Однако уже через 2 года после окончания Второй мировой войны возникли два противоположных друг другу политических блока. И тогда разгорелась так называемая «холодная война». Следует отметить, что исследователи усматривают в противостоянии двух держав – СССР и США – тонкий расчет и осторожность, с которыми они усиливали напряженность в своих отношениях. Так, например, СССР не стал наращивать свое влияние в Иране и Турции, поняв, что Великобритания и США занимают в этом вопросе твердую позицию. Такую же политику Советский Союз проводил и по отношению к Китаю. Вместе с тем, оттолкнувшись от заявления Ф. Рузвельта о том, что американцы выведут свои войска с европейского континента самое большее через 2 года, И. Сталин счел необходимым защищать созданные им социальные режимы на границах с Восточной Европой.
Противоречия между СССР и западными державами выявились уже в сентябре 1945 г. на совещании в Лондоне министров иностранных дел пяти стран, которые входили в Совет Безопасности ООН. Запад заявил, что не подпишет договоры о мире с Румынией и Болгарией до тех пор, пока в этих странах не пройдут свободные выборы. Советский Союз в ответ сделал заявление о том, что он претендует на свое присутствие в Средиземном море. Поскольку в Лондоне разногласия так и не были преодолены и переговоры зашли в тупик, приняли решение вновь встретиться для обсуждения тех же вопросов в Москве в конце 1945 г. На этой встрече Советский Союз, во-первых, принял предложение Запада о включении в состав участников предстоящей Парижской конференции (Франция) Китая и Франции (ранее он настаивал на исключении данных стран из переговоров о мирных договорах), а во-вторых, пошел на компромисс по вопросу проведения в Болгарии и Румынии новых выборов.
Одним из серьезных международных конфликтов явился иранский кризис. Еще в 1941 г. на территорию Ирана были введены советские и английские войска, которые согласно договоренности должны были быть выведены в течение полугода после окончания Второй мировой войны. Тем не менее СССР имел свои виды на этот регион. Так, в декабре 1945 г. в северной части Ирана были образованы автономная республика Азербайджан и Курдская народная республика. Тогда Великобритания усилила свои позиции на юге Ирана дополнительным воинским контингентом. Советский Союз выдвинул следующее предложение: он выводит свои войска с территории Ирана, но в обмен на это создает смешанную советско-иранскую нефтяную компанию (которую он до того безуспешно пытался создать еще в 1944 г.). Однако через год Иран уже вновь контролировал свой север. Курдские и азербайджанские сепаратисты были разбиты. Советский Союз в ответ на это благоразумно промолчал, поскольку в противном случае мог возникнуть конфликт с Великобританией и США.
Как раз в разгар развития иранского кризиса У. Черчилль выступил в Фултоне (штат Миссури, март 1946 г.). В его речи прозвучали слова об угрозе советской экспансии. Ее смысл, как считал отставной премьер-министр, заключался во все большем распространении коммунистических идей и росте коммунистических партий в европейских странах, которые «действуют в полном единении и абсолютном повиновении указаниям, получаемым от коммунистического центра». Далее У. Черчилль предложил США, Канаде и Великобритании объединить свои военные силы (авиацию, военно-морской флот и военные базы) под единым командованием, а также создать убедительный военный перевес в отношении Советского Союза.
Следует отметить, что госдепартамент США под воздействием речи У. Черчилля направил запрос временному поверенному в делах США в СССР Д. Кеннану, и тот в своем секретном докладе подтвердил агрессивные намерения Советского Союза по отношению к США. Якобы, писал Д. Кеннан, СССР стремится «разрушить наш традиционный образ жизни, ликвидировать международное влияние нашего государства с тем, чтобы обеспечить безопасность советской власти». Далее в США была разработана так называемая доктрина сдерживания – политические планы, касавшиеся взаимоотношений с Советским Союзом. По признанию С. Тернера (директора ЦРУ в конце 1940-х – начале 1950-х гг.), «к 1953 году машина тайных операций была запущена на полный ход, определяя политические и военные события и распространяя пропаганду в сорока восьми странах».
Собственно, сам президент США Г. Трумэн в послании Конгрессу в 1945 г. утверждал, что США поставлены перед необходимостью править миром. В том же году после одобрения Объединенным комитетом начальников штабов идеи нанесения со стороны США первого удара по потенциальному противнику, т. е. по СССР, был создан проект по определению «приблизительно двадцати наиболее важных целей, пригодных для стратегической атомной бомбардировки в СССР и на контролируемой им территории».