Странное заявление

— Мне пришлось выбросить два других. Эти «липучки» цепляются за все, что ни попадя.

— Тогда вам надо заехать в магазин, где продаются подгузники. Двух оставшихся надолго не хватит. — Это уж она знала точно. Кейт постоянно жаловалась, какое огромное количество подгузников изводит Натан.

Лицо Джоша вновь стало испуганным, но как только он шагнул вперед, Джинни загукала и протянула ручки, явно просясь к Мэгги.

У Мэгги екнуло сердце, и она с радостью взяла маленькую теплую кроху.

— Ой, моя кисонька. Хочешь кушать?

Держа ребенка одной рукой, она захватила миску с картофельным пюре.

— Налейте в бутылочку теплого молока и принесите ее мне, — заявила Мэгги таким тоном, словно ухаживать за Джинни было для нее делом привычным, и горделиво выплыла сквозь вращающиеся двери.

Джош проводил Мэгги взглядом и покачал головой. Нечего пялиться на ее изящную фигурку. Он должен заботиться о ребенке.

Джинни. Он должен заботиться о Джинни.

А Джинни явно неравнодушна к Мэгги.

Он не может ее винить, но и отрицать охватившую его вспышку ревности не может тоже.

Решив не забивать себе голову всякой ерундой, он снял молоко с плиты, наполнил бутылочку и бросился вслед за Мэгги.

— А вы-то сами ели? — спросила она, когда Джош уселся рядом с ней в отдельной кабинке ресторана.

— Я? — Он вспомнил не сразу. — А, нет. Я поехал взглянуть на… на Джинни, и… нет.

— Ванда, принеси Джошу меню, — велела Мэгги, не сводя глаз с ребенка.

Джош знал, почему. У малютки Джинни, казалось, не две руки, а все восемь, и она активно ими размахивала, хватая все, что попадалось на пути.

Затем он погрузился в изучение меню. Чтобы сделать выбор, ему потребовалось секунды две, да и еду принесли на удивление быстро.

Опустошив тарелку (и применив при этом все свои представления о хороших манерах), он откинулся на спинку кресла и обнаружил, что Мэгги молча его разглядывает.

Зато Джинни никого не разглядывала. Уткнувшись носом в шею Мэгги, она мирно посапывала.

Джош не раздумывал ни секунды. Он сразу понял, что ему нужно. И задал Мэгги единственный возможный вопрос.

— Вы не хотите поехать ко мне домой?

Вторая глава

Тихая, застенчивая Мэгги О’Коннор недоверчиво уставилась на сидящего перед ней красавца.

Его лицо покраснело, и он торопливо добавил:

— Я хотел сказать, ради Джинни. Поехать ко мне, чтобы помочь с Джинни.

Она продолжала молчать. Слов не было.

— Обещаю, я ничего такого не думал. Никаких… задних мыслей. То есть, ваш отец мне доверял. Вы тоже можете. — Похоже, он справился со смущением, поскольку румянец на его щеках начал таять.

Если б только Мэгги могла опомниться так же быстро.

— Я… по-моему, не…

— Подумайте о Джинни. Я не умею нянчиться с ней. Каждый раз, когда я к ней прикасаюсь, она начинает плакать. Ее мама недавно умерла, и…

Мэгги уцепилась за последнюю фразу.

— Ее мама умерла?

— Да, так что…

— Похоже, вы не слишком о ней горюете! — Мэгги не сумела скрыть возмущения. Потеряв обоих родителей, она воспринимала смерть слишком серьезно.

Она ожидала от него проявлений скорби, или хотя бы раскаяния. Но в его взгляде было только разочарование.

— Я и не особо радуюсь, — мрачно признался Джош, — но я не виделся с Джулией около полутора лет. Она никогда не рассказывала мне о дочери. До сегодняшнего дня я понятия не имел о ее смерти и о рождении Джинни. Меня это очень потрясло.

Мэгги отвернулась и взглянула на ребенка. Ее переполняло сочувствие к бедной сиротке. Мать Мэгги умерла при родах. У них с Джинни много общего, ведь эта девочка тоже никогда не узнает свою маму, подарившую ей жизнь, как не знала ее Мэгги.

— Что вы собираетесь делать? — спросила она.

— Я все еще надеюсь, что вы согласитесь поехать ко мне.

Мэгги внимательно посмотрела на него из-под опущенных ресниц. Он красивый, привлекательный мужчина. Многие женщины не стали бы сомневаться, услышав от него подобное предложение. Они даже расстроились бы, если бы он не проявил к ним интереса. Однако Мэгги вовсе не удивили его слова о том, что он не думал о сексе, приглашая ее к себе.

Кейт утверждала, что Мэгги излучает флюиды, отпугивающие одиноких мужчин. Неизвестно, было ли это правдой, но для самой Мэгги гораздо проще общаться с цифрами, чем с живыми людьми. Джинни, однако, дело другое.

— Где вы живете?

Джош сел ровнее, в его глазах вспыхнула искра надежды.

— У меня квартира в нескольких кварталах отсюда, возле «Плазы».

Похоже, его детективное агентство приносит неплохие барыши, — подумала Мэгги. — Это очень дорогой район.

— Даже если я возьму Джинни на ночь, это даст вам отсрочку всего в одни сутки.

— Одного дня хватит на все. Вот мой девиз. — Он одарил ее такой улыбкой, перед которой, по мнению Мэгги, не смогла бы устоять ни одна женщина.

— Почему вы ее взяли?

Джош не был бы так ошарашен, даже если бы Мэгги выплеснула ему в лицо стакан холодной воды.

— Что?

— Я говорю…

— Я слышал. Потому что я ее отец.

— Вы уверены?

— Зачем вы спрашиваете? Какая вам разница? Я попросил вас позаботиться о ней в течение суток, а не писать роман о моей жизни.

Мэгги остолбенела. Ребенок на ее руках шевельнулся.