Странные

Всё это выглядело таким мутным, таким нереальным, но горячая солёная вода, стремительно сбегавшая по щекам, сливаясь в единый поток с такой же жидкостью из носа, огибала мягкие черты лица и стекала по подбородку. Сдавленные рыдания откуда-то сверху сжимали голову в тиски, будто она стала в несколько раз меньше и оказалась между штангами штангенциркуля, которым, видимо, хотели не измерить предмет, а расколоть его, как орешек, пренебрегая при этом щелкунчиком. И всё это было реально.

Всё это было реально…

Кейт резко открыла глаза и увидела знакомую серую стену, не отделанную обоями. Она так и лежала, свернувшись калачиком и уткнувшись лицом в одеяло. По щекам её бежали слезы, приятная на ощупь ткань стала влажной. Она приподнялась на локтях и с усилием села, отчего в глазах всё резко потемнело. Девочка уже привыкла к такому. Медсестра и фельдшер цирка говорили, что у неё плохое кровообращение, но заниматься воздушной гимнастикой это никак не мешало, во всяком случае, Кейт на это надеялась. Бросив мимолетный взгляд на часы, висевшие над кроватью сестры, стоявшей напротив, Кейт обнаружила, что проспала всего десять минут.

Во всех конечностях будто появился какой-то груз, невероятная тяжесть тянула девушку вниз, заставляла вновь положить голову на подушку и досмотреть, чем закончился кошмар. Но Кейт итак всё прекрасно знала – она уже сотню раз проигрывала эту ситуацию у себя в голове. Мира быстро среагировала и решила, что нужно бежать как можно дальше и как можно быстрее, а потом уже остановиться, собраться с мыслями. Кейт долгое время не могла понять, почему её сестра поступила именно так, но через несколько лет понимание пришло. Если бы полицейские или пожарные нашли двух девочек у «останков» дома, ставшего могилой для их родителей, то наверняка обнаружили бы наличие у одной из сестёр маленького рога с правой стороны головы и странной, явно не искусственной, чешуи в области трицепса. Когда Мире исполнилось 12 лет, мама наказала ей только две вещи: всегда заботиться о сестре и никому никогда не говорить о своих способностях и необычных, нечеловеческих частях тела. Мира старалась, но что делать тринадцатилетней девочке с младшей сестрой, которая ещё даже не наигралась во дворе с ребятами, не влюбилась в какого-то мальчика и ещё не понимала, что такое смерть?

Кейт тряхнула головой. Нужно было избавиться от наваждения. Девушка ещё слышала чьи-то отдалённые голоса. Вскоре она поняла, что слышит не настойчивый шепот сестры из сна "Быстрее, быстрее!", который постоянно заставлял её неистово дрожать даже при одном воспоминании, а вполне реальную отдалённую речь. Кто-то тихо переговаривался в коридоре достаточно далеко от двери, чтобы невозможно было что-либо разобрать.

Встав на непослушные, всё ещё дрожащие ноги Кейт осторожно подошла к двери и приоткрыла её. Раздался оглушительный скрип. Три фигуры в дальнем конце коридора синхронно повернули головы на звук. Девушка разглядела знакомые лица. Спокойно и непоколебимо, подняв голову, посаженную на длинную лебединую шею, стояла

Марина Либих – хозяйка цирка и руководитель труппы. Из-за пережитого в молодости стресса и переживаний в свои тридцать три года женщина выглядела на все пятьдесят. Этот эффект также усиливала постоянная серьезность Марины; её осанка и горделивый взгляд сразу помогали понять, кто здесь главный. Несмотря на манеры а-ля "я здесь самая благородная, а все вокруг мусор", Либих была доброй и справедливой, по-честному строгой, из-за чего коллектив любил, уважал её, но и жалел, ведь всю свою молодость Марина потратила на оплату долгов и поддержание нормального состояния цирка, который достался ей от неожиданно погибшей матери.

Компанию главе составляли Крис и Мира, которую можно было и не узнать, из-за испуга в бегающих глазах, растрёпанных волос и небольшого количества копоти на лице. Кейт забыла о том, что только что с трудом вставала с кровати, и понеслась к сестре. Слабость ног дала о себе знать, и девушка буквально споткнулась на пустом месте, упала и ударилась коленом о мраморный пол. Крис быстро подбежал к своей партнёрше "по воздуху" и помог ей подняться. Сестра подошла к месту падения младшей, Либих (не спеша, но всё же взволнованно) шла следом.

– Мира! – Кейт бросилась своей сестре. – Где ты была? Что с тобой?

Мира взглянула на свою младшую сестру.

– Что слу…

– Я снова убила людей, Кейт – медленно сказала Мира. Её бледное каменное лицо словно треснуло странной складкой между бровями,

(я опять делаю ей больно)

но девушка продолжала говорить. – Они… могли схватить меня и… Я снова… Снова не смогла.

Мира остановилась. С каждым словом становилось всё тяжелее. Больше всего на свете она боялась не потерять контроль, не попасться в руки этих людей, нет. Она боялась лишь того, что младшая сестра разочаруется в ней. Как можно любить человека… хотя нет, не человека даже

(чёрт знает, как меня называть),

который даже словами может причинить тебе боль?