Странные игры

- Значит, время отдохнуть у нас, всё-таки, есть? - улыбнулась девушка. Очень... многообещающе улыбнулась.

- Ясное дело! - ответил мужчина, - Мы же, как-никак, тут на отдыхе... Конечно, какое-то время придется выделить на подготовку к "сюрпризам", и когда они все же случатся, я уже не поручусь за то, что у нас будет много времени... Но пока что мы вполне можем отдохнуть. По моим расчетам - где-то до середины дня.

- Только не говори мне, что ты уже не подготовился, - хмыкнула послушница, знавшая его как облупленного.

- В какой-то степени подготовился, - легко согласился шпион, - Но подготовку надо корректировать по мере уточнения данных.

В общем-то, именно на своевременное уточнение данных была направлена его подготовка. Вместе с ним в Панау разными путями прибыли девять звеньев Нулевого отряда, что в сумме насчитывало сорок два человека. Ровно в три раза больше, чем обычных безопасников, прибывших официально. Меньшая часть из них присматривала за студентами. Большая - раскидывала паутину осведомителей по стране, завязывала контакты, собирала информацию и искала выходы на местное подполье. Больше всего его беспокоили известия о загадочной женщине, выступавшей эмиссаром при персоне местного президента. Сведения о мече, заменяющем руку, вызывали худшие подозрения.

- Бульк! - сказало море, и Мария тут же обернулась в ту сторону.

- Что это? - спросила она.

- Это был Бульк! - радостно сказала Лилит, ткнув пальцем в сторону волнующейся воды в пятидесяти метрах от берега.

Она с неожиданной точностью указала на формирующийся водяной пузырь, который через пару секунд с повторным "бульком" лопнул. Чезаре прислушался к ощущениям и вынес вердикт:

- Единственное, что я могу сказать точно: мое чутье не идентифицирует это "бульк" как "добычу".

О благословении бакэнэко, его плюсах и минусах Мария, разумеется, уже давно знала... Хотя тему конкретной процедуры благословения он тогда аккуратно обошел.

- Это ещё ничего не значит, - нахмурилась девушка, - Ведь ты много чего не чувствуешь как добычу, пока не погонишься за этим.

Она вдруг покраснела. Чезаре помнил, что она так краснела при разговоре об этом охотничьем инстинкте с тех пор, как увидела его с голым торсом несущегося сквозь лес за кроликом.

- Предлагаешь проверить? - шпион поморщился, припомнив ту нелепую историю. В таких случаях он почти понимал Бетти... Почти, потому что помнил и случаи, когда повышенная меткость и чутье на добычу спасали ему жизнь.

- Пожалуй, стоило бы, но, кажется, пока что всё закончилось, - вздохнула Мария.

- Иными словами, лезть туда неохота, - без труда расшифровал он, - Думаю, это не настолько срочный вопрос. Если это не разовое явление, то вполне можно выяснить позже, благо место я запомнил.

- Думаешь, местные в курсе? - поинтересовалась послушница, - Это как-то связано с поклонениями Дагону?

Да, местные аборигены действительно поклонялись Дагону. Причем занимателен был не столько сам этот факт, сколько подробности. Специфика культа, описания божества и имена его "коллег" - Ктулху, Азатота, Йог-Сатота и Ньярлантотепа - ассоциировались не столько с филистимским богом-рыбой, сколько с чудовищем из "Вселенских ужасов" Лавкрафта. Какая связь тут могла быть? Учитывая древность культа, напрашивался вывод, что Лавкрафт общался с его представителями. А также была версия с магическим распространением информации через сновидения: ведь классик неоднократно заявлял, что берет сюжеты из своих снов...

- Пускание пузырей - признак культа Дагона? - поднял бровь Чезаре.

- А почему нет? - пожала плечами Мария, - Ты ещё скажи, что Дагоны не пускают газы.

- Честно, небольшой специалист по Дагонам, - ухмыльнулся мужчина, - Но теоретически могут...

Он шепотом, чтобы не услышала Лилит, добавил:

- Особенно если у них киберглисты...

- Ты, главное, не говори Лили, где вообще глисты водятся, - шёпотом ответила девушка, - А то я опасаюсь того, как она возьмётся их искать.

- Да уж... - покачал головой шпион, - И вообще, чего это мы в столь романтичной обстановке... Ну, если не считать этого булька... Разговариваем о местах обитания глистов и газах у всякой нечисти?

- Потому что можем себе позволить! - рассмеялась она, после чего, ловко вывернувшись из объятий, скинула шляпку и начала стягивать платье:

- Пойдём поплаваем. Ты меня с плеч побросаешь!