Странник

На нас неслись два бронированных «Сивера», представлявшие основную единицу моторизованной пехоты Национальной Гвардии. При виде этих машин, стоявших на вооружении Гвардии, в голову снова закралась мысль: не делаем ли мы ошибку? Может, это мы мятежники, а не они? Кто-то из генералов-мятежников отдал приказ, а мы его выполняем, тем самым автоматически перейдя в стан врагов. Мысли заметались. Чтобы отвлечься, я взялся за ручки управления. Качнул ими. От этого плавного, уверенного в своей силе и мощи движения стволы слегка развернулись. Эх, будь что будет!

Бронированные корпуса машин приближались. Некогда большой, неохватный мир перестал существовать, сузившись до сектора обстрела. Я пребывал в некоторой растерянности, пока слившиеся в очередь щелчки подачи снарядов и последовавший за ними грохот взрывов на поле не привели меня в чувство. Не зря Толстяк и Седой считались ветеранами. Их пушки точно накрыли обе цели. Очередь бронебойных снарядов Седого достала левый борт одной из машин, чуть не опрокинув ее, но водителю путем сложного маневра удалось удержать ее на колесах. После резкого торможения из нее посыпались солдаты, тут же падая под кинжальным огнем пулемета Мориса. Второму «Сиверу» повезло меньше. Толстяк влепил один из снарядов прямо в лоб машине. Броня выдержала, а вот двигатель нет. Бронетранспортер, завихляв, стал терять ход, волоча за собой клубы черного дыма. Солдаты выпрыгивали из него уже на ходу, падая и замирая, вжимаясь в плиты.

– Дэв! – неожиданно загремел в наушниках голос Толстяка. – Заснул?! Мочи гадов!

Автоматически подчинившись приказу, я поймал в прицел несущуюся на нас машину и вдавил кнопки огня до отказа. Пулемет затрясло на амортизаторах. Дробный стук ударил по ушам и словно завяз там. Только я уверовал в неуязвимость «Сивера», продолжавшего нестись на нас, как в небо ударил огненный столб, после чего машину подбросило в воздух. Взрыв оглушил меня, так что я почти не слышал грохота, с каким «Сивер» упал набок. Только я успел подумать: «Вот и все. Победа за нами», как неожиданно из клубов дыма вырвалось около двух дюжин гвардейцев. Поймал их в прицел, дал короткую очередь. Несколько фигурок упало, но остальные продолжали нестись вперед. Длинная, хлесткая очередь перечеркнула почти половину цепочки гвардейцев. Высокоскоростные пули прошивали тела и броню насквозь. Короткий разворот стволов. Еще три солдата разметались в лужах собственной крови. Четверо оставшихся в живых на мгновение замерли, потом, синхронно развернувшись, побежали обратно, пригибаясь и петляя. Атака захлебнулась. Некоторое время я отрешенно смотрел на трупы людей, которых я только что убил. Ощущений никаких не было, только звенящая пустота в голове и груди.

– Толстяк! – зову товарища по связи.

– Что у тебя, Дэв? – Голос у того зажатый, ломкий. Видно, тоже нелегко приходится.

– Решил…

Не успел я начать фразу, как на поле боя появились новые цели. Обозначенные четырьмя красными точками на визоре, они быстро приближались. Ни хрена себе! Боевые роботы! Плавно очерченные овальные корпуса темно-серого цвета, слегка покачиваясь в такт движению, неслись на нас, время от времени меняя направление. До этого момента эти боевые машины я видел только на плакатах и схемах и никогда вживую. Я знал, что подобный тип робота предназначен для уничтожения живой силы и не может причинить капониру большого вреда, но все равно растерялся, глядя на металлических монстров, не знающих страха и не умеющих отступать. Но растерянность длилась недолго. Миг – и «Вулкан» расцвел огненными вспышками у дульных срезов. Именно в этот момент один из снарядов Толстяка нашел, наконец, свою цель. Вторая боевая машина, обогнув останки своего собрата, продолжала нестись прямо на нас. Бью почти в упор, а пули только щелкают по броне, не причиняя вреда, и тут замечаю сигнал ошибки, выданный тактическим блоком: «Переключить на бронебойные!» Отдаю приказ, и следующая порция свинца сбивает робота с темпа, заставляя покачнуться, а затем притормозить. Новая хлесткая очередь подрубает ему ноги. Машина с грохотом падает на спину. Меня охватывает азарт. К нему примешивается радость победы. Это за Дака вам, гады! И только сейчас я обратил внимание на плотный, густой гул, видимо звучащий уже некоторое время. В следующую секунду он замолк. Мне не нужно было увеличивать изображение, чтобы понять, что это такое. Теперь стало ясно, для чего брошены в этот бессмысленный бой роботы. Для того чтобы отвлечь внимание! В памяти всплыли тактико-технические данные: «Тяжелая установка „Гоблин“. Вооружение: шесть тактических ракет, оснащенных новейшими системами наведения. Для ведения ближнего боя – напалмовая установка». В следующую секунду визор засек две яркие вспышки, осветившие приземистый корпус «Гоблина», и капонир содрогнулся. Невидимая рука, схватив меня вместе с креслом, с силой швырнула в стену. И только потом пришел оглушающий грохот, смявший мое сознание, как кулак сминает листок бумаги.