Странный приятель

— Ну можно засесть в кустах у дороги и отстреливать конкурентов. Заодно и полезные навыки вспомнишь. Жаль, что твой трофейный мушкет пропал. Но я могу присмотреть что-нибудь подходящее в оружейке, там есть несколько неплохих образцов. Шучу-шучу… Тем более что это тебе не поможет, ведь твоя главная проблема — не количество соискателей на должность, а отсутствие у тебя денег. Вот решением этой проблемы тебе и стоит заняться. Как? Ну-у-у, подумай, что ты умеешь делать. Ничего? Ну это как посмотреть! Вот взять, к примеру, твои способности фехтовальщика… Я тут кое с кем познакомился и думаю, несколько весьма богатых купцов сочтут за честь, чтобы уроки обращения со шпагой их детишкам преподавал такой прославленный герой, как ты. Почему «прославленный»? Эх, Ренки, не понимаешь ты, что такое реклама, у вас тут и слова-то такого нету. Слова нету, а реклама уже есть. Это я тебе ее сделал — гордись! Не понимаешь? Объясню попроще: я тут всем раззвонил о том, как ты непомерно крут и велик. Зачем? Ну собой я хвастаться не могу, как-то это неприлично, поэтому хвастаюсь тобой. Много ли можно заработать учителем? И опять же абсолютно неправильный вопрос. Потому что «много» заработать своим трудом вообще так же невозможно, как и летать, махая руками. Но таким образом ты проникнешь в общество людей, у которых имеется много денег, это называется «связи». А вот с помощью связей можно зарабатывать довольно неплохо, даже не имея первичного капитала. Опять не понял? Ох, какой же ты темный, Ренки. Ну вот допустим, есть человек с толстым кошельком, который просто мечтает отдать эти деньги тебе. Мечтает, но не может, потому что ты вращаешься в кругу людей исключительно с очень тощими кошельками и ваши пути никак не пересекаются. Ведь это же фактически трагедия! И вот ты попадаешь в круг людей с толстыми кошельками и — бум! Все счастливы! У тебя куча денег, а у них легко и весело на душе, потому что они отдали их тебе. Да не важно, с какой стати им захочется тебе их отдать. Важно, что ты в нужный момент окажешься в нужном месте. Ну вот представь, что ты страстно хочешь заполучить булаву на погон. Много ли у тебя шансов заполучить ее, вступив в армию? Не так уж и много. Но думаю, еще гораздо меньше шансов будет, если вместо армии ты вступишь в труппу площадных актеров или гильдию пивоваров. С деньгами та же ерунда. Хочешь, чтобы они у тебя были, — крутись вокруг тех, у кого их много, и не щелкай клювом. Короче, первым делом тебе надо будет добиться места учителя и суметь удержаться на нем. Как, я тебе подскажу. А уж обо всем остальном позаботимся мы и лейтенант Бид. Нет, это не он придумал. Он вообще пока не в курсе. Но уверен, когда я расскажу ему этот план, он одобрит.

Если бы Ренки знал, что новый план Готора позволит ему избавиться от части своих штабных обязанностей, он бы принял его без раздумий, а так — предварительно пришлось поломать голову. Больше для самоуважения, ибо Ренки уже привык следовать всем указаниям и рекомендациям своего более старшего и опытного приятеля, которые, несмотря на некоторую парадоксальность и странность, обычно всегда срабатывали.

И вот — о чудо! — теплый весенний денек, и они всей старой компанией едут за город в местный университет.

Нет, не то чтобы у бывшего грузчика Гаарза, бывших воров-домушников Дроута и Таагая или старого бродяги Киншаа прорезалась тяга к знаниям. Даже Ренки в себе ничего такого не ощущал. Просто Готор, неоднократно ездивший сюда ранее, нашел, как он сам сказал, «подработку», для которой ему и понадобились дополнительные руки. Потому-то старая команда в очередной раз отправилась вербовать молодняк на службу королю.

В чем был смысл этой «подработки», Ренки так толком и не понял. Надо было забрать какой-то груз и перевезти его в город, при этом позаботившись о том, чтобы груз прибыл в целости и сохранности. Учитывая, что городишко Фааркоон и его окрестности не славились обилием разбойников, задача не представлялась чересчур тяжелой.

— Вон там, ребята, кабак, — сказал Готор, когда они, проехав через ритуальные ворота, вступили на территорию университета. — Но помните: во-первых, никакой вербовки, а то нарвемся на грубость, а во-вторых, если местные студенты начнут задираться — не отвечайте. Ну а уж коли приспичит ответить, не позорьте армию поражением и берегите головы… И имейте в виду: студентов может судить только Университетский суд, а вас — только Армейский. Значит, на здешних служек и охранников вам наплевать. Но если вы кого-нибудь убьете, местные ябеды состряпают жалостливую бумагу в наш штаб и скорее всего мало нам всем после этого не покажется. И еще. Вечером нам ехать обратно, и я хочу, чтобы все вы были достаточно трезвыми и могли зарядить мушкет на счет «двадцать». Это понятно? Ну тогда я вас не задерживаю.

— А ты куда, Готор? — поинтересовался Ренки, видя, что его приятель не собирается вместе со всеми приятно провести время за кувшинчиком-другим вина.

— Я в местную библиотеку, — удивил Готор ответом всю компанию.