Странный аттрактор

Элизабет замерла и посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. Я вопросительно качнул головой.

— Просто ты… очень точно описал мои ощущения. Ведь эта сцена мне приснилась, а проснувшись, я захотела её нарисовать.

— Хм, магия искусства… И после такого у тебя ещё поворачивается язык называть это «мазнёй»? Осуждаю такое кощунство!

— Очень странно это всё… — неуверенно пожала плечами собеседница. — Мне, на самом деле, плевать на результат, я рисую ради самого процесса. Нахожу очень медитативным смешивать краски, неспешно наносить на холст мазки, ни о чём не думая…

Мы помолчали. Затем я задал вопрос:

— Надеюсь, этот шедевр ещё не зарезервирован? Я чувствую, что он должен принадлежать только мне.

Эл засмеялась:

— Такой уж, прямо, и шедевр! Не переживай, считай, что он уже твой, — в её светящихся голубых глазах сверкнули озорные огоньки-хитринки. — Только вот продавать его за две тысячи кредитов… кажется мне какой-то пошлостью. Готов ли ты расплатиться маленькой услугой?

— Это какой же? — удивился я.

— У меня тут возникла идея… Короче, давай ты ещё раз так насмешливо посмотришь на меня, склонив голову, а я по-быстрому тебя сфотографирую?

— Чего-о-о? Это-то тебе зачем?

— Да возникла у меня одна идея… не важно. Ты согласен?

— Ну, хорошо.

У меня и так уже было подходящее выражение лица, так что пришлось только склонить голову в своей манере. Элизабет быстро достала коммуникатор и сделала несколько снимков.

— Покажешь другие свои работы? — попросил я.

— А ты заходи к нам в гости, тогда и покажу.

— К сожалению, пока не получится. Уже сегодня вечером мне срочно нужно возвращаться обратно в Ось, — вздохнул я. — Но я точно посещу Англию ещё раз, ровно через месяц.

— Ну вот и договорились, — кивнула она.

Мы общались ещё около часа, прохаживаясь по просторным залам. Несколько раз ловил на себе как удивлённые и любопытные, так и неприязненные взгляды со стороны других гостей мероприятия.

С Лизой, как я её называл про себя на русский манер, мне было общаться очень легко и приятно. Надо будет проверить: чем там занимается их семья, помимо искусства. Может найдём ещё больше точек пересечения. Что она, что её мать оставили о себе очень положительное впечатление. Если и глава семейства окажется им под стать, может бизнес или проект какой-нибудь вместе замутим. У меня большие планы на будущее, а друзья из уважаемых кланов, пусть и в другой стране, мне, конечно, пригодятся.

Когда выставка подходила к концу, мы с девушкой попрощались, обменявшись контактами, и я отправился искать Тома.

— А ты, я смотрю, времени зря не теряешь, — уважительно покачал головой он, когда я подошёл. — Уже успел как-то спеться с дочкой Боунсов?

Заметив в его голосе тщательно скрываемую настороженность, поспешил его успокоить:

— Не переживай. За всё время нашего общения, ни старшая, ни младшая ни разу не затронули тему моих отношений с вашей семьёй. Эвелин разве-что обозначила, что слышала обо мне сплетни, но заострять на этом внимания не стала. Наводящих вопросов и попыток что-нибудь выведать тоже не было.

— Это радует, — расслабился он. — А я и забыл на какой-то момент, что ты тоже за всем следишь и неплохо анализируешь прямо на ходу. Хорошо, что это так.

— О, я смотрю, ты решил, наконец, сказать об этом в открытую? Тебя же готовили как аналитика, да? — спросил я, садясь в джип.

Но ответить собеседник мне так и не успел. В кармане завибрировал коммуникатор, вызов был с пометкой «срочно». Так что я извинился перед Томом и принял звонок.

— Что случилось, Вагит? Какие-то проблемы?

— Как сказать, господин… Это могут быть и не проблемы, но ситуация чрезвычайная.

— Докладывай.

— Подробности лучше обсудить лично, когда Вы вернётесь. Но, скажем так, у нас стало одной проблемой меньше, зато появилась некая неизвестность, которая тоже может обернуться проблемой.

Сегодня утром кто-то ликвидировал одного из двух одарённых второго ранга, оставшихся у «Лонг жа». И это были не мы, и не люди Лианга.

— Так, значит есть ещё одна сторона в конфликте. Продолжай.

— А вот в этом и странность, господин. Убийца оставил на стене, неподалёку от самого места действия, Ваш знак.

— Мой знак? — не сразу понял я. — Как на татуировке?

— Да, господин. И мы пока не понимаем, к чему это было сделано.

— Уже ближе к ночи я вернусь, тогда и будем думать, как на это реагировать. Пока что держи меня в курсе, сообщай о всех новых обстоятельствах.

— Будет исполнено. До встречи вечером, господин.

— Да, увидимся вечером, Вагит, — попрощался я, отключая коммуникатор.

Я задумался, постукивая по металлическому корпусу гаджета кончиками пальцев.

— Что-то случилось, Ксандер? — встревоженно поинтересовался Том.

— Случилось. Только вот пока непонятно, как это событие повлияет на мои планы. Слишком мало данных, чтобы оценить хорошо это или плохо.

Глава 30

Днём ранее. Окраина Харлема. Неподалёку от коттеджа, принадлежащего одному из боссов триады.