Странник

Двух дней обследования хватило, чтобы понять: к грабителям была применена техника глубокого зомбирования, когда-то разработанная армейскими специалистами. Не прошедшая испытания, она была признана непригодной к дальнейшему использованию, чтобы быть затем похороненной в ворохе других таких же бесперспективных планов и проектов. Как теперь оказалось, проект оказался захоронен неглубоко. После того как из грабителей банков выкачали информацию о местонахождении главаря, судьба новоявленного вождя бедноты была решена, а перед «псами» поставлена очередная задача.

Когда наемники узнали, что за голову нового «Робин Гуда» положена премия в пятьдесят тысяч кредитов от одной сильно обиженной корпорации, от желающих попасть в рейд отбоя не было. Всем хотелось пополнить свой банковский счет. Координаты коммуны были получены от тех же «зомби», проверены и обработаны разведкой, после чего были переданы нам. Благодаря точным данным, нас высадили за один дневной переход от места ее расположения, поэтому в этот раз сильно мучиться мне не пришлось. Оказавшись в прямой видимости коммуны, мы устроили временную базу, затем в течение целого дня наблюдали за жизнью ее обитателей. По моему мнению, до светлого будущего, обещанного их вождем, им было ой как далеко!

К вечеру второго дня мы с командиром сумели выбрать наиболее незаметное место для моего появления во вражеском лагере. Макс тем временем развил бурную деятельность по подготовке к предстоящей операции, взяв для этого в помощники двух бойцов нашей команды. Стив по кличке Пуля и Ред. Оба были ветеранами-пулеметчиками. Проникнув в лагерь во время вечерней речи вождя, я без труда заминировал лабораторию, а также арсенал коммунаров, после чего совершил «прыжок» обратно, в наш лагерь. Мое возвращение стало сигналом для начала операции. После двух взрывов, унесших в небытие большую часть лагеря, мы быстро произвели зачистку оставшихся коммунаров. Затем командир зафиксировал смерть их лидера, и мы двинулись в обратный путь.

На второй день нашего прибытия в лагерь я сидел в гостиной, наслаждаясь прохладой, тишиной и одиночеством. Всем тем, что в джунглях всегда в большом дефиците. Стив, с кем я на пару делил коттедж, сейчас находился на перевязке. Его единственного ранило, правда легко, при зачистке коммуны. Командир, как обычно, писал отчет, а Макса где-то черти носили. Короче, у всех было какое-то дело, кроме меня. Внезапно раздался сигнал входной двери. Вздрогнув от неожиданности, я тут же напрягся.

«Контора Сквоша? Других визитеров не жду. Интересно, с чем этот придет? Шоколадом сначала покормит или сразу с угроз начнет?»

Разговор с преемником Сквоша обещал быть не из легких. Отчасти из-за того, что я так ничего и не решил для себя, отчасти из-за смерти Сквоша. Честно говоря, я не знал, что тот мой разговор с командиром приведет к подобному результату, но что случилось, то случилось. Теперь, когда тайна перестала висеть над моей головой дамокловым мечом, я бы с удовольствием вернулся в мобильную пехоту, на базу «Норвуд». К Шер. Но мне даже такого счастья не дано. Я как собака на длинной привязи. Бегать по двору могу, а дальше никак. Это тоже пойдет в счет конторе Сквоша. Есть много чего, что я мог бы им предъявить, только захотят ли они платить по счетам? Ведь, судя по всему, эта контора считает, что я им должен. Даже не столько им, сколько человечеству. Вот жабы!..

– Войдите!

Я сделал глубокий вдох, затем выдох. Дверь открылась. В прихожей послышались шаги нескольких человек. Сначала это стало для меня неожиданностью, но мысль, пришедшая на ум, не только успокоила, но и рассмешила меня:

– Ха! Новый переговорщик охрану с собой прихватил. Со страху.

Я был готов в принципе ко всему, но как только в проеме двери показались люди, один за другим переступающие порог, меня, словно пружиной, выбросило из кресла.

«Это что за… И наш полковник. Во блин!»

Вслед за человеком в ладном костюме, хорошо сидевшем на его спортивной, подтянутой фигуре, вошел генерал, за ним полковник Иван Милошевич, мой начальник, командир специального подразделения «Псы войны». Следом порог переступили два гражданских лица. Все они, пройдя в гостиную, встали неровным полукругом по другую сторону стола. С минуту я растерянно хлопал глазами при виде этой весьма представительной компании. Генерал, затянутый в форму национальных гвардейцев, был прямым и жестким, как стек. Глаза холодные, как у змеи. Встретившись с ним взглядом, я уловил недовольство, напомнившее мне, что я служу в армии. Тут же вытянулся в струнку и отдал честь:

– Сэр!

– Вольно, сержант!