Странные игры

- А я скажу тебе, - неожиданно ответил Чезаре, - Скажу только один раз, потому что на это не принято обращать внимание. Этот мир... обречен. Мы с тобой живем в эпоху перемен, Рю. Старый мир рушится, и это неизбежно. Глобальные катастрофы неизбежно перетряхнут общество: каждая "Весна" или Йоль - это не только чьи-то жизни, а еще и политические перестановки, в дальней перспективе влияющие на каждого. Открытие сигмы позволило людям придумать преступления, о которых прежде никто и подумать не мог: сигмафикация, ментальное убийство... Разрушительный элемент общества усиливается, и стабилизирующий неспособен поспеть за ним: недаром Интерсигма оказалась беспомощна перед весенниками. Экономика? Рейко уже создала технологию беспалевного сигма-проецирования денег. И те, кто поумнее, вовсю наполняют электронные счета, чтобы быть готовыми к моменту, когда бумажные деньги обесценятся до уровня бумаги...

- Скорее не те, кто умнее, а те, кто немного еврей, - фыркнул юноша.

- Пусть так, - ничуть не смутился преподаватель, - Суть не в том. Нет никакой надежды сохранить старый мир... И в то же время люди сами профукали всякую надежду на то, что новый мир будет хоть чуть-чуть лучше.

- И что же из этого следует? - непонимающе сдвинул брови зеленоволосый, - Вы намекаете, что спасать его не так уж нужно?

- Нет, - покачал головой Чезаре, - Я намекаю, что если нет лучшего варианта, нам нужно выбрать из худших. Принцип меньшего зла. Это пытались сделать "Воины Аматерасу", это пытаются сделать Нарьяна и Хесус, даже Катерина по-своему пытается сделать то же. Это же пытаюсь сделать и я.

- Под властью тех законов, которым вы учите студентов, люди не будут счастливы, - возразил Рю.

- То, чему я вас учу, это всего лишь инструмент, - ответил преподаватель, - Как и мой пистолет, который ты где-то потерял, как и меч на твоем поясе. Как и твои или мои способности.

- Но люди не будут счастливы, - упрямо повторил юноша.

- Что ж... Вероятно, это так. Но я уже сказал. Мы уже не сможем построить утопию, но можем построить наименее мрачную из антиутопий.

- Наименее мрачная антиутопия - все еще антиутопия.

- С этим не поспоришь, - усмехнулся Чезаре, - И если ты проанализируешь сказанное ранее, то поймешь, что я и не собирался с этим спорить. Впрочем, полагаю, что дискуссии о мироустройстве можно оставить до того момента, как будут улажены вопросы более практического характера. Помимо оружия, вопрос с которым еще предстоит решить окончательно, тебе потребуется также броня. Тут таких моральных сложностей не будет. Тип опять же выберешь сам: броня скрытного ношения, тяжелая броня или сверхтяжелая броня со встроенным экзоскелетом. Это не срочно: она все равно еще не готова. Также есть вариант использовать экзоскелет отдельно от брони: исключительно ради увеличения физической силы и скорости... Но тебе я не могу это порекомендовать, потому что не представляю, как это будет взаимодействовать с твоим боевым трансом. У тебя есть какие-либо навыки управления техникой?

- Никаких. Я умею сражаться на мечах, в том числе в технике рёто, быстро бегать и прыгать, плавать, играть на флейте, каллиграфически изображать надписи на японском, играть в го, применять базовые стратагемы, сражаться без оружия с использованием айки-дзюцу, - меланхолично перечислил Рю свой "репертуар".

- Ясно, - кивнул Чезаре, - Значит, будешь биться пешим... Можно, если других кандидатур не будет, попробовать научить тебя пилотировать баттлсьют, но с этим пока мало что можно сказать точно. Что ты умеешь не ржать, когда рядом с тобой несут пафосный бред, я охотно верю. Тогда с основным введением в ситуацию все. Еще какие-нибудь вопросы, желательно такие, на которые ты готов услышать ответ?..

Рю молча сидел какое-то время, опустив голову. Когда он её поднял, то сказал только одно:

- Ваше настоящее лицо...

- Я так и думал, что рано или поздно ты об этом спросишь, - улыбнулся итальянец.

А затем иллюзия просто исчезла. Безо всяких спецэффектов перед Рю оказался японец, неуловимо похожий на него самого. Как отражение в кривом зеркале. Или как тень.

- Вообще, я уже давно считаю своим настоящим обликом тот, что ты видел раньше, - заметил Чезаре, - Но если не ударяться в философию, то мой облик без магии - вот такой.

- Даже самому верить в свою ложь настолько... - покачал головой юноша, смотря себе под ноги, - Никакая власть того не стоит.

- Власть - не стоит, - согласился шпион, - Но есть и кое-что еще. Шпион Танака Рэку никому не нужен с тех самых пор, как продемонстрировал свой дефект. Кардинала Чезаре Финеллу - любят и ждут.

- Лишь потому, что он свой дефект пока скрывает, - саркастично заметил Рю.

Чезаре покачал головой, но предпочел не комментировать это. Он был честен с Марией настолько же, насколько нечестен с остальными. Но значило ли это, что она видела его настоящего?

- У тебя есть еще какие-нибудь вопросы? - осведомился он вместо этого, возвращая иллюзию.

Рю помотал головой из стороны в сторону:

- Мне это никак не поможет.