Стракен

После некоторого размышления он решил не прятать посох. Он мог бы положить его среди запасов, но они заметят его отсутствие сразу же, как только он будет хромать по комнате без него — а он будет хромать, по крайней мере день-два, чтобы продолжать притворяться раненным. Нет, если его спрятать, то это сразу же привлечет внимание. В любом случае, они довольно быстро его найдут, если решат его поискать. Лучше просто оставить его лежать на виду и надеяться, что они не обратят на него внимания.

Он небрежно засунул посох под скамейку и притворился, что для него это не имело значения.

Спустя какое-то время один из гномов-охотников принес ему тарелку с едой и кружку эля. Он с жадностью покончил и с тем, и с другим, почувствовав, какой он был голодный. Последний раз он ел больше суток назад, и держался только благодаря стремительности событий. А также он нуждался во сне. Поэтому, окончив трапезу, он прилег подремать и в считанные мгновения уснул.

Он проснулся от звука открывающегося замка, и на пол поставили еще одну тарелку с едой. Гном-охотник едва взглянул на него, закрывая за собой дверь и запирая замок. Пен заглянул через щели в ставнях, закрывающих единственное окно в кладовой. Небо сияло то ли от восхода, то ли от заката, в зависимости от того, в какую сторону он смотрел. Немного подумав, он решил, что скорее всего это был закат. Он проспал почти целый день.

Он сел и подкрепился, впервые за то время, что был заперт в кладовой, вспомнив о своих друзьях о своих друзьях в руинах Страйдгейта. По крайней мере, они находились в безопасности. В особенности, от друидов. Они по-прежнему были окружены урдами и в нескольких милях от любой помощи. Конечно же, Кермадек выведет их оттуда. Или Хайбер с помощью своей стихийной магии. Но даже после этого им потребуется неделя, чтобы выйти оттуда, и еще больше, чтобы добраться до Паранора. Тагвен пообещал, что они придут вслед за ним, однако Пен понимал, что на это ему не стоит надеяться. Он дал им возможность выжить, согласившись уйти вместе с друидами, но не питал больших надежд на их возвращение. Вне зависимости от того, что обещал Тагвен, Пен знал, что полагаться ему нужно только на самого себя.

Он задумался над тем, что же это значило. Отстраняясь от неожиданной помощи от друидов, по-прежнему лояльных Ард Рис, он должен попасть в покои своей тети с темным жезлом в руках и очень быстро им воспользоваться. Это предполагало много всего, заранее неизвестного, самым главным из которого было то, что он не имеет никакого представления о том, как использовать этот талисман. Он понятия не имел, как он действует. А также он не знал, что он должен сделать, чтобы призвать его магию. И нужно ли вообще что-либо делать? Или он просто встанет там и подождет, пока его не перенесут оттуда?

От грандиозности предстоящей задачи его пробрала дрожь, и прежде, чем он смог собраться, чтобы каким-то образом ощутить уверенность, что он сможет найти решение этого затруднительного положения, дверь кладовой открылась и появились схватившие его друиды.

Он сидел на скамейке и смотрел на них, пытаясь понять по их лицам, чего ему ожидать. Траунт Роуэн выглядел напряженным. Пайсон Венс просто был зол. Они с властным видом вошли в помещение, и Пен понял, что отсрочка закончилась. Сделав глубокий вдох, заставляя себя не смотреть на темный жезл, который лежал под скамейкой, он поднялся на ноги.

— Я готов рассказать вам то, что вы хотите узнать, — сказал он.

Лучше не ждать неизбежного, решил он, и увидел, как его слова произвели моментальный успокаивающий эффект на обоих, хотя гном по-прежнему хмурился, а глаза смотрели скептически:

— И что же мы, как ты думаешь, хотим узнать, малыш? — спокойно спросил он.

— Вы хотите узнать, что я там делаю. Вы хотите узнать, зачем я проделал такой долгий путь. Вы хотите знать, связано ли это как-то с моей тетей. Разве не так?

Пайсон Венс начал было отвечать, но Траунт Роуэн протянул руку, заставляя его замолчать. Его взгляд не отрывался от Пена:

— Думаю, ты не собираешься играть с нами в игры, юный Пен, поэтому и я не буду играть в игры с тобой. Тот факт, что ты сдался сам, чтобы спасти своих друзей, кое-что говорит о твоем характере. Я это уважаю. Я не буду тратить время, пытаясь убедить тебя, что все в твоей жизни будет нормально, когда все закончится. Как все будет, это уже от меня не зависит. Но ты мог бы сам значительно помочь себе — и своим родителям, — делая именно то, что предполагал. Расскажи нам то, что мы хотим узнать, и я посмотрю, что я смогу сделать, чтобы помочь тебе. В этом деле у меня есть кое-какое влияние. Шейди а'Ру является нашим лидером, но Пайсон и я по-своему тоже сильны.

— Сильнее, чем она думает, — добавил гном, продолжая хмуриться и обыскивая глазами кладовую, как будто боялся, что кто-то мог подслушивать.