Странный приятель 1 - 4

   Неоднократно - разные государства и народы бились за господство над этой наиважнейшей точкой мира. Но пока еще - никто надолго не смог завладеть ею, какой бы мощный флот он не собирал, и какие бы сильные армии не ставил под ружье.

  ...Вот и сейчас, кажется настал один из тех роковых моментов, после которого дно пролива, должны были украсить обломки десятков новых кораблей, а тысячи людских тел - стать лишь пищей для рыб и морских гадов.

   Сотни парусов украсили море, растянувшись чуть ли не до самого горизонта. Паруса эти украшали и высокие мачты гордых современных кораблей - лучших изделий верфей разных стран. И вполне себе обычных "рабочих лошадок моря" - тяжеловесных купеческих транспортов, да рыболовецких шхун и шлюпов. А подчас - и вовсе нечто несуразное, чему даже опытный моряк, не смог бы дать точного названия, плелось в хвосте общей колонны, вообще - неизвестно на что рассчитывая в предстоящем деле. - Какие-то лодченки, с искусственно приподнятыми бортами, и мачтами склепанными из разного мусора, или безнадежно устаревшие посудины, помнящие едва ли не времена Империи.

  Прямые паруса, косые, три, две, одна мачта... узкие и длинные корпуса, и корпуса широкие и округлые как у бочки, борта поднимающиеся над морем на высоту крыши двухэтажного дома, или едва-едва выступающие над уровнем воды... - Все кто сумел дойти сюда от Литруги, и обуянный жаждой богатства - готовые броситься в бой, схватившись хоть с самим морским царем.

  Столь же неоднородно было и вооружение этого флота. - Здоровенные пушки, способные забросить тяжеленное ядро за версту, или проломить толстый борт линейного корабля с дистанции пистолетного выстрела. И крохотные древние фальконеты, чья основная задача не столько сразить врага, сколь вселить уверенность и мужество в своих владельцев.

  ...Словно какая-то разношерстная коллекция безумного собирателя, внезапно решила покинуть своего владельца, и пуститься в свободное плавание.

  Возможно, поджидай эту "коллекцию" у проливов всего лишь одна кредонская эскадра - у пиратского флота и были бы все шансы на победу. - Говорят - стая пчел, вполне может зажалить до смерти даже огромного медведя.

   Но увы - как и предсказывал Готор, к этому времени вести о предстоящем походе уже давно достигли ушей кредонских адмиралов, и те не преминули воспользоваться возможностью, разом прихлопнуть, столь досаждавший им в последнее время пиратский флот. И оттого - пиратов ныне у Ворот, ждала не эскадра из десятка фрегатов, а целый флот, включающий в себе даже четыре линейных корабля.

  Впрочем - пока основные силы Кредонцев все еще скрывались за островом Аидаак, так же именуемым "Большая затычка", ибо располагался он прямо посреди пролива, либо отошли дальше к северу, маяча где-то на самом горизонте, дабы не спугнуть добычу раньше времени. Однако и обычная патрулирующая пролив эскадра, была заметно усиленна - количество кораблей в ней, увеличилось почти втрое.

  Что ж... Пираты постарались подойти к проливу, пользуясь темнотой ночи, чтобы с первыми лучами света, попробовать войти в, славящийся своими коварными мелями и рифами, пролив.

   Но когда поднявшееся солнце, вместе с синевой моря и зеленью островов, внезапно озарило и целый лес мачт и парусов, встающих на горизонте... Не стоит скрывать - в этот момент, в сердца многих морских разбойников вселился подлинный ужас, и кое-кто из них даже развернул свои посудины, предпочтя спасаться бегством.

  Но если у пирата и есть какое-то преимущество перед военным моряком - так это его безграничная дерзость и понимание истины - что терять ему нечего.

  Ветер был самый подходящий, и воспользовавшись им - большая часть пиратских кораблей, как раз наиболее мелкосидящих, попробовала оторваться от кредонских фрегатов, пройдя пролив над мелями. Чего конечно - кредонские моряки, никак не могли допустить, и потому бросились на перехват.

   Подобный маневр - пираты предпринимали уже отнюдь не первый раз, и потому - в составе кредонской эскадры, теперь также были корабли с малой осадкой, способные настичь легкие пиратские посудины в любой точке моря. Но вот только было их ныне, гораздо меньше, чем рой пиратских "скорлупок", и потому - часть фрегатов, была также вынуждена отправиться им на помощь.

  Зато вторая часть - развернулась в сторону больших кораблей пиратского флота, которые выстроившись во что-то вроде боевой линии, видимо пытались обойти остров Аидаак с северной стороны, не подозревая о подстерегающем их там сюрпризе. Но сюрприз этот, еще стоило подготовить, и потому, выигрывая время, примерно треть кораблей кредонской эскадры, так же выстроившись в боевую линию пошли на сближение с вражеской колонной.

  ...Силы были почти равные... - Пиратов было больше, но у кредонцев были настоящие военные корабли, и настоящие военные моряки на них.

  Пожалуй, еще можно было сказать, что на стороне пиратов, был так же и ветер. Однако - на стороне кредонцев была выучка и единое командование, в то время как пираты, в бою имели привычку подчиняться только своему капитану.