Страницы тёмных снов

— Лайза, — погладил её по руке Берн, — мы не делаем ничего плохого, но человеческие мозги полны грязи. Никто не поверит, что брат одного конкурсанта и мастер по свету другого могут встретиться только за тем, чтобы выпить кофе и поговорить о несовершенстве мира. Нам припишут все возможные грехи вплоть до холокоста.

Лайза опять растерялась. Но Берн сказал:

— Не говорите никому о том, что мы знакомы. А я позабочусь, что ваши встречи со мной не увидит никто.

— Конечно, — охотно согласилась Лайза. — Я ничего никому не скажу.

— Никогда не сомневался в вашем уме.

Берн взял её руку и прикоснулся к ней губами.

Лайза едва не задохнулась — такое с ней было впервые. «Я вижу сон», — сказала себе она.

Но Берн погладил её пальцы, проговорил «Спасибо за чудесный вечер».

И Лайза поняла, что всё оказалось реальностью.

Она действительно встретила принца.

И сделает всё, чтобы его не упустить.

* * *

Карен остановилась у входа в салон красоты, потянула носом и отступила на несколько шагов.

— Девочки, извините, но я войти туда не могу. Слишком сильные запахи.

Мэри-Лу фыркнула:

— А где ты видела дешёвый салон без парфюмерной вони? Но работают они хорошо, не бойся.

— Дело не в работе. Мне нельзя быть там, где сильные запахи. Они травмируют голосовые связки. Конечно, это микротравмы, но всё же травмы. И если они будут частыми или длительными, голос испортится.

— Серьёзно? — не поверила Мэри-Лу.

— Более чем, — с сожалением сказала Карен. — Если в опере или музыкальном театре ремонт, артистов туда не пустят, пока не выветрятся все запахи краски и лака. Курящего рабочего сцены немедленно уволят, если он войдёт в здание, не избавившись даже от намёка на запах табака. В офисах сотрудников, злоупотребляющих одеколоном, просто терпят с кислыми минами, а в театре тоже уволят.

— Жестоко у вас, — качнула головой Мэри-Лу.

— Что поделаешь, — сказала Элина. — Голос — это очень хрупкий инструмент, а в академическом вокале любая погрешность видна как сигнальный фонарь.

— Тогда зачем его петь?

— Надо же как-то выделиться. А среди рокеров мало желающих проходить через такой каторжный труд, обучаясь академу, да ещё и после всю жизнь держать режим не хуже спортивного.

— Почему «каторжный»? — удивилась Мэри-Лу.

Карен вздохнула:

— Потому что петь академ всё равно, что поднимать штангу, только не руками, а голосовыми связками. Это только кажется, что гимнасту легко крутиться и вертеться на турнике. В реальности же такое достигается тренировками на пределе возможностей. И они не гарантируют чемпионства. Я и Майк, например, несмотря на всю нашу выучку, для сцен мирового уровня, типа Метрополитен-оперы или опер Чикаго и Лос-Анджелеса, не годимся. Так, звёздочки провинциального театрика.

— Но для рок-музыки этого хватает с переизбытком, — улыбнулась Элина. — Там другие акценты и техника вокала намного проще. Поэтому мы решили рискнуть. И ты не представляешь, как приятно работать со звуком таких голосов.

— Что ж, — сказала Мэри-Лу, — если нельзя в дешёвый салон, а дорогой не по деньгам, то давайте просто накупим вкусностей, пойдём ко мне и устроим девичник. Карен, что разрешает есть твоя диета?

— Почти всё. Но только чтобы вкус был не слишком сильный. Поэтому китайские, индийские, мексиканские и турецкие рестораны с едой на вынос отпадают. Впрочем, если присутствующие не против тех же блюд, но с минимум соли и пряностей, то можно приготовить их самим.

Лайза, которая со скучающей миной слушала разговор, проговорила склочно:

— Безвкусная еда мне дома надоела! И если вам так хочется возиться у плиты, то занимайтесь этим сами, а я пойду в салон.

Она вошла в здание и громко захлопнула за собой дверь. Элина тяжело вздохнула:

— Как же я от неё устала…

— Не ты одна, — буркнула Карен. — Но надо дотерпеть её хотя бы до четвертьфинала.

— Забейте, девчонки, — сказала Мэри-Лу. — Я, конечно, не такой искусный кулинар как ваш Рик, но тоже кое-что умею. И хочу похвастаться одним потрясающим рецептом.

— Отличная идея, — ответила Карен. — В следующий раз рецептом буду хвастаться я. Моя бабушка делала шедевральное рагу из кролика.

Элина засмеялась.

— У меня коллекции из рецептов нет, и я крайне бестолкова на кухне, но дегустатором быть не откажусь никогда. И в компенсацию за то, что не готовлю, а только ем, оплачу не треть, а половину продуктов.

— Замётано, — улыбнулась Мэри-Лу.

— Договорились, — сказала Карен.

* * *

Стив Арчер впервые в жизни напился допьяна. Состояние было странным и неприятным, но зато отодвинуло проблемы куда-то очень далеко. А главное, Стив меньше чувствовал боль от переломов. Ходить на ежедневное лечение к физиотерапевту катастрофически не было времени.

— Гггооовввнннюююккк, — протянул Стив, характеризуя Кевина Деррика.

Парень был талантлив. С этим не поспоришь. Но привыкший к труду и дисциплине Стив не понимал, как можно пренебрегать репетициями и не беречь голос, этот драгоценный и хрупкий дар природы.

А ещё Стив любил учиться. И совершенствовать мастерство, и познавать новое о мире. Кевина же интересовали только новые девки.

«Я тоже люблю секс, очень люблю, но даже в нём нужна мера».