Страх в кукольном домике

Пока шеф агентства искал себе пристанище, он пропустил появление Любавы и заметил ее, только когда женщина подошла довольно близко. Майк нахмурился. Художница царственно плыла по своим владениям полностью обнаженной.

– Я всегда готова, – заявила она.

– Не уверен, – выдал Майк.

Он никогда не играл в азартные игры, но такое понятие, как «покер фейс», было ему знакомо. Сейчас детектив упорно пытался сохранить каменное выражение лица.

– Вы не могли бы одеться? – попросил он сухо.

– Смущаетесь? – поинтересовалась женщина с хищным прищуром.

– Нет, замерзаю, – честно признался Майк. – Вообще не лето уже на дворе. На вас правда смотреть холодно.

Как ни странно, Любава не обиделась, а развеселилась. И слава богу, решила одеться. Точнее, просто набросила на себя ту самую накидку, оказавшуюся халатом. Когда она завязала поясок, Майк вздохнул с облегчением и присел на кушетку, понимая, что хозяйка мастерской займет кресло.

– Вот, – он улыбнулся, – теперь могу констатировать очевидный факт: у вас отличная фигура.

– А! – Художница выбрала ироничный тон. – Вы из тех, кто считает, что в женщине всегда должна быть какая-то загадка.

– Нет. – Майк почти вернулся в давешнее хорошее расположение духа. – Я считаю, что в каждой женщине их больше чем достаточно.

– Достойно, – решила Любава.

Теперь на ее лице было искренне благодушное выражение.

– И зачем было это устраивать? – Майк сам не понял, почему решил так откровенно спросить о ее выходке.

– Мне скучно, – призналась художница. – И… будем честными, было интересно вас проверить.

– И каков результат? – Детектив поймал себя на мысли, что ему хотелось бы получить ее одобрение.

– Нормальный. – Любава говорила спокойно, будто они давние друзья. – И я сделала несколько выводов. Первый – вы достаточно свободный человек. В суждениях, в делах. Вам нравится быть собой, и у вас достаточно сил, чтобы таковым оставаться. Это заслуживает уважения. И… – Она улыбнулась. – Вы влюблены, – закончила женщина. – Не в меня. Что в принципе ничуть не обижает.

– Во втором случае вы однозначно правы, – признал Майк. – Надеюсь, в первом тоже. Но… мы можем и дальше в столь же спокойном и откровенном ключе поговорить об убийствах в вашем доме?

– Конечно. – Она стала серьезной, но не занервничала. – Только… Можно две просьбы?

– Просьбы можно, – осторожно согласился шеф агентства. – Но их исполнение, как говорит мой коллега, это уже другая статья.

– Все не так уж и оригинально, – улыбнулась Любава. – Первая просьба: давай перейдем на «ты».

– Без проблем, – быстро и даже с облегчением кивнул Майк.

– Ну да. – Она обрадовалась и доверчиво наклонилась вперед. – Знаешь, а мы ведь заочно знакомы с тобой. Твой отец часто гостил у нас: и в городском доме, и здесь. Мне нравилось, как он рассказывал о тебе и твоем брате. И Элен мне тоже очень нравится.

– Она не может не нравиться, – искренне заметил детектив. – Будем считать, что поводов для перехода на «ты» у нас предостаточно. Что ты еще хотела?

– Чтобы ты стал моей моделью. – И Любава тут же, будто спохватившись, добавила: – Без раздеваний. Просто сядь, как тебе удобно, и, пока мы будем говорить, я сделаю наброски.

– Хорошо. – Майк устроился на кушетке, вытянул ноги, закинул руку на спинку. – Двигаться, говорить и дышать, как я понял, разрешается.

Она коротко рассмеялась, уже взявшись за карандаш и достав планшет.

– Что ты хотел узнать?

– Как давно ты здесь? – начал Майк издалека. – В имении. Приехала две недели назад, по требованию отца?

– Нет. – Любава начала выводить первые линии на листе. Ее голос звучал монотонно. – Я живу тут с мая. Это мой обычный график: зима в городе, лето здесь. Тут такие краски… и настроение. Тут свободно.

– Свободно? – Пусть это не касалось дела, но детектив заинтересовался. – В имении? В твоей семье?

– Как раз нет. – Художница на миг оторвала взгляд от рисунка и послала ему веселую улыбку. – Именно здесь. Это мой настоящий дом. Мой мир. Тут редко кто-то из родственников бывает. Я могу неделями не появляться в большом доме. Влад позаботится обо мне.

– Меня несколько удивляет, как вы все доверяете своему дворецкому. – Майк осторожно возвращал разговор к основной теме.

– Естественно. – Женщина пожала плечами. – Влад может все. Да, за отдельную плату. Но… он, как ты, свободен. И потому интересен. А еще…

Она оторвалась от работы, посмотрела на своего гостя значительно и серьезно.

– С ним можно говорить, – по ее тону было понятно, что имеется в виду не банальный треп. – По-настоящему. И… Да, иногда я с ним сплю, когда он сам не против. Это не услуга с его стороны, а просто логическое завершение наших с ним разговоров. С ним не одиноко.

– Я думаю, так и должно быть. – Майк не кривил душой. Для него секс тоже был частью общения, актом не только любви, но и доверия. – Значит, ты каждое лето работаешь здесь?

– Последние три года, как не стало Зои, – уточнила Любава.

– Ты ее боялась? – Майк радовался, что с этой женщиной не нужно выбирать слова, можно говорить открыто и откровенно.

Она удивленно подняла брови.