Странное заявление

— Мэгги влюбилась в Джоша, но ей кажется, что он ее не любит.

— Но, по-моему, он… Вообще-то, все так быстро произошло, — тактично закончила Сюзанна.

Кейт сделала круглые глаза и рассмеялась. Мэгги с благодарностью улыбнулась Сюзанне.

— Да, так и есть. Наверное, я ждала чуда.

— Чудеса это прекрасно, — согласилась Сюзанна. Помолчав, она взглянула на Кейт. Хотя она не так давно была знакома со своей сестрой, но быстро поняла, что к чему. — У тебя есть план?

Кейт хихикнула.

— Быстро ты нас раскусила. Да, у меня есть план. Мэгги считает, что должна потерпеть, дать ему время и все такое. А я думаю, что она должна его ошеломить.

— Как?

— Мэгги давно махнула на себя рукой. Она одевается как старая дева, хотя фигура у нее не хуже моей или твоей. Раз уж из нас троих у тебя самый хороший вкус, вот и объясни ей, что делать.

— То есть, как одеваться, чтобы нравиться мужчинам? Я не…

— Сюзанна, милая. Я знаю, что ты не кокетка, но мужчины на тебя оглядываются.

— Потому что она очень хорошенькая, Кейт. Я не такая, как вы, — возразила Мэгги. — Ты рыжая бестия, а Сюзанна блондинка, мечта любого мужчины. А я так… ничего особенного.

— Поняла, что я имела в виду? — спросила Кейт, разведя руками.

— Да, кажется, поняла. Это потребует времени и денег, Мэгги. У тебя найдется немного лишних монет на новые платья? — спросила Сюзанна. Деньги всегда имели для нее большое значение.

— Да, я…

— Если у нее нет, я дам. Это будет мой свадебный подарок, — вмешалась Кейт.

— У меня есть заначка, Кейт. Ты это знаешь. И я с радостью потрачу свои сбережения, чтобы понравиться Джошу. — Мэгги попыталась представить себя в образе прекрасной обольстительницы, но картинка никак не складывалась. — Сюзанна, ты уверена, что из этого что-нибудь получится?

Сюзанна перевела взгляд с Мэгги на Кейт. К удивлению Мэгги, ее сестры дружно расхохотались.

Наконец Сюзанна выдавила:

— Мэгги, когда ты в последний раз стриглась? Ты просто подрезаешь секущиеся концы. А сколько на тебе косметики? По-моему, нисколько. Ты когда-нибудь баловала себя массажем? Сколько лет твоим джинсам? Какой цвет идет тебе лучше всего?

Мэгги жестом велела ей замолчать.

— Ладно, ладно, я все понимаю, но мне бы не хотелось обманывать Джоша. Если он не любит меня настоящую, то…

Кейт обняла ее.

— Мэгги, тебя настоящую кто угодно полюбит. Но мужчины частенько видят только внешнюю оболочку. Сюзанна не собирается тебя менять. Она просто наведет блеск.

Мэгги глубоко вздохнула.

— Ладно. Когда?

— Подождешь до субботы? Раньше я не смогу из-за работы, — предложила Сюзанна.

Мэгги подумала об оставшихся днях. Сегодня среда. Ей придется еще три дня видеться с Джошем, помня только о своем унижении.

Но три дня ничего не значат в сравнении со всей оставшейся жизнью. Если Джош не захочет уйти от нее за это время, она подождет.

— Думаю, да.

Сюзанна нахмурилась.

— Ты так волнуешься? Я могла бы взять отгул, хотя и собиралась приберечь его до каникул. — Она в одиночку воспитывала сводных брата и сестру.

— Нет, незачем, — торопливо возразила пристыженная Мэгги.

— Замечательно. Тогда встречаемся в субботу утром. Джош сможет целый день посидеть с Джинни? — спросила Кейт.

— Да, — решительно кивнула Мэгги. Если что, она его заставит.

— Значит, в субботу начнется операция «К», наведение красоты на Мэгги, — заявила Сюзанна. — Все заказы я сделаю.

Джош вернулся домой ровно в пять. Он звонил днем, но трубку сняла миссис Лэсситер и сказала, что Мэгги куда-то уехала с Кейт. Когда доставили розы, ее не было дома.

В доме стояла тишина, но машина Мэгги обнаружилась в гараже. Значит, Мэгги либо дома, либо все еще с Кейт. Но миссис Лэсситер давно ушла, а кто-то ведь должен быть с Джинни.

— Мэгги?

Ответа не было. Джош торопливо осмотрел первый этаж, не нашел ни души и в ужасе бросился вверх по лестнице.

— Мэгги?

— Я у Джинни в комнате, — ответила она.

Джош, задыхаясь, вбежал в детскую. Мэгги склонилась над кроваткой, меняя подгузник.

— Привет, как там моя девочка? — радостным голосом воскликнул Джош. Он решил вести себя так, будто прошлой ночи не было вовсе.

— Прекрасно. Ты не поиграешь с Джинни, пока я займусь ужином?

Мэгги была уже на пороге, когда Джош внезапно опомнился. Боясь прикоснуться к ней, не зная, как она отреагирует, он спросил:

— Слушай. Я тут надумал поужинать в ресторане. У меня хорошие новости, и хотелось бы отметить.

— Не думаю, что Джинни это понравится. У нее режется зубик, — спокойно ответила Мэгги и вышла в коридор.

— Мы бы наняли няню, — крикнул Джош ей вслед. Честно говоря, он и не собирался брать с собой Джинни. Только не на романтический ужин при свечах.

— Нам не стоит ее оставлять. Она плохо себя чувствует. — Мэгги даже шаг не замедлила.

Джинни заворочалась, и Джош вернулся к ее кроватке.

— Привет, ангелочек. Я сегодня соскучился по тебе, — прошептал он, беря ее на руки и укачивая. — Я и по твоей маме скучал тоже, но, по-моему, она совсем по мне не скучала. Она даже не спросила про мою новость. И ничего не сказала о розах.