Странные

Кейт подняла уставшие глаза на своего партнёра по трапеции. Да, это был тот самый юноша с плаката, который так уверенно смотрел вперёд и сильными руками держал свою партнершу Кейт за талию. Их совместный номер был самым эффектным и важным из всех. Во время полёта двух детей, которым ещё даже не исполнилось восемнадцати, люди кричали от страха, забывали как дышать и молча замирали, поднимая глаза на парившую в воздухе пару. Признаться честно, Крис тоже замирал иногда, глядя на свою партнёршу. Искренняя доброта к окружающим, хорошее чувство юмора и развитое не по годам мышление красили её даже больше, чем мягкая природная красота. Хоть она и была младше его на два года, но имела более чёткое представление о жизни, чем многие взрослые. Когда Кейт было всего восемь лет, она спокойно возвращалась домой со школы вместе со старшей сестрой, но, достигнув цели, девочки увидели объятый пламенем до боли знакомый домик, в котором ещё несколько часов назад они завтракали с родителями.

Девушка со смирением посмотрела на Криса – почти незаметные светлые брови были приподняты, но в глазах таилась неуверенность, нежелание подчиняться, детское упрямство. Кейт молча отвернулась к стене, легла на кровать и свернулась калачиком. Так сильная, смелая и изящная воздушная гимнастка выглядела беззащитной, уставшей. Крис хотел ободряюще коснуться её плеча или ещё что-то сказать, но занесённая рука застыла в воздухе, а слова застряли в горле. Он почувствовал, что сейчас вместо нормальной речи из его рта вырвутся только невнятные звуки, вызванные непроизвольным сокращением напряжённых мышц. Язык тела иногда говорит нам гораздо больше, чем обычный язык, и Кейт воспользовалась этим, намекая, что Крису стоит уйти. И теперь, почему-то почувствовав себя виноватым и бесполезным, юноша отпрянул, тяжело встал с кровати, будто мгновенно постарел лет на пятьдесят, и двинулся в сторону двери.

– Отдыхай.

Кейт осталась наедине со своими мыслями. Она снова посмотрела на плакат с двумя счастливыми талантливыми детьми, которые поддерживали друг друга не только физически, но и морально. Их коротко называли "КиК". Кейт и Крис. Кейт закрыла глаза и попыталась думать о хорошем. В голову пришли только размазанные цвета, плывущие перед глазами лица публики и вместе со всем этим опьяняющее чувство полёта, свободы и близости с человеком, который всегда был рядом и был готов помочь, подстраховать в любую секунду.

Погружаясь в то, что ещё не успело стать лишь грустным воспоминанием, девушка наконец заснула.

5

Над небольшой группой частных домов навис мрачный серый дым, который закрывал собой солнце, делая картину ещё более ужасающей, наполненной отчаянием. Она смотрела на небо и чувствовала себя ещё ниже, беспомощней. Какой-то частью сознания она уже понимала, что там, откуда идёт этот чёрный, не дающий надежды дым, находится дом. Такой знакомый дом со светлой гостиной, которая постоянно освещается солнцем, с большой детской с бежевыми обоями и большим мягким ковром, на котором можно было делать мостик, кульбит или выполнять разные перевороты… А в доме мама с папой. Детское сердце ещё не было готово к осознанию возможной утраты, к принятию боли, девочка лишь недоверчиво смотрела на этот чёрный сгусток отчаяния, погружавший во мрак все, чего он касался.

Она почувствовала, как старшая сестра с силой сжала её руку так, что стало больно, но девочка не издала ни звука, продолжая завороженно смотреть на тёмную пелену, заволакивающую небо, встающую на место белых облаков.

– Побежали, Кейт! – до девочки сверху донёсся срывающийся голос сестры. Девушка рванула вперёд, увлекая за собой младшую.

Они бежали так быстро, что весь окружающий мир для Кейт слился в одно странное месиво разноцветных смазанных пятен, из которых изредка выглядывали знакомые образы частных домов, красиво оформленных неприступных заборов и сочувствующих лиц соседей, которые просто стояли и смотрели на то, как дым накрывает землю серым покрывалом отчаяния.

Чёрные хлопья сажи, витавшие в воздухе, сменились ярким, пожирающим всё пламенем. Перед глазами предстала ужасная картина, которая никогда больше не покинет сознание восьмилетней девочки: небольшой частный дом номер 7 по улице Мейна с такими знакомыми белыми ставнями, красными кирпичными стенами и обычной деревянной крышей; веранда, которая виднелась через широкие окна, цветы на подоконниках, книги, мирно стоявшие в шкафах и ждавшие своего часа и даже цветы у крыльца – всё было объято пламенем, трещало, лопалось, рассыпалось, сгорало, исчезало на глазах. Все до боли знакомые вещи утопали в огне, который был как бездонное море или невероятно голодное существо. Ему всего мало. Его интересует только уничтожение, сожжение дотла всего вокруг.