Странный приятель 1 - 4

  - Да-да сударь, - вскипела Одивия. - Вы мне это неоднократно уже говорили. И как я поняла, чрезвычайно довольны, что практика подтвердила вашу теорию. Меня поймали как глупую курицу в мешок, и я ничего не смогла сделать. И если бы не вы и Готор, - скорее всего моя слабость стоила бы вам как минимум потери огромной суммы в золоте, а то и жизней!

  - Но э-э-э... - Ренки опешил, от подобного извращения смысла его слов. - При чем тут это?

  - При том, что... - Одивия на мгновение замолкала, словно бы набирая воздух перед прыжком в воду, и выпалила. - Всегда, в очередной раз выслушивая рассказы о том как вам досталась ваша шпага, я в душе презирала эту несчастную курицу, которую куда-то увозят не спрашивая ее мнения, похищают, защищают, выдают замуж, а она только и может что сидеть и хлопать ресницами. И была уверенна, что со мной уж такое точно никогда не случится. А когда случилось..., я повела себя не лучше этой курицы. Так что - вы наверное действительно напрасно тратили свое время, пытаясь научить меня хоть чему-нибудь.

  - Да боги с вами, Одивия. - Еще больше удивился Ренки. - Да что вы могли бы сделать в такой ситуации? - Если помните, меня и самого как-то похищали. И это сделала даже не целая банда, а всего два человека.

  - Но вы-то сумели спастись сами, в то время как я... - Голос Одивии был просто переполнен горечью. - Вы даже не представляете что значит чувствовать себя настолько беспомощной.

  - Ну почему же... - Вопреки собственным словам, Ренки почему-то улыбнулся. - Я вам не рассказывал о том как познакомился с Гаарзом? ...Нет?! - Он пытался меня придушить, и клянусь богами, это у него почти получилось, и если бы не Готор, мой тушку уже многие годы назад выкинули за борт на корм рыбам, и мы бы сейчас с вами не разговаривали.

  - Гаарз? Вас? - Удивление Одивии кажется даже пересилило ее грусть. - Почему?

  - Не поделили миску похлебки. - Опять усмехнулся Ренки. - Он уже тогда был таким здоровым бугаем, а мне - едва исполнилось шестнадцать. - Шансов у меня не было никаких, и я чувствовал как несмотря на все трепыхания - жизнь медленно но верно уходит из моего тела. И тут вмешался Готор. Вот с тех пор, я до смерти боюсь остаться невооруженным. Хоть гвоздь, хоть щепку... Готор над этим посмеивается, наверное ему это трудно понять, ведь он знает множество способов как прибить человека голыми руками, и такой проблемы для него не существует. ...Хотя - кто знает? Может и в нем таятся какие-то свои страхи.

  Да и то мое освобождение из плена. - Это скорее чудо, чем результат моих собственных усилий. Не так часто, знаете ли, бывает, что ваши враги убивают друг друга, торопясь добраться до вас. Тем самым - они предоставили мне шанс, и я смог им воспользоваться.

  - Но вам наверное не было так страшно, как было мне! - Несмотря на отчаяние в голосе, Одивия кажется пыталась привычно спорить, и Ренки вдруг взглянул на нее совсем по другому. Не как на зловредную и излишне самоуверенную в себе, дурно воспитанную девицу, а как на девушку..., почти ребенка, пытающуюся прятать под самоуверенностью свою слабость.

  - Опять Одивия, вы несете чушь - страшно бывает всегда! - Чувствуя себя необычайно мудрым, ответил Ренки, и даже взял в руки ее ладонь. - Главное - не поддаваться страху. Насколько я знаю - вы и не поддались.

  - С чего вы это решили? - Опять полезла в спор Одивия, хотя в голосе ее слышались совсем иные нотки.

  - Ну как же... Когда все кончилось - у вас было такое спокойное лицо. И глаза не заплаканы. А еще - когда я читал записки Кааса, то сразу обратил внимание, каким твердым подчерком вы делали приписки в них, и сразу понял, что врагам не удалось сломить наш храбрую Одивию Ваксай!

  - Но мне было очень страшно...

  - Страшно бывает всегда. - Повторил Ренки известную банальность, которая, тем не менее была истинной с большой буквы. - Но вы же не поддались своим страхам?

  - Хм... Означает ли это сударь, что вы больше не будете возражать против того чтобы я и дальше участвовала в ваших предприятиях и путешествиях?

  - Вот ведь же... - Искренне возмутился Ренки. - Вот не можете вы без этого! Чтобы вот как-то вот, так вот извернуть, и поймать человека на слове!

  Как ни странно, но несмотря на возмущение, в его голосе слышались нотки веселья, и даже некоторого восхищения несгибаемостью характера вздорной девицы.

  - А я вот, не за что не поверю, что какая-то тайная секта могла просуществовать не то что пару тысячелетий, но хотя бы пару веков!

  - Это почему же? Если у группы людей есть определенная цель, то...

  - Поколение, ну два, максимум три - еще могут быть одержимы некой идеей, но потом, если регулярно не подкидывать дровишки - это пламя обязательно затухнет. Вы, профессор, куда лучше меня знаете собственный мир, скажите, сколько религий и новых богов, появилось хотя бы за последние пятьсот лет? И сколько из них выжили?