Странник и принцесса

Скоро начали накрывать столы к ужину, а Луга всё не было и не было. Уже и столы заставили едой, и заняли свои места воины. Явился и король Нуад со старшей дочерью.

Все принялись за еду, и воины всё нахваливали своих товарищей за вкусную дичь, лишь одна Эслинн ничего не ела, а продолжала смотреть в окно.

— Дочь моя — сказал король ей тихо, чтобы только она одна слышала. — Веди себя пристойно. Принцессе не к лицу так беспокоится за простолюдинов. Так что заканчивай в окно смотреть и принимайся за еду.

Голос отца звучал ровно и спокойно, но в нём принцесса обнаружила едва различимые нотки недовольства. Эслинн обречённо вздохнула и нехотя начала есть.

Дверь с грохотом распахнулась. Воины, сидящие рядом с ней, вскочили от неожиданности, чуть не опрокинув стол. Проливая с себя ручьями воду, в трапезную вошёл Луг.

— Помогите втащить! — обратился он к сидящим в трапезной. К нему подошли четверо молодых ребят — те самые воины, что отправлялись с ним на охоту.

— Ты вернулся — негромко произнесла принцесса, но всё равно её все услышали. Король недовольно посмотрел на свою дочь.

— Вернулся, ваше величество — улыбнулся устало Луг. — Вы меня ждали?

Она закивала головой. Принцесса хотела сказать, что она очень ждала его и волновалась, но не решилась сделать этого. Меж тем в трапезной появился Любомир.

— Ребята, а можете его прямо на кухню пронести? — попросил он. — А то грязи будет много…

— Добро — кивнул Луг. — Идите с хозяином на кухню, нечего вам мокнуть. Я его до двери донесу, а там уже у меня примете.

Молодые воины кивнули и вместе с Любомиром ушли. Луг вышел во двор, а все остальные приникли к окнам, не стал исключением и король. Несколько воинов, а в их числе и Эслинн, вышли на крыльцо.

Посреди двора лежала огромная чёрная туша. Из его пасти торчали два длинных, больше любого кинжала, белоснежных клыка. Это чудовище, даже сражённое Лугом, наводило ужас на всех присутствующих.

— Я не знаю, как он одолел это монстра — сказал один бывалый воин. — Я бы не решился.

Принцесса зачарованно смотрела на Луга — он подошёл к вепрю, который был в два раза больше его, присел рядом, сделал какое-то неуловимое движение и взвалил к себе на спину, после чего медленно побрёл к входу на кухню. Он свалил огромную тушу на крыльцо, где её уже вчетвером втащили ждавшие там воины.

Луг перевёл дух, после чего направился к главному входу. Все стали проходить в трапезную, уступая ему дорогу, но он сел на крыльце, прислонившись к столбу.

— Ты не пойдёшь ужинать? — спросила принцесса. — Ты устал и насквозь промок, нужно домой.

— Нет, принцесса, я не пойду — ответил Луг. — Я боюсь, что моя одежда наделает много грязи. Я позже зайду, когда все разойдутся.

— Может, тебе переменить одежду? — Эслинн подошла к нему поближе.

— У меня больше ничего нет, ваше величество — ответит странник и посмотрел на неё. — Не волнуйся, принцесса, мне не привыкать.

Эслинн ушла, оставив Луга на крыльце одного. Он посмотрел на дверь, которую она закрыла, а потом повернулся ко двору и закрыл глаза. Однако долго ему не пришлось сидеть — дверь распахнулась, и на пороге появился старый королевский слуга. Он держал в руках новую одежду.

— Пойдём, господин — обратился он к Лугу. — Я помогу тебе переодеться. Король пожаловал тебе одежду.

Игнорировать подарок короля — нанести ему оскорбление, чего Луг уж никак не хотел. Он встал и направился вслед за стариком. Они проследовали через трапезную, в которой ещё продолжали ужинать.

— Спасибо, ваше величество! — Луг низко поклонился королю. — Правда, не знаю я, за что заслужил такой подарок.

— Ты накормил меня и моих воинов — ответил Нуад. — Это дорогого стоит.

Луг ещё раз поклонился, и они пошли со слугой дальше. Они прошли в его комнату, где он переоделся. Королевский подарок пришёлся ему в самый раз — не подвёл верный глаз старого слуги. Это была та же одежда, что носили воины короля — другого, что могло бы пойти ему, в королевских сундуках не нашлось. Луг поблагодарил слугу, а тот забрал у него одежду, обещая вернуть, как только она высохнет. Странник ещё раз поблагодарил старика, и ушёл ужинать.

В трапезной все говорили про охоту. Говорили больше воины постарше, вспоминая то соколиную охоту, чем любили заниматься при дворе, то зимние облавы на волков. Сам король не устоял и стал рассказывать. Однако же все эти рассказы заканчивались тем, что никто из них на такого вепря не охотился. Луг, закончивший трапезу, сидел и с удовольствием слушал чужие рассказы.

— Я вижу, наш герой окончил ужин! — сказала громко Райанн, старшая дочь. — Странник, мы просим рассказать твою историю дальше.

— Конечно, ваше величество — Луг поднялся со своего места и отправился к королевскому столу. — Если вам угодно, то я продолжу.

— Ты хотел рассказать про всполохи — сказала младшая дочь. — Ты остановился на том, что отправился на север.