Страха не существует

Но все же именно сейчас я как никогда остро чувствовала, что одно оброненное слово, один благосклонный кивок головы, и моя жизнь изменится до неузнаваемости. В лучшую ли сторону — неизвестно, но определенно кардинально и безвозвратно.

А я держалась над этой пропастью в хрупком равновесии, боясь и одновременно страстно желая сорваться вниз, чтобы узнать, раскроются ли мои крылья.

Понятия не имею, где я оказалась, бездумно блуждая по городу, но в какой-то момент силы внезапно покинули меня. Я стояла посреди неизвестной улицы в незнакомом городе в чужом мире совершенно опустошенная. Солнце еще светило, но уже скрылось за крышами домов, медленно, словно нехотя, бледным светом разгорались уличные светильники.

Я вспомнила, что за день больше употребляла хмельного, чем сытного, что за последние пятеро суток ела дважды, что понятия не имела, сколько еще идти до квартиры, а из денег у меня чековая книжка и ни монеты наличными. Однако выяснить, принимают ли местные возницы чеки, не удалось. Мой взгляд привлекло заведение, перед дверьми в которое я так растерянно замерла.

Ярко-алая вывеска гласила: «Бар у Лиорионны».

Пока я размышляла о вероятности банального совпадения, о том, стоит ли заходить, а если стоит, то не лучше ли сделать это с ребятами, а если с ребятами, то пойдет ли с нами Ааррон, двери бара распахнулись и из них что-то вышвырнули.

Снаряд летел точно в окончательно обалдевшую меня, но огненная реакция позволяла уйти с траектории атаки. Что я и сделала, отпрыгнув прямехонько на проезжую часть под лапы несущемся семарглам.

Признаться честно, я совсем не привыкла к таким узким пространствам улиц и такому оживленному движению, что единственной идеей спасения от мчащегося экипажа был огненный щит. Это бы принесло некоторые сложности, потому как если стоимость сожженных семарглов я еще могла возместить, то вот жизнь возницы и его пассажиров денежного эквивалента не имела. В общем, я растерянно замерла, в последний момент зажав огонь в пальцах, когда меня с силой дернули обратно на тротуар.

Все произошедшее уложилось в пару бесконечно длинных мгновений, и я не сразу поняла, что фраза «И чтоб ноги твоей больше здесь не было!» обращена была к попытавшемуся сначала сбить меня с ног, а теперь крепко прижимавшего к себе «снаряду».

Снарядом оказался молодой человек, уроженец мира Железа, и я с ним уже один раз столкнулась на узких улицах Ламасара. Именно он подсказал мне, где искать Красный кристалл.

Спиной почувствовав промчавшийся и даже не сбросивший скорость экипаж, я подняла глаза на прижимавшего меня к себе человека, спасшего безымянных людей от довольно быстрой, но все равно весьма неприятной смерти в королевском огне.

Мы замерли в этой весьма двусмысленной позе, то ли оценивая друг друга, то ли переводя дыхание.

Железный был старше меня. Хотя я бы не назвала его совсем уж взрослым, но лет пять разницы в возрасте точно имелось. Он был довольно красив той необычной для меня красотой другой расы, которую я раньше никогда не видела. Суровое выражение лица нисколько его не портило, даже наоборот, придавала некий шарм.

— Вы в порядке? — негромко спросил железный.

— Вполне, — ответила я.

Парень медленно разжал держащие меня пальцы и, повернувшись к дверям, холодно и высокомерно проговорил:

— Вы не только посмели атаковать меня в помещении, по вашей милости эту милую девушку чуть не размазало по брусчатке. Ну-ка, скажите, есть ли хоть малейший повод мне не применить к вам силу?

Ну тут еще спорный вопрос, кого этот герой спас…

— Никто тебя не атаковывал, — раздраженно ответил женский голос, — мальчики тебя просто вывели… ну, может, чуть более рьяно, чем стоило.

Я осторожно выглянула из-за широкой спины своего «спасителя». На пороге бара, скрестив руки на груди, стояла девица, моя ровесница. Нечто неуловимое: не то движения, не то комплекция, выдавали в ней смесь огня с воздухом. У девушки были длинные, чуть вьющиеся волосы коричневого в рыжину цвета, золотые глаза с редкими, но все же заметными, розовыми крапинками. Она была примерно моего роста, но немного уже в плечах, зато заметно фигуристее.

За ее спиной стояли два абмала, еще бо́льшая смесь воздуха и огня. Но вот процентное соотношение на глаз определить не получалось — слишком сильная примесь воздуха.

Возможно, эта увлекательная беседа пошла бы по новому кругу и уже с применением насилия, но девица заметила, наконец, меня, и глаза ее, и без того большие, распахнулись еще шире.

А затем произошло то, от чего бы я радостно сбежала раз и навсегда: сначала девица, а потом и амбалы за ее спиной стукнули себя кулаком в область сердца и склонились на девяносто градусов.

Медленно, очень медленно с непередаваемо обалдевшим выражением на недавно мрачной мине ко мне развернулся железный.

— Что? — грубо спросила я у него.

— У вас кошмарные портреты, леди, — честно заявил мне «спаситель».

Я примерно полминуты соображала, где этот герой мог видеть мои портреты. Потом с ужасом вспомнила папочкину затею выдать меня замуж за принца мира Железа и совершенно искренне предупредила: