Странник

Пролистав с десяток страниц на экране, я нашел то, что искал. Объемные фотографии и видеоролики покоев диктатора в подземном комплексе. Почему Веракрус считал, что его роскошные апартаменты должны покорить умы людей и не дать думать о нем как о палаче и садисте, было для меня загадкой. Спальня, бассейн, зал виртуального кино, личный ресторан. Все роскошно до приторности. Выставляя свое богатство напоказ, он откровенно бросал вызов миру и обществу. Дескать, плевать я на вас хотел! Если это был вызов, то я его принял. Пока я изучал и запоминал покои короля Зоны, встал Макс. Подошел. Поздоровался. Некоторое время вместе со мной смотрел на экран, потом отошел к Жано. Они о чем-то коротко переговорили, после чего командир подошел ко мне:

– Ну что?

Под этим вопросом подразумевалось многое. Не передумал ли я, решил ли с выбором помещения, есть ли у меня к нему вопросы. На все это я ответил кратко:

– Спальня. Там не должно быть систем наблюдения.

– Хороший выбор. Я бы тоже остановился на этом варианте. Теперь по поводу твоих действий. После того как установишь заряд и включишь, у тебя будет полторы минуты. Полторы. Более детальную инструкцию и взрывчатку получишь у Эла. Теперь смотри.

Командир достал и продемонстрировал мне бесшумный пистолет, стреляющий отравленными иглами.

– Это для собак. Смерть наступает мгновенно, а вот дальность и кучность стрельбы у этой пушки хромает. – Не дожидаясь вопроса, тут же пояснил: – После одного случая Веракрус завел собак-телохранителей, которых разместили по всему дворцу. Это достоверная информация. Возможно, они есть и в спальне. А может, и нет. Будем исходить из худшего. Вопросы ко мне есть?

– Нет.

– Тогда буди Эла.

От взрывника я узнал, что взрывчатка по своему строению напоминает гранату. Сильное взрывчатое вещество покрывала специальная оболочка, начиненная плазменными зарядами. При взрыве вместе с ударной волной летели многочисленные сгустки плазмы, сжигая все на своем пути. Обычно такие устройства взрывали с больших расстояний из-за их огромной разрушительной силы. У меня же в запасе было только полторы минуты. Нажать и исчезнуть. Остановить взрыв я не мог.

Я получил уточняющие инструкции, немного попрактиковался с взрывчаткой и пистолетом и был экипирован лично командиром, после чего удалился за разрушенную стену. Закрыл глаза. Представил обстановку спальни и ощутил нечто сродни движению, до сих пор ускользавшему от меня. Теперь я знал, вернее, предполагал, что это движение-импульс, изменяющее пространство вокруг меня. Пытаясь запомнить его, чтобы впоследствии проанализировать, я на какой-то миг забыл, куда и зачем прибыл. Мою жизнь спасло только то, что пистолет находился у меня в руке и был готов к стрельбе. При виде несшихся большими скачками навстречу мне двух громадных псов меня хватило только на то, чтобы вскинуть оружие и нажать на курок. Шок, заменивший хладнокровие и рассудочность, вместе с наработанными боевыми рефлексами сделал свое дело. Страх пришел позже, когда я стал осматривать громадных зверей с остекленевшими глазами и оскаленными пастями, распростершихся на полу. Острое ощущение опасности, внезапно возникшее, заставило меня кинуть разряженный пистолет на труп ближайшей собаки и схватиться за автомат. Несколько томительных минут в ожидании появления врага дали мне понять, что нарушение границы владений короля бандитов прошло незамеченным. Немного успокоившись, я занялся тем, ради чего прибыл. Снял с себя взрывчатку, приготовил ее к взрыву. Оставалось только нажать кнопку, и я мог уходить. Эта мысль не только меня успокоила, но и придала уверенности. Ведь я теперь мог уйти в любой момент! Чего же я испугался?! Раз – и меня нет! Благодаря подобным мыслям меня неожиданно охватило беспричинное веселье, но не шумное и бесшабашное, а сродни легкому опьянению. Может быть, именно в этот момент я ощутил, что все могу! Кто знает? Наверное, все дело в переменчивой и непостоянной натуре человека! У него постоянно логика и рассудочность мешаются с животными инстинктами, только он может совершать нелепые поступки и анализировать вероятность будущего. Следующая мысль подтвердила, что ничто человеческое мне не чуждо.

«Ха! А что мне мешает взять пару сувениров на память о посещении?! Себе и парням. Начнем… с этого секретера».

Но каким бы раскованным я себя ни чувствовал, ощущение опасности никуда не исчезло. Просто затаилось на время. Когда я стал пересекать спальню, оно тут же высунулось наружу, заставив держать дверь на прицеле. Только я добрался до середины комнаты, как широкая двухстворчатая дверь распахнулась настежь. Впереди и чуть сбоку, чтобы не заслонять взор хозяину своей квадратной спиной, шел первый телохранитель. Черный костюм. Белая рубашка. Рука, откинув полу пиджака, лежала на рукояти пистолета, торчавшего из открытой кобуры. Чуть позади шествовал сам Веракрус, весь в белом, начиная от галстука-бабочки до туфель. По обеим сторонам за его спиной двигались два двухметровых «шкафчика» в белых рубашках с короткими рукавами. На их плечах висели короткоствольные автоматы.