Страха не существует

Я не совсем понимала, зачем Великие порталы нужны в мире, где у каждого есть свой собственный, но в книге пояснений на этот счет так и не обнаружилось. Зато все очень торопились завершить стройку века, будто за ними гнались все продавцы кошмаров разом.

Приключения Нинель начались с того, что девушка, кстати, безумно влюбленная в своего начальника, потому что тот, естественно, красив, богат и холост, начала участвовать в каких-то закрытых совещаниях по проекту с целью добиться то ли взаимной люби, то ли профессионального признания.

Не знаю, были ли у настоящих Великих порталов дизайнеры или проектировщики внешнего вида, но в этой книге они были и гордо именовали себя «вольными каменщиками». А еще в состав этого закрытого клуба фанатов своей работы входили какие-то влиятельные люди, о которых Нинель думала с восторгом и трепетом. Но из всех фамилий я узнала только одну — того самого ученого, в свое время выдвинувшего и доказавшего Большую Портальную Теорему.

Где-то к середине романа (и полуночи по моим часам) Нинель-таки закрутила роман со своим начальником. Естественно, страстный. Парочка весьма изобретательно занималась непотребством на половине всей упомянутой в книге мебели. Основной сюжет, кстати, тоже начал потихоньку разгораться: каменщики, обладавшие неиссякаемым источником первичных данных о природе порталов, а также интеллектуальным арсеналом в составе видных деятелей и умов их современности, вели альтернативный проект, близкий к авантюре мирового масштаба. Основным мотивом этой деятельности считалось непреодолимое желание всех жителей без исключения «вернуться домой, на землю дедов».

Правда, в книге не упоминалось, что же произошло такое, заставившее большое количество людей мигрировать между мирами. По контексту предполагалась, что это настолько элементарное знание, что любой читающий книгу сразу поймет, о чем речь. Я в эту категорию определенно не попадала, хотя история никогда не была моим сильным местом.

Меж тем вольные каменщики готовились к какому-то феерическому мероприятию, в которое Нинель за юностью лет не была посвящена. Мероприятие, конечно же, не случилось, и нет, это был не разгневанный заказчик. На одной из тайных встреч прогремел взрыв настолько чудовищной силы, что не выжил никто, а все бесценные знания оказались безвозвратно утеряны. Героиня обвиняет в произошедшем некий Золотой Совет, хотя с горечью признается, что никто так и не взял на себя ответственность за случившееся, а официально взрыв вообще зафиксировали как несчастный случай на производстве. По документам так удачно в помещениях числились какие-то лаборатории.

Нинель выжила лишь по счастливой глупости — как поистине влюбленная женщина она слишком долго прихорашивалась и в конце концов так опоздала на встречу, что осталась жива.

Книга заканчивается тем, что Нинель признается читателю, как у нее сохранились какие-то копии документов, поскольку в стремлении к идеальному девушка брала секретные материалы домой для работы. Она рассчитывает передать документы своему ребенку, которого, естественно, успела зачать от любимого начальника на каком-то письменном столе, а еще торжественно клянется отомстить за гибель близких людей и довести дело их жизни до конца.

Читать я закончила с ощущением некоего разочарования. Вместо серьезной литературы мне попалась беллетристика, да еще и с таким паршивым концом. Когда я закрыла книгу, у меня осталось довольно странное ощущение, что где-то я уже слышала эту историю. Возможно, потому что роман не был оригинальным.

Часы показывали четыре утра, когда я незаметно для себя задремала в кресле.

Глава 32

— Это мое самое большое литературное разочарование! — раздраженно закончила я пересказ содержания книги за завтраком.

— А я думал, девочкам нравятся такие истории… — поддел меня Кеннет.

— Какие? — с угрозой спросила я.

— Ну… такие… с патокой… — томно выдохнул побратец, а потом громко заржал.

Я вместо ответа возмущенно фыркнула.

— И все же, — задумчиво проговорил Ааррон, — странно, что книга подобного содержания оказалась в закрытой секции.

— Ничего не странно, — отмахнулась я. — Кто-то из студентов пошутил, вот и весь секрет.

— Возможно… — задумчиво кивнул ледяной, — какое, говоришь, издательство там было?

— Невр… Нерв… Неверком, — с набитым ртом ответила я.

— Никогда о нем не слышал.

— Я тоже не слышал, — отозвался Нэт, — но это вообще ни о чем не говорит. Может, это вообще книга из какого-нибудь мира Земли из типографии, которой уже и не существует, потому что после революции у них экономика превратилась в решето.

Впрочем, интерес к книге был потерян безвозвратно ввиду ее бесполезности, и мы поплелись на пары.