Странные Эоны

Когда-то, очень давно, человечество знало правду о самом себе, о нашем месте во вселенной. Вы знакомы с гипотезой Вегенера, что некогда вся масса земной суши представляла собой единый континент, который разделялся и расходился на протяжении веков? Эта гипотеза представляет собою относительно новую концепцию, но «Звездная Мудрость» знала истину задолго до этого. Так, она знает о реальности, скрытой за так называемыми феноменами НЛО, и то, что мы обозначаем как радиосигналы из внешнего космоса…

Чудак с летающей тарелки, сказала Кей сама себе. Этот человек не проповедник, он фанатик.

Снова раздался мягкий смешок.

Прошу прощения, миссис Кей. Я увлекся и ушел в сторону.

«О людях в белых пиджаках». Кейт обдумала конец предложения, но это было не то, что имел в виду преподобный Най.

Одно только ваше ознакомление с нашими постулатами поможет вам в ваших поисках, — говорил он.

Мне сказали, что вам нужны какие-то непосредственные описания, — сказала Кей. — В газетных объявлениях, я, полагаю.

Верно, — человек за столом сделал жест рукой в белой перчатке. — Но потребности — это одно, а желания — другое. И мне нужно нечто большее, чем просто фотографии привлекательного, улыбающегося лица. Мне нужно такое лицо, в котором бы отражались искренность, просвещенность, истинное понимание.

Кей кивнула, с болью понимая, что в данный момент ее лицо не отражает ничего из выше перечисленного. Затхлый запах старых книг поднимался вокруг нее, и этот тип со странностями в белых перчатках и вправду вызывал у нее отвращение. Но — долг зовет.

Эл Бедард — хороший человек с камерой, сказала она. — Я уверена, что он сможет предоставить то, что вам нужно.

Только если ваши собственные глаза открыты и полны ясного осознания, — сказал преподобный Най. Он вытянулся вперед, тщательно изучая ее. — В связи с этим у меня есть предложение. В восемь часов вечера в Храме будет лекция о «Звездной Мудрости». У вас будет возможность слушать и учиться, возможность понимать. Вы придете сюда снова вечером?

Еще чего, сказала Кей сама себе, быстро вставая.

Но когда она заговорила вслух, слова ее звучали по-другому:

— Конечно, я приду, — сказала она.

Кое-как она выбралась из кабинета, спустилась вниз по лестнице, вышла в дверь и села в свою машину. Даже когда она очутилась в ярких лучах солнце, ей казалось, что все вокруг расплывается перед глазами.

Да, все, кроме того увиденного образа, который резко изменил ее мысли по поводу возвращения, — то, что она заметила, когда встала и посмотрела вниз на стопку книг рядом со столом.

Заглавие лежащего сверху тома ничего для нее не значило — «Посторонний и другие». Но имя автора было — Г. Ф. Лавкрафт.

— Ты, кажется, шутишь, — сказал Эл Бедард угрюмо глядя в грязное лобовое стекло, пока он гнал свой разболтанный «Фольксваген» в сторону «Южной Нормандии». Кей сидела рядом с ним на боковом сидении. — Затащить меня в такое место — еще и после наступления темноты. Там не безопасно…

В подтверждение его слов, впереди показалась куча щебня, да еще и козлы для распилки дров; все это показывало, что здесь идут непрерывные ремонтные работы, связанные с землетрясением, произошедшем в прошлом месяце.

Бедард свернул, чтобы объехать это препятствие слева, качая головой с чувством отвращения.

Кей улыбнулась ему:

— Но ведь тебе бы не хотелось, чтобы я туда пошла одна, правда?

Да я вообще не хочу, чтобы ты туда шла, — сказал ей Бедард. — Что ты получишь за эту работу — две, может быть, три сотни? Ну и что в этом хорошего?

Положись на меня, — сказала Кей. Она кивнула в сторону бордюра справа от нее. — Ты можешь «причалить» здесь.

Я никому в этой округе не доверяю, — пробормотал Бедард. — Они разденут машину через пять минут после того, как мы припаркуемся.

Однако он свернул за угол, оставил машину на свободное место у обочины, поднял окна, в то время как Кей вышла на тротуар. Заперев двери, он присоединился к ней, пока она стояла и смотрела на здание на другой стороне улицы.

Портьеры были плотно задернуты, чтобы скрыть окна, но входная дверь была открыта. Свет, идущий изнутри, освещал деревянный знак над входом.

Бедард пристально смотрел на него, пока они переходили улицу.

Храм Звездной Мудрости, — сказал он. — Что это — какое-то оживленное собрание?

Посмотрим, — Кей взглянула на свои часы. — Пошли, уже девятый час. Они уже начали.

Подходя к двери, она убедилась, что звук, шедший изнутри, — резкий трубный звук — что-то смутно ей напоминал. Затем, когда глубокие басовые ноты смешались с мелодией, Кей узнала эту музыкальную тему. Это нечто из Холста — его «Сюита Планет», часть под названием «Уран», Волшебник. Музыка, не вполне подходящая для оживленной встречи.

Но затем, когда они миновали прихожую и скрытую за шторами комнату сзади прихожей, стало совершенно очевидно, что это не обычное собрание Возрожденных Христиан.

У Кей не сложилось никаких предубеждений, а если бы и так, то у нее не было возможности предвидеть то, что ее ожидало внутри.