Странник

Под ложечкой екнуло. Кровь ударила в виски и понеслась с курьерской скоростью по всему телу, гоня перед собой адреналин. Все встроенные в меня предохранители, отвечающие за безопасность и здоровье, неожиданно задымились, а потом с треском взорвались. В мозгу вспыхнула красная тревожная надпись: «Валить всех!» На миг вся компания застыла на месте. Хотя меня их появление застигло врасплох, так же как и их, но я был готов к этой встрече, пусть даже на уровне инстинкта, что дало мне преимущество внезапности. Это тот превалирующий момент, который приносит восемьдесят процентов победы в тех случаях, когда самые опытные бойцы какое-то ничтожно малое время пребывают в ступоре, пока не включаются боевые рефлексы. Так оно и получилось. Никто из них не ожидал встретить диверсанта в самой охраняемой и изолированной комнате дворца короля Зоны, не говоря уже о самом хозяине. Тюк! – первого телохранителя в черном костюме пуля бьет в глаз. Обдав белоснежный костюм хозяина окровавленными осколками черепной кости, он мягкой куклой валится на мозаичный пол. Глаза охранников округляются, руки рвут автоматы с плеч. Тюк! – удлиненный ствол с глушителем, совместившись с проекцией лба левого телохранителя, плюется смертью, прерывая жизнь вместе с движением его рук. Ствол идет дальше. Последнему охраннику судьба подарила шанс умереть как настоящему мужчине, с оружием в руках. Он успел сорвать автомат с плеча, быстрыми и точными движениями снять с предохранителя, вскинуть. Все это было проделано в автоматическом режиме и с истинным профессионализмом. Такому умелому бойцу нельзя дарить даже доли секунды. Тюк! Тюк! – две пули одна за другой вошли в широкую грудь. Телохранителя отбрасывает влево. На белом полотне рубашки стремительно расцветают два больших красных цветка. Все произошло быстро, даже не столько для них, сколько для меня.

– Я вас сделал, – хрипло объявил я, не веря, что все закончилось. Едкий запах пороха щекочет ноздри.

«Я сумел это сделать! Сумел!»

Руки сами навели оружие на хозяина этих мест, Лиона Веракруса. Ствол смотрит на мертвенно бледное лицо с выпученными глазами и открытым ртом.

– Будем умирать? – Зачем я его об этом спросил, до сих пор не знаю.

Нет, это не было глупой бравадой. И не издевательской репликой героя-победителя. Скорее всего мой организм пытался таким образом выбраться из своеобразного ступора. Рот диктатора несколько раз открылся и закрылся, потом нехорошо задергалось его левое веко, и лишь потом в ответ раздалось невразумительное мычание. Происходящие с Веракрусом метаморфозы вернули меня из состояния войны в реальный мир. Вспомнив, из-за чего я здесь, я суматошно бросился к взрывному устройству, краем глаза не упуская из виду короля Зоны, все еще пребывавшего в шоке. Палец на секунду застыл над кнопкой, потом опустился. В мозгу уже формировалась картинка развалин. Я был готов исчезнуть. И именно этот момент Веракрус выбрал, чтобы потерять сознание. Закатив глаза, он стал оседать. Даже не осознав, что делаю, я подскочил к нему, подхватил и одним движением перебросил через плечо. Все произошло спонтанно, в едином бездумном рывке. В этот самый миг неожиданно запищал коммутатор внутренней связи в кармане «черного пиджака», а еще несколько секунд спустя вдали послышались топот ног и лай собак. Все это отвлекло меня, сбив с картинки. Я испугался. Паническое желание укрыться, спрятаться стремительным потоком затопило мой мозг.

Я почувствовал, как пол уходит у меня из-под ног. Резко открыл глаза. Передо мной стояла стена мелких, корявых кустов, переплетенных между собой желто-зеленой мохнатой дрянью, отдаленно напоминающей паутину. Не успел я понять, где очутился, как меня окутала влажная и липкая жара, противно зазвенела в ушах мошкара, в нос ударил запах гнили. Я тупо и радостно взирал на все это, пока не почувствовал сырость между ног. Опустил глаза и понял, что медленно, но верно погружаюсь в темно-зеленую жижу болота. Только тут до меня дошло, что радоваться пока нечему. Снова закрыл глаза, и в тот же миг картинка развалин, место моего старта, прыгнула в мое сознание. В следующую секунду я уже стоял на твердой земле. Пошатнулся под тяжестью тела, свисавшего с плеча, но устоял. Губы раздвинулись в улыбке. Хотел сбросить бандита тут же, но передумал. Что там сувениры! Получите самого короля Зоны в подарочном исполнении! Улыбка стала еще шире. Неплохая шутка! Максу должна понравиться.

Вышел из-за обрушенной стены. В лагере никого не было, за исключением Макса, стоявшего на посту. Не успел открыть рот, как дуло автомата уже смотрело прямо мне в грудь. Его глаза в этот миг ничем не отличались от черной дырки ствола – такие же злые и беспощадные. При виде меня черты лица разгладились, но глаза продолжали смотреть цепко и настороженно.

– Предупреждать нужно, – недовольно буркнул он.

– Подскажи как? – Я весело ухмыльнулся.