота? – он постукал по груди Хазура Инхана костлявыми пальцами.

– Ты про барьер? Он каким-то образом влияет на местность?

– Да, именно так. За долгие годы изобилие божественной энергии повлияло на здешний фон. Она в своем роде подточила границы, – отчеканил божок, но тут же поспешил уточнить: – Правда, недостаточно для полноценного перехода. Для этого все еще нужна помощь с другой стороны.

Угум, понятно.

– Соблазнил кретина властью? Нашептал через ментал о могуществе? – почти не сомневаясь в утвердительном ответе, спросил я.

Божок высокомерно оттопырил верхнюю губу.

– Вы, людишки, так жаждете силы, что частенько забываете о цене, которую за нее приходится платить. Я его даже не обманывал, рассказал, как провести ритуал призыва, а он уже сам себе навыдумывал дальнейшее. И как мы с ним завоюем сначала этот паршивый городок, а затем подчиним окрестные земли, – Йогар-гал задумчиво пошамкал губами. – Правда, до сих пор не могу понять, зачем этому кретину сдались эти земли? Здесь же ничего кроме песка нет.

– На верблюдах устраивать скачки, – проворчал я.

Божок заливисто рассмеялся.

– Каков план действий?

Маг резко оборвал себя.

– Все просто, мы доезжаем до нужного места. Открываем щель в астрал, и я оттуда извлекаю из тебя силу свитка.

Просто? Ну да. Это если без подробностей.

– Что за место?

– Храм богини Хельваны. Во время войны с некросами в Нипхаан-гур возвели много культовых сооружений, забитых божественной энергией под завязку.

Я подумал и кивнул.

– Идет. Только я не один. Может, ты в курсе.

Йогар-гал удивился.

– Хочешь взять их с собой?

– Почему нет? В компании веселее. Тем более что путешествовать большой группой безопаснее. Разве не так? – я испытующе посмотрел на божка.

Тот с неохотой согласился.