Странник

– Там идет кто-то, – ответил молодой. – Эй! Кто там?!

– Сто грамм, – послышался из темноты недовольный голос.

– Чё? – обозлился Турманец, делая шаг к темноте.

– Через плечо, – ответили из туннеля.

– Что? Кто?

– Дед Пихто. А вы кого ждете?

Наконец показались два силуэта, пойманные призрачным светом от вырывающихся из бочки языков пламени.

– О, да у вас тут вечеринка с барбекю? – Тот, что пониже, разглядывал ковер из мертвых крыс.

Его спутник поднял одну тушку, понюхал и попытался откусить заднюю лапку, но первый хлопнул его по рукам, и крыса упала.

– Ты опять за свое?

Виктор прищурился, вглядываясь в этих внезапных гостей, и наконец узнал одного из них.

– Бумажник, это ты так насмердил в туннеле, что все крысы сюда прибежали?

– Я тоже рад тебя видеть, Витек, – хмыкнул Маломальский. – Что у вас тут такое?

– А то не видно? Там, кстати, в туннеле, крыс нет?

– Вот как раз крыс-то там и нет, – покачал головой Сергей. – Слушай, тут до нас человек не появлялся?

– Вот как раз человек-то нет, – передразнил его Виктор.

– Точно?

– Да точно. Давно из этого туннеля людей не было.

– Давно – это сколько?

– Неделю, наверное. Места там нелюдные. Тебе ли не знать.

Странник задергал Сергея за рукав, тыча пальцем вверх.

– Я говорить. Мозз там.

– Да погоди ты, – досадно поморщился сталкер.

– Что у вас за дела? – поинтересовался Турманец.

– Да так себе дела. По ходу, один придурок открыл гермоворота на станции Полянка и рванул наверх. А оттуда два хренозавра спустились и теперь бесятся там на станции. Наверное, потому крысы с испугу сюда и ломанулись.

– Что?! – Виктор выпучил глаза. – Твою мать! – Он с яростью швырнул окурок в бочку. – Я теперь точно не сменюсь, если твари с поверхности спустились!

– Ну, извини, мы тут ни при чем, – развел руками Маломальский.

– Какого хрена вы ворота не закрыли?! Почему тварей не грохнули?!

– Ну, ты орел, однако, – усмехнулся Сергей. – Иди сам попробуй!

– Мать вашу, – выдавил сквозь зубы Турманец. – Баклуха! Баклуха!!!

– Я! – отозвался кто-то в полумраке.

– А ну бегом на станцию! Поднимай кошмариев этих, пусть грузят на дрезину стволы и АГС! Сейчас поедем разбираться! Я все равно хочу, в конце концов, смениться с этого дежурства к чертовой матери!

– Не кошмариев, – поправил кто-то из бойцов. – Кшатриев.

– А ну цыц, умник! – рявкнул Виктор.

– Учти, Витек, они огромные, – предупредил Маломальский. – Одна точно по потолку ходить может и камень крушит, как фанеру.

– Да без сопливых разберемся, – нервно отмахнулся Турманец, уже шагая в сторону своей станции.

– Командир! Так этих пропускать, нет? – крикнул ему вдогонку пулеметчик.

– Да ясен пень! Ты что, Бумажника не знаешь?! Он постоянно сюда книги таскает местным баранам.

– Браминам, – поправил его Сергей. – И как тебя вообще тут столько времени терпят?

Часть 2 Угроза

Глава 7 Разум

– Ивашов, здорово!

На Маломальского уставился заплывшими жиром глазенками грузный человек, который, несмотря на свою военную форму, бриться явно не любил. Впрочем, это было нормальным явлением при нынешнем отношении к воде и сложностями с бритвенными принадлежностями.

– Бум, – наконец щелкнул в его голове какой-то контакт. – Я спешу очень, чего сказать хотел?

– Ох, какие тут все занятые, – усмехнулся сталкер. – А где Мельник?

– Полковника сейчас нет в Полисе. Чего передать хотел важного?

– Да нет, просто поздороваться хотел. Сто лет не виделись.

– Ну, не обессудь. – Ивашов развел руками и двинул дальше.

– Сто лет? – Странник с изумлением вытаращил на него свои и без того огромные глаза, на которые невероятно яркий, по меркам современного метро, свет Полиса никак не действовал.

– Ну, это образно говоря, – пожал плечами Сергей. – А ты что, знаешь такое число?

– Сто – много?

– Ага! – Маломальский кивнул. – Очень много. Вот, например, наше метро сто лет назад только строить начали. Сто два, если быть точным. Н-да-а, – протянул он, оглядывая потолок. Странник задумался о своем.

Сергей поправил очки со светофильтрами от фотолинз, которые защищали глаза от непривычно яркого освещения. Время, пока оценщики-брамины будут разглядывать принесенные им книги, сталкер решил переждать в большом зале «на улице». Он не беспокоился, что брамины обманут его или занизят цену. Между ними уже давно установились нормальные деловые отношения. Сергей знал, что в его услугах здесь нуждались.

Всякий раз, когда Бум попадал на Боровицкую, он с интересом обходил длинные книжные стеллажи и довольно улыбался, замечая корешки книг, которые сам сюда когда-то принес – чувствовал свою причастность к спасению и сохранению интеллектуального достояния человечества.