Странное шоссе

- Мы наблюдаем серые камберлендские блобы уже три года или около того. Это мог быть испытательный период для этих ваших пришельцев, Гревиль. В Лондоне в этой тесноте - могли проводиться подобные испытания черных блобов. Что ж, если это принять, черные блобы строят себе более крупные.

- Давайте правильно объясним это с точки зрения терминологии, - сказала старая крыса, удивив всех. - Блобы

- это просто оболочка этой Х-силы, окружающей корабль, который генерирует ее. Когда корабль хочет переместиться со звезды на звезду в этом другом измерении, он включает свои генераторы Х-силы, врывается в гиперкосмос - то есть наш космос - и отправляется на другую звезду, выключает генераторы и для нас он исчезает. Но все, что мы видим - это внешняя сторона сферы Х-силы.

- Правильно доктор.

- Допустим, - сказал Чарльтон. - Значит после эксперимента люди, используя Х-силу, которая генерирует черный блоб, строят более крупные корабли и отправляются на исследование своей галактики. Когда они встретились с людьми, использующими серые блобы, произошло сражение. Маленький экспериментальный корабль был разрушен, а черный блоб вернулся домой за подкреплением. Это те шестеро, которые идут на север. Тем временем люди в Камберленде построили большие корабли, и один отправился на юг, чтобы посмотреть на потенциального врага. Он был пойман и уничтожен черным блобом. А что теперь?

Гревиль вернулся к своей первоначальной идее.

- Что могло произойти, так это то, что два корабля пробивались сквозь свои собственные гиперкосмические сферы, и когда одну разрушили, корабль просто свободно плавал в своем истинном космосе. Я надеялся, что какая-то его часть могла быть выброшена как-то через брешь к нам. Я бы все-таки хотел организовать более тщательный поиск, сэр, - добавил он, глядя на директора.

- Да. Мы должны это сделать. - Лэкленд нашел шефов полиции и отдал распоряжения, придав им форму просьб.

Подошел, отдавая честь, офицер связи. Он был молод, румян, и радиосвязь была для него матерью, отцом и возлюбленной одновременно. Он казался усталым.

- Я бы хотел, чтобы вы послушали запись, которую мы сделали, когда произошел взрыв, - сказал он. Несмотря на усталость, чувствовалось, что он очень взволнован. - Сигналы были получены и записаны на... - он пустился в технические подробности, пока они шли к прицепу.

Пленка шла гладко. Голос был мужской, властный, безапелляционный.

Язык был абсолютной тарабарщиной.

- Кто-нибудь узнает язык?

Все покачали головой. Послание или часть его было довольно коротким и резко обрывалось.

- Отдадим это филологам, - сказал директор.

Затем все с надеждой пошли к вертолету, который только что вернулся со снимками. Снимки были розданы в тишине. Глядя на блестящие черно-белые изображения, Гревиль чувствовал, огромную радость, причем ощущал ее, как медленный океанский прилив, мощный, переменчивый, выбрасывающий все, что в этот океан упало. Теперь они должны поверить ему.

- Если это можно рассматривать как доказательство, Гревиль, - сказал директор, поднимая плечи, - вы были правы.

Снимки показывали событие в быстрой последовательности всю встречу блобов, и затем глубоко в центре серого блоба, совершенно безошибочно - очертание рыбообразной формы, формы торпеды. Быстрый подсчет показал, что космический корабль должен был быть четыреста или пятьсот футов в длину, изящная, обтекаемая форма мощи, скорости и величия.

- А тот человек говорил либо из корабля в сером Х-поле, либо в черном, сказал Гревиль с уверенностью. - Давайте немного успокоимся. Итак, хорошо, мы наконец узнали, что такое блобы. Но мы до сих пор не можем с ними ничего сделать. Зная всего лишь, кто они, мы не можем остановить их.

- Но у нас есть задел, - с жаром сказал Понсфорд.

- Да, у нас уже есть над чем работать, - сказал Чарльтон. - Я знаю пару человек, которые будут работать день и ночь, чтобы рассчитать это математически - теперь мы можем показать, что такая вещь возможна.

- Нам понадобится создать целый новый проект, - сказал директор. - Гм, да.

- Зеленые человечки из другого измерения, - сказала подвыпившая Таунсенд. - О боже!

- Я уже говорил недавно, что если эти люди из параллельного измерения, тогда наиболее вероятно, что это будут гуманоиды. Если бы мы только могли найти способ пройти в их измерение, то мы могли бы связаться с ними, сказать им, что они с нами делают, договориться с ними.

- Мне не нужно напоминать, что в научных вопросах они гораздо более развиты, чем мы, - сказал директор. - Сомневаюсь, что мы можем им что-то такое сказать, чтобы они изменили свои привычки.

Том Гревиль засмеялся.

- Знаете, наше общее восприятие этого очень типично. Мы - ученые, и мы стоим сейчас перед новой научно-технической загадкой, проблемой, над которой надо работать так, как мы всегда работаем над проблемами. Но только подумайте о реакции, например, если пресса выплеснет все это на страницы. Сколько появится различной глубоко психологичной и метафизической ерунды, чепухи, с которой выйдут некоторые так называемые мыслители - а на самом деле, чтобы заработать на этом.