Странные

– Пус-то-та, – задумчиво произнёс Тим. – Как и в прошлый раз.

– Джеймс! – послышался за спиной низкий голос. Тим обернулся.

Из лифта вышли двое мужчин, которых, при желании, можно было записать в словарь как антонимы. Человек, окликнувший Джеймса, был среднего возраста мужчина, высокий и широкий в плечах, в строгом деловом костюме и с дорогими чёрными часами на руке. Наверняка именно так многие представляют себе успешного и физически совершенного бизнесмена.

Его антиподом был невысокий худощавый мужчина средних лет. Он так же был одет в деловой костюм, но выглядело это очень неопрятно: в одном месте рубашка, большей частью заправленная в штаны, вылезла наружу, брюки были неглажены, волосы растрёпаны, а на ногах были надеты чёрные кроссовки. Сам же мужчина горбился, будто бы пытаясь существовать, не привлекая лишнего внимания, и скрыться за спиной начальника.

– Здравствуйте, господин Хэдрик! – так же рассеяно, как и всё в его образе, но с уважением произнёс он. – Здравствуй, Тим!

– Здравствуйте, профессор Фриз, – растерянно произнёс Тим. – Вы помните моё имя?

– Да, так уж получилось, что помню! – добродушно и, как бы удивляясь своей памяти, сказал профессор и пожал плечами.

Тим вспомнил, как пару месяцев назад посещал лекцию о странных, которую как раз проводил профессор Даниэль Фриз. Она была устроена для узкого круга лиц, так как про людей с необычными физиологическими особенностями, или по-другому странных, почти никто не знал. Они только недавно начали проявлять себя и стали неожиданной и не самой приятной проблемой. Было решено скрывать факт их существования настолько, насколько это было возможно, и предотвращать распространение информации.

Даниэль Фриз был одним из первых учёных, кто начал изучать странных и уже достиг в этом деле больших успехов. Сложив все свои знания и результаты исследований, Фриз предложил зачитать лекцию для, скажем так, привилегированных людей. На эту встречу был приглашен Джеймс, и Тим, безусловно, пошёл с ним.

Лекция проводилась в огромной аудитории, где вокруг аудитора на сотне мест располагалось около двадцати самых значимых и солидных людей, которым можно было доверять. Средний возраст слушателей составлял 40 лет, и они с осуждением и недоверием поглядывали на молодого профессора.

– Думаю, стоит начинать, – смущённо произнёс Даниэль. Его голос, не без помощи гарнитуры, разнёсся по всей аудитории. – Как многие из вас уже знают, люди, теперь уже в нашей реальной жизни, столкнулись с существами, имеющими необычные способности. Существа, которых мы теперь называем «странные», могут иметь иное строение некоторых органов, в частности тех, которые непосредственно связаны с их «странностью», или, как я решил это называть, «аномальной зоной». Например, мы недавно изучили подобную особь. Её «странность» заключалась в наличии ушей, которые, как выяснилось позже, в природе принадлежат еноту. Мы исследовали её «аномально зону» и обнаружили, что у особи имеются человеческие уши, но они не слышат, а существуют только в качестве, скажем так, украшения, безделушки. То есть, весь слуховой аппарат особи связан с ушами, которые имеют животное происхождение. Как вы можете заметить, странные могут легко затеряться среди обычных людей, прикрывая свои «аномальные зоны». Возвращаясь к нашей особи, отмечу, что она также могла прятать уши в волосах. Многие удивятся, но это действительно так. Уши особи были очень гибкими и подвижными. Они могли пригибаться так низко, что густые волосы без проблем прикрывали их…

Профессор продолжал говорить, но Тим уже не слушал. Его будто током ударило. Джеймс мельком взглянул на своего побледневшего помощника и тут же отвернулся, чтобы не привлекать внимание.

"Откуда вообще появился этот профессор и почему он так много знает о нас? – думал в это время Тим. – Я всего один раз в жизни встречал странного, а он смог поймать, видимо, сразу нескольких. Да ещё и эта девушка. Она ведь прячет свои уши точно так же, как и я. И как он смог поймать её, когда она имеет такую способность к маскировке?"

– Профессор Фриз, – раздался голос откуда-то сзади и справа, – вы так нахваливаете способность этой… особи прятать свои особенности. Как же вы смогли поймать её, раз это практически невозможно?

Этот мужчина с задних рядов будто бы прочитал мысли Тима. Профессор Фриз задумчиво поправил очки, готовя ответ. В зале повисла тишина.

– Разные случаи бывают, – наконец ответил Даниэль – они, конечно, хорошо маскируются, но это не спасает их от ошибок. Да и свидетели нам помогают.